凌玄拿着刘坤给的灰色令牌，走进紫极宗后山的杂役院时，正赶上杂役们收工。院子里乱糟糟的，几个穿着灰色杂役服饰的少年正围着一个瘦小的少年，抢他手里的布袋。
“把灵草交出来！不然今天就揍你！”
为首的少年身材高大，是引气境初引的修为，脸上带着嚣张的神色，正是刘坤的远房侄子，名叫刘虎。被围的少年名叫陈默，比凌玄小两岁，也是引气境初引，因为家里穷，来杂役院想赚点灵草给母亲治病，却总被刘虎欺负。
凌玄皱了皱眉，刚想上前，就被一个声音拦住了：“小伙子，别多管闲事。”
他回头一看，是个六十岁左右的老杂役，头发花白，手里拿着一把扫帚，正是昨天在山路上遇到的李伯
——
没想到李伯也来杂役院了，只是换了身杂役服饰，看起来更不起眼了。
“李伯，您怎么在这？”
凌玄惊讶地问。
“我来给杂役院送柴，”
李伯压低声音，“刘虎是刘坤的人，你刚进来，要是得罪了他，以后没好日子过。陈默这孩子可怜，被抢灵草是常有的事，你管不过来。”
凌玄看着陈默委屈的眼神，想起了自已在青阳城的遭遇
——
要是有人当初能帮他一把，父母或许就不会死。他握紧拳头，还是走了过去：“刘虎，把灵草还给他。”
刘虎转过头，看到凌玄，眼神里记是不屑：“你是谁？新来的？也敢管我的事？”
“我是凌玄，”
凌玄的声音很平静，“杂役院的规矩是按劳分配灵草，你抢他的灵草，不合规矩。”
“规矩？我就是规矩！”
刘虎怒吼一声，朝着凌玄挥拳打来。他的拳头带着淡淡的灵气，是引气境初引的全力一击。凌玄早有准备，将灵气注入双腿，身l猛地向旁边一闪，通时伸出手，抓住刘虎的手腕，轻轻一拧
——
刘虎惨叫一声，疼得蹲在地上。
周围的杂役都愣住了，没想到这个新来的这么厉害。陈默也愣住了，看着凌玄，眼神里记是感激。刘虎捂着手腕，恶狠狠地看着凌玄：“你给我等着！我叔不会放过你的！”
说完，灰溜溜地跑了。
凌玄把布袋还给陈默，陈默连忙道谢：“多谢凌兄！我叫陈默，以后有什么事，你尽管找我！”
李伯走过来，叹了口气：“你这孩子，还是太冲动了。刘虎肯定会告诉刘坤，你以后要小心。”
他递给凌玄一把钥匙，“这是东厢房三号房的钥匙，你住那，离刘虎的房间远些。晚上别出门，刘坤的人会在院子里巡逻，查有没有人偷偷修炼。”
凌玄接过钥匙，跟着李伯去了东厢房。房间很破旧，但收拾得很干净，显然是李伯提前打扫过的。“李伯，您为什么要帮我？”
凌玄忍不住问。
李伯坐在床上，沉默了一会儿，才说道：“三十年前，我有个徒弟，和你一样，也是青阳城来的，叫凌峰
——
他是你父亲吧？”
凌玄心里一震：“您认识我父亲？”
“何止认识，”
李伯的眼眶红了，“我是你父亲的引气师父。当年你父亲天赋很高，很快就从杂役院升到内门，却因为发现了张岳勾结黑水盟的秘密，被张岳陷害，说他偷了宗门的灵晶，贬成了外围弟子，后来就离开了紫极宗。我为了帮你父亲洗清冤屈，去找张岳理论，却被他废了丹田，贬成了杂役，后来逃了出去，一直在山里等着机会，想为你父亲报仇。”
凌玄的眼泪在眼眶里打转
——
没想到李伯竟然是父亲的师父！他扑通一声跪在地上：“李伯，求您教我修行！我要为父亲报仇，还要查清黑水盟屠城的真相！”
李伯赶紧扶起他，叹了口气：“我丹田被废，不能再教你修行，但我知道杂役院的秘密
——
后山的竹林里，有一处地脉节点，灵气比杂役院浓三倍，是当年我和你父亲发现的，你可以去那里修炼。还有，张岳和刘坤偷偷在杂役院的柴房里藏了魔器，用来和黑水盟传递消息，你要小心，别被他们发现你在查他们。”
凌玄点了点头，把父亲留下的铜镜拿出来，递给李伯：“李伯，您认识这个吗？这是我父亲留下的，黑水盟就是为了它，才屠了青阳城。”
李伯接过铜镜，脸色突然变了：“这是……
烬镜碎片！当年你父亲离开紫极宗时，说他找到了一件上古神器的残片，能屏蔽魔气，没想到就是这个！张岳当年找你父亲，就是为了这碎片！”
凌玄心里一凛
——
原来父亲早就知道碎片的重要性！他刚想再问，就听到门外传来脚步声。李伯赶紧把铜镜还给凌玄，压低声音：“是刘坤的人巡逻来了，我先走了，晚上我再来找你，给你带些灵草。”
李伯刚走，门外就传来敲门声：“凌玄，王管事叫你去前院一趟。”
是杂役院的管事王忠，也是刘坤的人。
凌玄心里一紧，跟着王忠去了前院。前院的正屋里，刘坤正坐在椅子上，手里拿着一杯茶，脸色阴沉：“凌玄，听说你今天打了刘虎？”
“刘虎抢陈默的灵草，我只是按规矩办事，”
凌玄的声音很平静，“杂役院的规矩是按劳分配，刘虎违反规矩，我只是提醒他。”
刘坤冷笑一声：“规矩？在杂役院，我就是规矩！你刚来就敢惹事，看来是不知道杂役院的厉害。从明天起，你去后山砍柴，每天要砍够一百斤，要是砍不够，就没有灵草，还要受罚！”
凌玄心里清楚，刘坤这是在刁难他。后山的柴林里有低阶妖兽，而且一百斤柴对引气境初引的修士来说，几乎是不可能完成的任务。但他还是点了点头：“弟子遵命。”
回到房间时，陈默正在门口等他，手里拿着一个布袋：“凌兄，我听说刘坤让你去后山砍柴，那里很危险，这是我攒的五株青灵草，你拿着，要是遇到妖兽，就用灵草引开它们。”
凌玄接过布袋，心里一阵温暖。他刚想道谢，就看到窗外闪过一个身影
——
是苏晴！苏晴朝着他比划了一个
“安心”
的手势，然后就消失了。
凌玄靠在门上，看着手里的灵草，又摸了摸腰间的铜镜，心里突然觉得不再孤单
——
他有李伯的指点，有陈默的帮助，有苏晴的支持，还有父亲留下的碎片。虽然杂役院暗流涌动，张岳和刘坤虎视眈眈，但他不再是一个人战斗。
晚上，李伯果然来了，带来了十株青灵草和一本残破的《吐纳诀》：“这是你父亲当年修炼过的功法，比你那本《基础引气诀》更适合引气境修士，你好好修炼。后山的地脉节点在竹林深处的巨石后面，晚上去那里修炼，没人会发现。”
凌玄接过功法和灵草，开始在房间里修炼。按照《吐纳诀》的记载，他将灵草的灵气炼化，注入丹田
——
丹田内的气旋比之前壮大了一丝，灵气流转也更顺畅了。他知道，只要能在杂役院站稳脚跟，找到李默，查清父亲的冤屈，就能一步步接近真相，为父母和陈九报仇。
而此时，杂役院的柴房里，刘坤正和一个黑衣修士密谈：“殿主让我们尽快找到烬镜碎片，那小子肯定带着碎片，你去后山盯着他，要是他去了竹林，就用魔器引妖兽伤他，最好能逼他交出碎片。”
黑衣修士点了点头，消失在夜色中。柴房外，一个身影悄悄退了回去
——
是陈默，他跟着凌玄，想帮他盯着刘坤的人，却听到了这个可怕的秘密。陈默握紧拳头，赶紧往凌玄的房间跑去，他知道，凌玄有危险了。