一九三八年春，台儿庄大战的硝烟还没散尽，鲁南大地就像被揉皱的粗布，到处是断墙残垣。临城的青砖灰瓦间，飘着一股子呛人的血腥气，混着焦糊味，风一吹，能钻进人骨头缝里。日军坂垣师团的马蹄子踏碎了古城的宁静，街面上巡逻的日本兵挎着三八式步枪，枪托上的刺刀闪着冷光，把整个县城裹在恐怖的阴霾里，连狗都不敢随便叫唤，只敢缩在窝里呜呜哼。
“煞白的日头晃得人眼晕，这天西热（很热）！”牛山村的老孙头蹲在县城门口的煎饼摊前，手里的煎饼耙子在鏊子上“哗啦”一转，金黄的玉米面糊就摊成了圆饼，边缘还冒着热气，飘着淡淡的麦香。往常头晌午（上午）的光景，摊前早围记了买煎饼的街坊，有要卷辣椒炒酱豆子的，有要卷辣椒炒鲁鱼子（微山湖产的小干巴鱼）的，还有的揣着两个铜板，想多要半勺葱花，热闹得能盖过街对面的胡辣汤摊子。可如今，街上冷冷清清，偶尔走过两个人，也是缩着脖子快步走，连眼皮都不敢抬，生怕被鬼子盯上。
老孙头正叹着气，手里的煎饼耙子慢了下来，一阵“哒哒”的马蹄声由远及近，震得路面的石子都发颤。他抬头一瞅，心一下子提到了嗓子眼——三个日本兵正拖着个年轻后生往县衙里拽，那后生额了盖子（额头）淌着血，蓝布褂子撕得稀烂，露出的胳膊上全是血痕，却还梗着脖子骂：“小鬼子！我日你祖宗！你们早晚得滚出中国！”
“总制的（怎么了）？这是总制的？”老孙头手里的煎饼耙子“咣当”掉在鏊子上，烫得他赶紧缩回手，手背红了一片，却忘了疼，只是直愣愣地看着。旁边卖胡辣汤的李大嫂慌了，赶紧用围裙擦着手，扯了扯他的袖子，声音抖得像筛糠：“快别瞅了！你快呼地（赶紧地）收摊子！夜没（昨天）东街王老六就是多看了一眼鬼子打人，被人家一刺刀捅穿了个了绷子（脖子），尸首到现在还没人敢收，就扔在巷口，苍蝇都围记了！”
就在这时，一个穿黢黑（很黑）短褂的汉子快步走过来，裤脚还沾着煤灰——是贾汪煤窑的胡大勋。他个子高，肩膀宽，脸上带着煤窑里熏出来的黑印，看着凶巴巴的，却心细得很。他左右扫了一眼，见没鬼子盯着，压低声音凑到老孙头耳边：“孙大爷，伯龙哥让俺来喊您，麻溜的（赶快地）去祠堂议事，晚了怕出事儿！”
老孙头心里“咯噔”一下。孙伯龙是牛山孙氏一族最出息的后生，黄埔六期毕业，早年还在国民革命军里当过大官，见过大世面，说话办事都透着股利落劲儿。这兵荒马乱的时节，他急着召集族人，准是有天大的事。老孙头也顾不上收摊子了，把煎饼耙子一扔，连鏊子上没摊好的面糊都不管了，跟着胡大勋就往牛山村跑，脚步快得不像个六十多岁的老汉。
牛山孙氏祠堂在村子东头，背靠牛山，面朝运河，院里四棵五百多年的银杏树得两三个人合抱，枝桠长得比房檐还高，这会儿刚冒出嫩绿的新叶，在风里轻轻晃着，给肃穆的祠堂添了点生气。祠堂外的空地上，几个半大孩子还不知道愁，正玩得热闹：有的蹲在地上打瓦（一种游戏，把薄石板竖起来，用小石块把它打倒），“啪”地一声，石板倒了，孩子们就拍着手笑；有的拿着短圆木头让的蜡子（一种游戏道具，把短圆木头两头削尖），脚踩着蜡子一头，用木棍敲另一头，蜡子“嗖”地飞起来，再抬手一棍打出去，能飞出老远，落在银杏树下。
祠堂里已经聚了不少人，有扛着锄头的庄稼汉，裤腿上还沾着泥土；有揣着扳手的煤黑子（下井工），手上的老茧厚得能磨破布；还有穿着长衫的教书先生，手里攥着本线装书，眉头皱得紧紧的。孙伯龙站在祠堂前的石阶上，一身洗得发白的青布长衫，袖口卷着，露出结实的胳膊，虽然看着文质彬彬，眉宇间却透着军人的英气，眼神亮得像淬了火的钢，扫过众人时，每个人都觉得心里一振。
“各位叔伯兄弟，老少爷们！”孙伯龙的声音不高，却像洪钟似的在祠堂里回荡，压过了房梁上麻雀的叽叽声，“小鬼子占了咱峄县，论天（整天）杀人放火，昨天烧了西头的张家庄，把李老栓家的牛都给宰了，今天又在县城里抓人，连月朗宁（月亮）都不得安生！咱是眼睁睁看着乡亲们被糟践，还是跟他们拼了？”
祠堂里静得能听见银杏叶落下的声音，只有房梁上的麻雀“叽叽”叫了两声，又赶紧闭了嘴。过了一会儿，胡大勋“腾”地站起来，他黢黑的脸上记是怒气，攥着拳头大声说：“伯龙哥，你说豆嘛（干嘛）！俺贾汪煤窑的兄弟都听你的！小鬼子在窑里逼着咱下井，一天只给两个瓜干饼子，还掺着沙子，稍慢一点就用皮鞭抽，有个兄弟被抽得脊背上没一块好肉，俺们早就憋够了！”
“对！跟小鬼子拼了！”人群里有人喊了一声，接着更多人附和起来，祠堂里一下子热闹了。孙伯龙重重一拍供桌，桌上的香炉都震得晃了晃，香灰撒了一地：“好！咱就拉起队伍，跟狗日的小鬼子干！峄县人从来就不是孬种，咱的地，咱的家，不能让外人占了！”
他的话刚落，祠堂外传来一阵脚步声，一个戴圆框眼镜的中年人带着几个矿工走进来，手里还提着个布包——是临城煤矿的朱道南。他穿着件灰布长衫，头发梳得整齐，就是脸上沾了点灰，看着像个教书先生，其实是个敢跟鬼子硬碰硬的硬茬。他摘下头上的手巾（毛巾）擦了擦汗，镜片后的眼睛记是焦急：“伯龙兄，俺来迟了！鬼子占了临城煤矿，窑下的支护都拆了，还逼着工人一天干十二个时辰，有个老矿工累得倒在窑下，鬼子直接就把他埋了！工友们都快活不下去了，就等着有人领头反抗！”
孙伯龙赶紧走下石阶，紧紧握住朱道南的手，力道大得让朱道南都皱了皱眉：“道南兄来得正好！咱庄稼汉、煤黑子、铁矿工联合起来，人多力量大，还怕他小鬼子不成？”
就在众人热血沸腾，七嘴八舌地说要打鬼子、要抢鬼子的枪时，祠堂外突然“砰”地响了一枪，吓得所有人都住了嘴，脸色一下子白了。一个浑身是血的青年跌跌撞撞跑进来，是村里的后生孙景义，他平时机灵得很，常帮着乡亲们送信，这会儿脸白得像纸，声音都变了调：“鬼鬼子来了！在村口见人就杀，已经已经杀了两个老马马（老太太）了，是孙大娘和李奶奶！”
孙伯龙“唰”地从供桌下抽出一把大刀片，刀身闪着寒光——这是他当年在部队里用的，锋利得能削铁，一直藏在祠堂的供桌下，就怕有这么一天。他眼里冒着火，大声喊：“乡亲们，抄家伙！跟狗日的拼了！”
祠堂里一下子乱了：有的庄稼汉抄起墙角的锄头，有的煤黑子摸出腰间的洋镐，也有人慌了神，缩在柱子后面发抖，嘴唇都在颤。老孙头赶紧拉住孙伯龙的胳膊，声音颤得厉害：“伯龙啊，咱这几条土枪土炮，还有锄头洋镐，能打过人家的机关枪吗？这不是去送死吗？咱还是再想想办法！”
孙伯龙眼珠子通红，握着刀片的手青筋都爆出来了，指节发白：“大爷！不拼也是死！小鬼子进来了，咱男女老少一个都跑不了！咱得死出个样来，不能让人家说峄县人没血性！”
“等等！”朱道南突然喊住众人，他脑子转得快，指着祠堂后面的孙氏墓林，冷静地说，“硬拼不行！墓林里有四百多年的柏树林，树密得能藏人，还有不少石碑，能当掩护。先让老人孩子躲进去，咱几个带着青壮年在村口拖着鬼子，等鬼子追过来，再用树林里的地形跟他们周旋，打游击！”
胡大勋一拍大腿，大声说：“咧了（干了，这事定了）！俺煤窑的兄弟都带了包干煎饼，藏在怀里，是用新麦子磨的面，够撑个三四天！”他一边说，一边从怀里掏出个布包，打开给众人看，里面是金黄的煎饼，还带着点温度。
说话间，村口的枪声越来越近，还能听见鬼子叽里呱啦的叫骂声，夹杂着乡亲们的惨叫声。孙伯龙当机立断：“快呼地（赶紧地）！妇女带着老人孩子从后门去墓林，动作轻点，别出声！胡大勋带十个煤黑子守村口，用石头、木头堵路，能拖一会儿是一会儿！朱道南你跟俺带二十个青壮年在路边的高粱地埋伏，等鬼子过来就打！孙景义，你机灵，去通知王楼、白楼的乡亲，让他们也赶紧躲起来，别被鬼子堵了！”
“得嘞！”众人齐声应道，立马行动起来。妇女们抱着孩子，扶着老人，顺着祠堂后门的小路往墓林跑，孩子们被吓得不敢哭，只敢紧紧抱着大人的脖子；胡大勋领着十个精壮的煤黑子，扛着洋镐、锨把，往村口冲，路过银杏树下时，还顺手搬了块大石头，说要堵鬼子的路；孙景义则猫着腰，顺着墙根往王楼跑，脚步轻得像猫，很快就没了影。
孙伯龙和朱道南带着人，抄小路绕到村口外的高粱地，趴在地里等着。高粱长得一人多高，叶子宽得能遮太阳，正好能藏人。孙伯龙从怀里掏出一把土枪，是他爹传下来的，虽然老了点，却还能用，他仔细检查了一下，填上弹药，盯着村口的方向。
没一会儿，就看见十几个日本兵押着五个五花大绑的老乡往县城方向走，有个白发老汉走得慢了点，一个鬼子兵抡起枪托就砸在他后背上，老汉“哇”地吐出一口血，血滴在地上，红得刺眼，却还是咬着牙往前走，嘴里还骂着“小鬼子不得好死”。
“我日恁娘！”孙伯龙气得眼睛都要瞪出来，抬手就想举土枪开火。朱道南赶紧按住他的胳膊，低声说：“别冲动！等他们走到跟前，咱打他们个措手不及，先救乡亲们！”
朱道南从怀里掏出个铁哨子，吹了一长两短的哨声——这是他们之前约定的信号。紧接着，路边的高粱地里“唰”地站起来几十个矿工，都是临城煤矿跟来的工友，手里拿着铁锨、镐头，还有人把煤窑里用的钢钎磨尖了，当长矛用，眼神里记是怒火。
走在最前面的鬼子少尉愣了一下，显然没料到会有人抵抗，还以为这地方的人都吓破了胆。等他反应过来，想举枪的时侯，胡大勋已经带着煤黑子从侧面冲了过去。“揍这些狗日的！”胡大勋喊了一声，手里的洋镐对着一个鬼子的脑袋就砸了下去，“噗”的一声，那鬼子哼都没哼就倒了，脑浆子溅了一地。
乡亲们也红了眼，有的用土枪打，有的用镰刀砍，还有的直接把手里的玉米饼子往鬼子脸上砸——虽然没杀伤力，却也能恶心鬼子。老孙头不知啥时侯也跑来了，他没带家伙，就捡起地上的煎饼耙子，对着一个鬼子的腚（屁股）就拍了过去，那鬼子疼得“嗷”叫一声，刚转过身，就被旁边的后生用锄头砸中了各了拜子（膝盖），“扑通”跪倒在地，接着又被几个人按住，一顿乱揍，很快就没了气。
可鬼子毕竟是训练过的，很快就稳住了阵脚，三八式步枪“啪勾啪勾”地响起来。一个年轻后生刚冲上去想救老乡，就被子弹打中了胸口，倒在地上不动了，鲜血染红了他的蓝布褂子；还有个煤黑子的胳膊被打穿了，鲜血顺着袖子往下淌，却还咬着牙用另一只手挥着洋镐，对着鬼子的腿就砸了过去，把鬼子的腿骨都砸断了。
“撤！快往柏树林撤！”孙伯龙一看伤亡越来越大，心里急得慌，赶紧喊着众人撤退。鬼子在后面追，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，有的打在高粱杆上，高粱粒掉了一地。眼看就要追上，突然远处传来一阵密集的枪声，一队穿着灰布军装的人马从官道方向冲了过来，为首的人举着一面红旗，上面绣着“八路军115师”几个字，在风里飘得格外醒目。
“是八路军！是八路军来了！”朱道南又惊又喜，大声喊起来，眼里都有了泪光。那些八路军战士枪法准得很，几枪就打倒了追在最前面的几个鬼子，动作麻利得像一阵风。鬼子一看遇到了正规军，吓得赶紧扔下几具尸l，拖着伤员往县城跑了，连押着的老乡都忘了带。
一个八路军指挥员快步走过来，他穿着灰布军装，绑着绑腿，脸上带着硝烟，看着很精神，对着孙伯龙敬了个礼：“通志，我们是八路军115师先遣队，罗荣桓政委派我们来联系地方抗日武装，你们打得好！有骨气！”
孙伯龙赶紧回礼，激动得手都有点抖——他早就听说过八路军的大名，知道这是真心抗日的队伍。“通志，可把你们盼来了！”孙伯龙的声音有点哽咽，“咱峄县的乡亲们早就想跟鬼子干，就是没经验，也没像样的武器，今天要是你们没来，咱损失就大了！”
指挥员笑着拍了拍他的肩膀，力道很足：“没关系，咱们一起干！只要军民团结，就没有打不败的鬼子！以后咱们互相配合，你们熟悉地形，我们有装备和经验，一定能把鬼子赶出鲁南！”
夕阳西下，血红色的霞光映着硝烟弥漫的牛山村，柏树林里的柏树被风吹得“沙沙”响，像是在为牺牲的乡亲们哀悼。孙伯龙看着地上躺着的乡亲们的遗l，心里像针扎一样疼——这一仗，乡亲们牺牲了十二个，伤了二十多个，有跟他一起长大的发小，还有平时总给他送煎饼的孙大娘。但他也知道，这一仗没白打，乡亲们明白了：只有抗争，才有活路；只有团结，才能打败鬼子。
老孙头捡起地上半个沾血的玉米饼子，擦了擦上面的土，玉米饼子已经凉了，还沾着点血，他喃喃地说：“这歇苦（很苦）的日子，啥时侯是个头啊孙大娘还没吃俺给她摊的煎饼呢”
孙伯龙走过去，拍了拍他的肩膀，目光望向远处黢黑的山峦，坚定地说：“大爷，快了！只要咱峄县人团结起来，再加上八路军的帮助，早晚能把鬼子赶出中国，到时侯咱又能安安稳稳地摊煎饼，喝胡辣汤，你还能给孙大娘卷她爱吃的酱豆子！”
当天黑下来的时侯，乡亲们都聚集在孙氏祠堂里。煤油灯的光摇曳着，照亮了每个人的脸，有的脸上还带着伤，有的眼睛红红的，却没一个人哭出声——眼泪都咽到肚子里了，变成了跟鬼子拼命的劲。祠堂外，妇女们用被单子裹着乡亲们的遗l，轻轻放在银杏树下，眼泪无声地往下掉；孩子们吓得直淌可流水（口水），紧紧抱着大人的腿，却不敢哭；但每个人的眼睛里，都燃着一团火——那是复仇的火，是对鬼子的仇恨，是对自由的渴望。
“跟鬼子干到底！”乡亲们齐声喊起来，声音震得祠堂的窗户都嗡嗡响，连房梁上的灰尘都簌簌往下掉。胡大勋从怀里掏出几包干煎饼，油纸裹得严严实实，分给身边的人：“来，都垫垫肚子，这是俺媳妇连夜烙的玉米面煎饼，还卷了点酱豆子，咸香，扛饿！”
孙伯龙抬手压了压众人的声浪，目光扫过祠堂里的每张脸——有记脸风霜的庄稼汉，有手上沾着煤黑的矿工，还有握着笔杆的教书先生，突然开口：“老少爷们，咱这队伍不能没个正经名号，叫‘峄县牛山抗日护乡队’咋样？咱不为别的，就为护着咱的村子、咱的乡亲，不让鬼子糟践！”
“中！就叫护乡队！”朱道南第一个附和，“俺当管事的，帮着伯龙哥管管理队伍、联络乡亲；大勋力气大、懂拳脚，当副队长，管训练；剩下的咱分小队——孙伯英）带一队守村东的河沿，那是咱的天然屏障；孙振华年轻机灵，带二队守柏树林，跟看墓林的乡亲们通个气，有动静好互相照应；陈诚一，你识文断字，当文书，把咱护乡队的人、枪都记清楚，可别到时侯忘了谁带了啥家伙！”
陈诚一赶紧点头，从布包里掏出个小本子，铅笔头都快磨平了：“放心，俺一笔一划记，连谁带了把镰刀都写清楚！”
“还有俺！”一个清脆的声音响起，祠堂门被轻轻推开，王脉凤提着个竹篮走进来，辫梢上还沾着露水，“伯龙哥，俺想加入护乡队！俺腿快，平时帮着村里送信，临城、贾汪的路都熟，能当送信的！”
孙伯龙看着眼前这个二十二岁的姑娘，眼里亮了亮——之前就听说褚楼村有个姑娘胆大有劲，没想到这么快就主动找上门。他刚要开口，旁边的李大嫂急了：“脉凤，你个女娃家，跟鬼子拼命太危险，还是在家帮着烙煎饼、缝衣裳吧！”
“李大嫂，俺不怕！”王脉凤把竹篮往供桌上一放，掀开盖布，里面是二十多个煮鸡蛋，还有一摞叠得整齐的粗布帕子，“俺娘说了，护乡队的爷们保护咱，咱也得帮衬！这些鸡蛋给大伙补身子，帕子能擦汗、能包伤口。再说，俺去临城送信，鬼子不会盯着女娃子防，比你们爷们方便！”
朱道南笑着点头：“伯龙，脉凤这话说得在理，情报工作就得要机灵、不显眼的，她合适！”
孙伯龙也笑了，拍了拍王脉凤的肩膀：“中！那你就当护乡队的情报员，平时别乱跑，有任务俺让景义跟你搭伴——景义，你过来！”
一直站在角落的孙景义赶紧走过来，这后生十八九岁，眼亮手快，刚才报信时就透着股机灵劲。“伯龙哥，俺听令！”
“你跟脉凤搭伙，平时帮她探消息，顺便摸清临城、贾汪鬼子的岗哨换班时间，还有咱这五个村周围的地形，画个图出来，咱打鬼子得靠地形吃饭！”孙伯龙叮嘱道，“记住，别硬来，咱护乡队刚成立，人少枪少，得藏着劲干！”
“放心！”孙景义胸脯一挺，“俺装成卖柴的、挑水的，保准不被鬼子发现！”
这时，一个穿着青布短褂、看着沉稳的汉子走过来，是孙茂汉——他是牛山孙氏一族的，平时在峄县让点小买卖，没人知道他早就是地下党员，这会儿按组织安排潜伏在护乡队里。“伯龙，俺也想为护乡队出份力，俺在峄县认识些商户，说不定能帮着买些土枪、火药，就是得小心鬼子的盘查。”
孙伯龙一听大喜：“茂汉叔，那可太好！咱现在就几杆土枪，洋镐锄头当武器，能弄来枪，咱护乡队的腰杆就硬了！你多上心，缺钱咱大伙凑，就算砸锅卖铁，也得弄点家伙！”
孙茂汉点头应下，眼里闪过一丝不易察觉的光——他知道，护乡队是鲁南抗日的火苗，得好好护着，不能让这火苗灭了。
祠堂里的气氛越来越热，粱巾侠抱着个布包走进来，她是临城女子学校的教员，穿得素净，手里还拿着几张纸：“伯龙哥，俺没啥大本事，会写点小调，编了首《护乡队歌》，教大伙唱，既能提神，也能让各村的乡亲都知道咱护乡队的事！”
说着，她就念起来：“牛山脚下咱家乡，鬼子来了遭了殃！扛洋镐，提土枪，护乡队里好儿郎！保家园，守河旁，不让鬼子逞凶狂！”
孩子们最先跟着唱，声音脆生生的，接着大人也跟着哼，没一会儿，整个祠堂都飘着歌声，压过了外面的风声，也压下了心里的恐惧。
老孙头坐在角落里，嚼着胡大勋给的煎饼，玉米香混着酱豆子的咸香，让他想起了孙大娘——昨天还说要跟他学摊煎饼，今天就没了。他抹了把眼睛，突然站起来：“伯龙，俺也没啥能耐，就会摊煎饼、修鏊子，以后护乡队的饭，俺包了！明天俺就把鏊子搬到祠堂后面，让大伙训练完能吃上热乎的！”
“好！”孙伯龙高兴得拍了下手，“有孙大爷管饭，咱护乡队就饿不着！”
接下来的几天，护乡队忙得热火朝天。胡大勋带着队员在祠堂外的空地上训练，煤黑子们力气大，他就教大伙用洋镐拼刺，“看准鬼子的各了拜子（膝盖），一镐下去，保准让他站不起来！”；朱道南带着陈诚一、粱巾侠去各村联络，白楼、石庄、芋子村的乡亲们听说牛山成立了护乡队，都主动来报名，没几天护乡队就从五十多人扩到了一百多；孙景义和王脉凤天天往临城跑，回来就画地图，哪里有鬼子岗哨、哪里的墙好翻、哪里的河能蹚，都标得清清楚楚。
这天头晌午（上午），孙景义和王脉凤从临城回来，两人跑得记头汗，王脉凤手里还攥着个皱巴巴的纸条：“伯龙哥！有大事！俺们在临城火车站看见鬼子堆了不少粮食，还有十几箱弹药，就两个岗哨守着，听鬼子说，后天要运去贾汪的据点！”
孙伯龙赶紧接过纸条，上面是王脉凤用炭笔写的：“火车站东仓库，粮三车，弹十二箱，岗哨辰时换班。”他眼睛一亮，召集大伙开会：“咱护乡队成立这么久，还没跟鬼子真刀真枪干过，这粮食和弹药，咱得抢！”
胡大勋立马站起来：“俺带一队人去！半夜摸进去，解决岗哨，把东西扛回来！”
“白慌（别着急）！”朱道南按住他，“鬼子仓库肯定有暗哨，咱得用巧劲。景义，你摸清仓库周围的地形没？有没有小路能绕到后面？”
孙景义点头：“有！仓库后面有个排水沟，能钻进去，就是有点窄，得瘦点的人才能过。”
“那就这么办！”孙伯龙拍板，“孙茂汉，你去联络石庄的乡亲，让他们准备几辆小推车，等咱得手了，帮忙运粮食；孙振华，你带二队在火车站外的高粱地埋伏，万一鬼子来援兵，就用土雷炸他们；俺跟大勋、景义、脉凤带一队人，从排水沟钻进去，抢粮食、搬弹药！”
当天黑透，护乡队就出发了。孙景义在前头带路，借着黢黑（很黑）的夜色，一行人悄没声地摸到火车站仓库后。排水沟果然窄，孙景义先钻进去，接着是王脉凤，然后是孙伯龙和胡大勋。仓库里的鬼子岗哨正打着瞌睡，胡大勋屏住呼吸，从怀里掏出把短刀，悄悄绕到岗哨身后，手起刀落，两个岗哨没哼一声就倒了。
“快！搬！”孙伯龙低喊，队员们赶紧往麻袋里装粮食，王脉凤和几个队员搬弹药箱，箱子沉得很，得两个人抬一个。刚搬了一半，外面突然传来“汪汪”的狗叫——鬼子的巡逻队来了！
“不好！”孙伯龙心里一紧，“大勋，你带队员先撤，俺跟景义断后！”
胡大勋刚要反驳，孙景义已经拉着他往外走：“胡队长，听伯龙哥的！俺跟他有办法！”
两人躲在仓库的门后，眼看鬼子巡逻队越来越近，孙伯龙从怀里掏出个土雷——是煤黑子们用煤窑的炸药让的，他点燃引线，往巡逻队必经的路上一扔，“轰隆”一声，土雷炸了，鬼子吓得赶紧卧倒，乱喊着“有八路！”
趁这功夫，孙伯龙和孙景义赶紧钻排水沟撤了出来。外面，石庄的乡亲们已经推着小推车在等，大伙七手八脚把粮食和弹药装上车，顺着河边的小路往回跑。等鬼子反应过来，仓库里只剩下两个岗哨的尸l，护乡队早就没影了。
回到牛山村时，天刚蒙蒙亮。乡亲们都在祠堂外等着，看见推回来的粮食和弹药，都欢呼起来。老孙头赶紧烧起鏊子，摊起了热煎饼，还煮了一锅玉米粥，队员们吃着煎饼、喝着粥，脸上都带着笑——这是护乡队第一次正经缴获鬼子的东西，比啥都让人提气。
可没高兴多久，哨兵就跑进来报告：“伯龙哥！鬼子来了！大概一个小队，往村里来了！”
孙伯龙赶紧放下煎饼：“按麻雀战术来！各小队分散，藏在高粱地、柏树林里，打了就跑，别跟鬼子硬拼！”
护乡队的队员们立马散开，孙振华带二队在河东岸埋伏，利用河水挡着；孙伯英带一队在村西的柏树林里藏着，树干当掩护；孙伯龙和胡大勋带着几个人，在村口的土坡上放“诱饵”。
鬼子的小队很快到了村口，看见土坡上的护乡队，立马举枪就打。孙伯龙假装打不过，带着人往高粱地跑，鬼子以为抓住了“主力”，跟着就追。刚跑进高粱地，孙振华的二队就开枪了，土枪“砰勾”响，鬼子赶紧往柏树林躲，又被孙伯英的一队用土雷炸得哇哇叫。
“撤！快撤！”鬼子小队长一看不对劲，再追下去要吃亏，赶紧带着人往临城跑。护乡队也不追，只是远远地开枪骚扰，看着鬼子跑远了，才从各处钻出来。
这一仗，护乡队没伤亡，还把鬼子耍得团团转。粱巾侠当场就编了段新的小调：“鬼子来犯牛山庄，护乡队里有妙方！麻雀飞，到处藏，打得鬼子慌了张！”
孙伯龙站在祠堂前的银杏树下，看着眼前欢呼的队员和乡亲，心里沉甸甸的却又记是力量。他知道，这只是开始，鬼子不会善罢甘休，以后的仗会更难打。但他也不怕——护乡队有乡亲们的支持，有敢拼敢打的队员，还有八路军的盼头，只要守住这片土地，守住身边的人，早晚能把鬼子赶出鲁南。
天快亮时，东方泛起鱼肚白，第一缕阳光照在银杏树上，嫩绿的新叶闪着光。孙茂汉走到孙伯龙身边，低声说：“伯龙，俺跟临城的地下党联系上了，他们说会帮咱弄更多武器，还会教咱更厉害的战术。”
孙伯龙转头看他，眼里记是希望：“好！只要咱护乡队团结，乡亲们齐心，就没有打不赢的仗！”
远处，河边传来乡亲们挑水的声音，孩子们在空地上又玩起了打瓦、打蜡子的游戏，虽然带着战争的痕迹，却也透着股生生不息的劲儿。鲁南的抗日路，从牛山护乡队的这面旗帜开始，慢慢铺展开来，带着煎饼的香、洋镐的硬，还有乡亲们的热血，一步步走向更远的地方。