当李子明提到执照的时候，房间里突然安静了下来。
苏小婉的声音低得听不见:“多少钱？在家里……"
“先不管这些，咱们先休息吧！”
苏小婉点了点头。
第二天一大早李子明就起床急匆匆的要出去。
苏小婉起身，身体微侧：“晌午……回来自己吃饭？”声音质量极轻，带着她不自知的期待。
李子明顿了顿，说:“看情况。你先吃，别等我。"他打开门走了出去。
木门嘎吱作响，隔绝了房间里昏暗的光线和苏小婉笨拙的身影。
在管道建筑中，油烟和污浊的空气混合在一起。
几个拿着痰盂的老邻居看到了李子明，立刻缩了回去。
王桂芳被跑掉的消息已经传遍了整个走廊。
李子明没有看他们，大步走下楼梯，把探究的目光留在身后。
他会冷笑吗？王桂芳这个贱人，真以为自己是个人物。
也好，让这些一个长舌妇知道，他李子明，已经发展不是我们从前没有那个窝囊废。
李子明在国营杂货店外停了下来。透过油腻的玻璃，商店的货架，稀稀落落的汽水瓶。
一个中年男子在问汽水的价格。
“三毛!”售货员不耐烦地说。
三毛！李子明震惊了。赵大刚的糖精水卖五毛钱，一瓶国有汽水卖六毛。瓶子看起来有点像样，但这个价格显然是抢劫！
他冷笑一声。这他妈是苏打水吗这是印钞机！
国有垄断让这些傻瓜忘记了最基本的市场规则。五毛钱，三毛钱卖？这是一笔巨大的利润。无数的想法在他的脑海中闪过：口味、包装、渠道……如果他能提供更好的产品和更合理的价格，他就能吃掉这个市场的一半！
他加快了步伐。
棉纺厂大门，午休时间。
人群涌动。小贩推着自行车改装冰棍盒，大声喊道:“冰棍！五分之三！解暑解渴!”李子明走上前来。
他蹲下来，假装系鞋带，专心地听着。
“老张，天热，要不要来根冰棍？"
“不，我只是为了省三分钱而喝了它。”
“汽水只是快乐！可惜厂里的食堂太贵了，咬不动，一月都喝不完！"
“是的！"
工人抱怨，字字入耳。
李子明猛地起身。三毛钱激起的火苗，瞬间燃成熊熊大火。巨大经济市场、离谱定价、糟糕口感……这不是拦路虎，分明是李子明通往社会财富的金光大道！他脑海里不断飞速进行盘算：汽水产品配方技术可以通过改良，口味方面可以更丰富，成本管理可以工作压到最低。渠道？工厂、电影院、公园……只要我们拿到营业执照，他可以更加光明企业正大地铺开摊子。这比他自己预想的还要学生容易，还要获得暴利！他感到胸口发烫，那是一种久违的，对未来的掌控感。
他不能再呆了，所以他转身跑回家苏小婉坐在靠窗的小凳子上，怀里抱着熟睡的李柔，轻轻地拍着她。李悦和李欣趴在餐桌上，头挨着头，想知道他们在做什么。
“爸爸！”李信眼尖的眼睛发出欢快的叫声。
李悦抬起头，脸上没有昨天的恐慌。
她的小手很快抓住了桌子上破碎的笔记本和纸张。
李子明没有注意到，脑子里全是苏打水、市场。
他拉着凳子坐下，气喘吁吁，苏小婉被他突然的兴奋搞糊涂了，下意识地紧紧地抱住了李柔。“怎么了？”
“汽水！国有汽水每瓶三毛！”李子明伸出三根手指，在空中颤抖：“三毛！味道仍然很糟糕！工人们都在骂！”
苏小婉倒吸了一口冷气：“三毛？“她从来不愿意买汽水，只知道它很贵。
“是的！就是那个愚蠢的事情！”李子明搓了搓手，抑制不住兴奋：“如果我们做到了，我们就会做出比他们更好、更便宜的东西！五毛钱一杯，薄利多销！“在他眼前，钞票溅进了他的口袋。
李子明几乎可以看到未来。他不会再是那个失败者，他会是李子明，一个能让妻子女儿过上好日子的男人！
“爸爸......”小小的声音，打断了想象。李悦不知什么时候，她走到桌子旁，小手紧紧抓着那本破旧的书，她的指关节发白。
她低下头，低声道:“爸爸......昨天的钱......好像不太对......”
“钱？”兴奋得呆住了:“什么钱？"
李悦将粗糙草纸装订的本子，推向一个李子明。本子摊开，铅笔歪扭字迹，夹杂其中只有她懂的符号。
“这个……是昨天卖水的杯数……”李悦伸指，点向本子“正”字计数处。三道“正”字，外加两笔。“赵叔说，卖了……一百九十七杯……一杯五分钱……”她声音渐弱，头颅更垂。
李子明皱眉。他记得赵大刚说过卖近两百杯，毛收入十块。他疑惑看女儿：“差不多啊，悦悦，怎么了？”
李悦猛然抬头，小脸涨红。她伸另指，点向本子下方密密小字与符号，语速略快：“可是……爹你给娘买了肉，一斤半，一块一……十个鸡蛋，八毛……你还给了戴眼镜的伯伯五块钱罚款……还有，赵叔给你的十块钱……是全部吗？”
她一口气说完，小胸脯微起伏，紧张盯住李子明，如待审判。
李子明彻底僵住。他夺过本子，凑近。歪扭字迹，鬼画符般符号，他看不懂。但李悦的话，如闪电劈入脑海！他心脏狂跳。这个女儿……她竟然把账算得如此清楚？他从未想过，一个七八岁的孩子，会对家里的钱财如此敏感，甚至能记住这些细枝末节。赵大刚给了他十块钱，他花了一块九买肉蛋，又罚了五块，算下来，他手上只剩下三块一。可赵大刚给他的，真的是全部吗？他猛然想起，赵大刚当时说的是“当天全部毛收入十元钱都给了他作为报酬”。
换句话说，赵大刚自己没有留一分钱。李子明当时只觉得赵大刚忠诚，但并没有深入思考这意味着什么。现在李悦提醒了他。