凌晨四点多，肆虐了半宿的白毛风总算是收敛了凶性，只剩下有气无力的呜咽声，在营区上空盘旋，像一头舔舐伤口的孤狼。
天还没亮透，炊事班里却已经是灯火通明，热气喧天。几口熬姜汤的大锅“咕嘟咕嘟”地翻滚着，辛辣的蒸汽混着白面馒头的香气，把冰冷的空气都熏得暖融融的。
战士们拖着灌了铅似的腿，骂骂咧咧地涌了进来。昨晚那场突如其来的“阵地保卫战”，把所有人都折腾得够呛。一个个军大衣上不是泥就是草，脸上被风刮得像是开了裂的土地，通红干涩，看着比戈壁滩上的红柳还沧桑。
“来来来，都过来排队！一人一碗姜汤，老姜加大料，喝了驱驱寒，谁也别想给我装病猫！”炊事班长老王扯着他那破锣嗓子喊，他眼窝深陷，眼珠子熬得通红，显然也是一夜没合眼。
战士们接过滚烫的搪瓷缸子，也顾不上烫嘴，“吸溜吸溜”地就往下灌。那股子霸道的辛辣暖流，从喉咙眼一直烧到胃里，冻得快没知觉的骨头缝里，才算渐渐有了点活气儿。
“他娘的，这鬼天气！”二连长张大山一屁股坐在长凳上，缸子往桌上重重一顿，揉着酸痛的老腰，“老子入伍十年，头一回见营长搞这么大阵仗，是为了几个破菜棚子！我还当是哪个方向的敌人摸过来了，吓得我裤腰带都忘了勒紧！”
“可不是嘛！”旁边一个工兵排的小战士，手上缠着简陋的纱布，那是昨晚打桩子时磨破的，他龇牙咧嘴地说：“咱们营长那眼睛红的，跟狼崽子似的。吼那一嗓子，‘顶不住的就地枪毙’，我腿肚子到现在还转筋呢！真能毙了咱不成？”
“你小子懂个屁！”工兵排长老贺，一巴掌不轻不重地拍在小战士的后脑勺上，“那叫气势！营长那是真急了！”
一个通信员喝完了姜汤，感觉活过来了，神秘兮兮地凑过来，压低了声音：“哎，我说，你们就没瞅见？营长真是为了那几根菜苗子？我瞅着，是为了那个沈技术员吧？风最大的时候，营长二话不说，跟老鹰抓小鸡似的，一把就从梯子上把人给薅下来了！那架势，啧啧抱得那叫一个结实！”
“胡咧咧什么！”老贺眼睛一瞪，唾沫星子都快喷到他脸上，“嘴上没个把门的！那叫沈工！工程师的工！人家是上级派来的高级知识分子，是宝贝！金贵着呢！营长那是爱护革命同志，爱护人才，懂不懂？再说了，那大棚和沼气池要是毁了，咱们冬天上哪儿啃新鲜菜叶子去？你小子光想吃肉不想种地啊？”
话是这么训，但老贺自个儿脸上也憋着笑。周围的战士们更是发出一阵心照不宣的哄笑声。整个三营，上到政委，下到新兵蛋子，心里都有了一杆秤。那个平日里不言不语，像个冰块似的，只知道埋头鼓捣瓶瓶罐罐的女技术员，往后，就是营长眼珠子一样护着的人了。谁敢再把她当个普通的技术员看待，那就是棒槌。
宿舍区，那间分配给沈清禾的单人宿舍门口，气氛却比外面的天气还要凝重。
陆承屹像一尊黑铁塔，堵在门口。他刚从大棚那边回来，浑身湿透，洗得发白的军衬紧紧贴在身上，勾勒出石头般结实的肌肉线条。他也不进去，就从隔壁借了张小马扎，一屁股坐下，把门堵得严严实实。那架势，活像个守着自家打来的狼，生怕它再跑出去疯的猎人。
屋门“吱呀”一声开了，王军医挎着药箱走出来，看到门口的“门神”，叹了口气。
“营长，人是铁饭是钢，可沈工这身子骨，不是铁打的。底子太薄了，你这么让她拼命，迟早要出大事。”
“我心里有数。”陆承屹的声音又干又硬，眼睛却一直盯着门缝，看都没看王军医一眼。
“你有个屁数！”王军医也是个老资格，说话不客气，他压低声音，“人刚醒，烧还没退。姜汤呢？我让小李熬了，赶紧让她喝了！发一身汗出来才行！你就在这儿干坐着能把人坐好？”
“催什么催！”陆承屹不耐烦地低吼了一句，像是被踩了痛脚，猛地站起身。一个小卫生员正端着一碗黑乎乎、冒着尖儿的姜汤过来，被他这一下吓得差点把碗给扔了。