听露是个能打听的，水仙没看错人。
尽管万芳苑和皇城有着一段不算短的距离，但听露这个机灵的小丫头还是探听到了些事情。
慈宁宫傍晚来人，去了婉妃所住的紫竹园一趟，好像还在紫竹园留了个人。
听完听露的汇报，水仙看着外面已经彻底沉黑的天色，思量了许久，终于淡声道：
“随我一起去一趟紫竹园。”
听露：“是。”
紫竹园内。
婉妃和易书瑶居住在这里，因先前的风波，两人都没什么观景的心情，自入住后，紫竹园整日都是静悄悄的。
婉妃正在房内练字，她的面色说不上好，甚至有些烦躁。
室内侍奉她的宫人不敢出声，无论研磨还是铺纸，都是小心翼翼地伺候着，生怕因什么事情惹火烧身。
紫竹园的寂静，突然被门口的喧闹声所打破。
“瑾贵妃到——”
太监的通报声响彻在院子里，婉妃练字的动作一顿，抬头看向了敞开的大门外。
果然，就对上了身着茜色襦裙，缓步而来的水仙。
婉妃慢条斯理地放下了毛笔，又用手边的布巾擦净了手，一根手指接着一根手指地检查上面是否沾有墨痕，然后才从原地起身，朝着已经进屋的水仙敷衍地福了福身。
“臣妾参见瑾贵妃。”
水仙的视线缓缓扫过婉妃的身旁，注意到她身旁的宫人还都是从宫里带来的那些。
“婉妃在这边住得还算习惯？”
水仙缓缓开口。
婉妃注意到她的目光，怔了下，随即突然反应过来了似的，唇边泛起了一抹嘲讽的笑意。
“贵妃的消息，很是灵通啊。”
她与身旁侍女低语了几句，侍女便退下，不久之后带上来了一个面生的嬷嬷。
“这是慈宁宫派来的张嬷嬷，张嬷嬷本来应该和臣妾一起出宫的，却因太后这几日礼佛用人，迟了几日才把张嬷嬷派过来。”
婉妃表面是在和水仙解释，然而实际上却似笑非笑的，好似在看水仙笑话。
“太后体恤，张嬷嬷做得一手好菜，是臣妾故乡的味道，便叫张嬷嬷跟在臣妾身旁伺候瑾贵妃，可有问题？”
水仙面色不变，“本宫自然没有什么问题。”
她却还不离开，落座在婉妃的上首。
看着水仙施施然地坐在这屋子里的尊位上，婉妃尽管恨得牙痒痒，但知这世间的尊卑。
心中恨极了她，却也要承认水仙的贵妃之位就是比她的妃位高上一块。
宫人象征性地端上来了清茶与佐茶的糕点，婉妃等了又等，就见这个瑾贵妃好似没脸似的，完全读不懂她不欢迎的表情，自顾自地坐在她的地界品茶用点。
要是有人远远地看着，还以为她是熟客，与她十分交好呢。
婉妃率先沉不住气，如今她看着水仙，就好像看着一个出身远不及自己的人在她面前炫耀着比她高的尊位。
这让她如何不气？
“瑾贵妃，到了这刻，你竟然还吃得下去啊。”
她故作神秘，想看到水仙因她的一句而焦虑而破防的模样。
然而。
水仙依旧淡然。
“本宫为何吃不下去？”
她淡淡一笑，“难道说，婉妃在这茶水糕点里下了药？要毒害了本宫去？”
对上水仙温和的笑容，婉妃先是尴尬地笑了笑，毕竟此时水仙的反应不在她的预料之内。
可很快，她就笑不出来了。
“来人啊，这茶和糕点有些陈了，给瑾贵妃再换一份上来。”
婉妃给心腹宫女使了个眼色，示意她将水仙用过一半的茶和糕点都拿下去留着。
她现在严重怀疑，水仙是不是在茶水和糕点里面下毒，想要诬陷她谋害皇嗣？！
水仙任由侍女上前将茶水和糕点都拿走，整个过程中，她默不作声地看着慌乱的婉妃。
看来，关于易贵春的事情，婉妃多半是不知道的。
慈宁宫来人，应当只是个巧合。
水仙在心中思索着，终于在婉妃不明所以的目光里站起身来。
“夜已深，本宫就不再叨扰，婉妃早些休息吧。”
婉妃一脸的莫名其妙，看着水仙来了，又看着水仙离开。
“什么东西啊。”
待水仙的仪仗消失在紫竹园门外，当着宫人的面，婉妃忍不住瞪了瑾贵妃离开的方向一眼。
她满脸恼火地回到了内室，却在帘子落下的瞬间，满脸恼怒缓缓平静。
此时，她的身边只有慈宁宫派来的张嬷嬷。
“果然如同姑母所预料的那样瑾贵妃的眼线，多半盯着慈宁宫的方向。”
婉妃轻嗤一声，不屑道。
张嬷嬷恭敬地说，“太后娘娘的意思，就是让老婆子我掩饰真正的动静。”
“明日的花朝盛典上，还请婉妃娘娘听从太后娘娘安排。”
婉妃的脸色重新变得有些难看。
她想起几个时辰前，张嬷嬷到了紫竹园后，和她说的太后的指令。
“本宫知道了！”
婉妃语气颇为不耐，愤然转身站在了内室的一角。
一定，要斗个两败俱伤！
——
翌日，便是花朝节的庆典。
清晨，庄严肃穆的花神祭祀在苑中最大的祭坛前举行，水仙与德贵妃两位贵妃身着正式朝服，率领后宫众妃嫔，依制焚香、献祭、诵祝。
水仙仪态万方，在一众妃嫔中宛如明珠耀目，即便与位份相同的德贵妃并列，那份由内而外的从容与圣眷滋养出的气度，也隐隐压过身旁人。
德贵妃神色平静，一如既往的端庄持重，仿佛并未察觉周遭暗涌的比较。
祭祀礼成，已近午时。
万芳苑赏花园内，宴席早已设下。
百花环绕中，御案居中，两侧妃嫔按位份依次落座，案上摆满时令佳肴与精緻茶点。
昭衡帝驾临时，众人起身迎驾，山呼万岁。
皇帝今日心情似乎颇佳，面带笑意，抬手令众人平身。
他目光扫过席间，在水仙身上略有停顿，其中的宠溺虽不明显，却足以让时刻关注圣颜的妃嫔们心头发紧。
宴至酣处，内务府管事捧上一个铺着明黄锦缎的托盘，上面盛放着各式以珍稀花卉为造型的珠花，以供皇上赐予心仪之人，以示恩宠。
这本是花朝宴的惯例，亦是众妃暗自期待的环节。
昭衡帝略一浏览，修长的手指便拈起了一支以米粒珍珠攒成的水仙花造型的珠花。
那花儿形态逼真，清雅又不失华贵。
“水仙清雅，恰合爱妃气质。”
昭衡帝声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
他亲自起身，走到水仙案前，在无数道或羡或妒的目光中，将那支珠花轻轻簪于她的云鬓之间。
这是他第一个赐下的珠花，代表的是帝王无上的恩宠。
“臣妾，谢皇上恩赏。”
水仙起身，盈盈下拜，微抬螓首时，与皇帝对视一瞬，温情难抑地流露出来。
席间气氛顿时变得微妙起来，暗地里的眼风交错，不知多少人咬碎银牙。
昭衡帝紧接着又赐予了几位高位妃嫔珠花，说的都是些场面话，自然比不得刚才对水仙的爱护。
至于一些低位妃嫔，昭衡帝只让内务府管事照例分发下去。
不过，独宠水仙一人，相较于其他，倒是让其余妃嫔心中没了比较。
反正大家都一样的不受宠，除了嫉妒水仙，后妃之间的气氛倒显得放松许多。
就在众人饮酒谈笑之时，坐在下首的瑶贵人易书瑶忽然起身，端着一杯酒，朝着皇帝的方向躬身。
“妾身恭贺皇上西北大捷！”
提到西北大捷，昭衡帝脸上的笑容更深了几分，显然极为舒心：“有心了。”
注意到从四周投过来的好奇的目光，易书瑶似是受了鼓舞，继续道：
“妾身昨日收到家中来信，得知长兄即将凯旋，心中欢喜无限，这才多说了些”
昭衡帝颔首，“易将军立此大功，朕心甚慰。”
昭衡帝显然兴致被勾起，朗声与众人解释道：“易兴尧将军此次奇兵突袭，大破敌军王庭，扬我国威，实乃国之柱石！”
众妃嫔见状，纷纷起身，齐声恭贺：“恭贺皇上，天佑大齐！”
昭衡帝大笑，示意众人落座。
他目光转向易书瑶，似是随口问道：“易将军骁勇，平日在家时，与瑶贵人想必接触颇多？”
易书瑶面上飞快地闪过一抹尴尬，她垂首柔声道：
“回皇上，妾身自幼长于深闺，长兄则常年习武在外，故而……平日里与长兄并无太多交往。”
这话本是为了显得矜持，凸显男女有别。
然而，一直安静坐在上首的水仙，却在此刻微微抬眸，带着些许疑惑缓缓开口：
“哦？这倒是奇了。”
“瑶贵人方才说，是因收到家中来信，才知易将军凯旋之事。既与长兄并无太多交往，易府为何会特意修书入宫，将这等尚未正式昭告天下的前线军机，急急告知于你呢？”
易书瑶张了张嘴，一时竟不知如何辩解。
昭衡帝脸上的笑容淡了下去，眸色微沉。
易兴尧刚立大功，他此刻不愿深究，但水仙的话确如一根刺，轻轻扎了他一下。
他正欲抬手，说些什么将此事带过，既全了易家的面子，也敲打一下这不知轻重的瑶贵人时
就在这时，花园入口处传来一阵不小的嘈杂声，夹杂着宫人惊慌的劝阻声，硬生生打断了宴席的和谐，也打断了皇帝即将出口的话。
所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
只见一个身影跌跌撞撞地冲破宫人的阻拦，闯入这百花环绕的盛宴之中。
众妃嫔先是惊慌，又在看清这闯入者的面容时住了口。
只见这身着杏色披风，云鬓散乱地闯入宴席的，竟是疯癫已久的易贵春！
她，怎么来了？！
易贵春扑倒在昭衡帝面前，开口时神色清醒，丝毫不见疯癫之态。
“皇上！臣妾……臣妾遇刺！金桂、金桂姑娘她为护臣妾……身死了！”