沈清焰成为高考理科状元的消息，像一颗炸雷，在本市的社交圈和网络上引起了不小的轰动。
“寒门贵子”的励志故事总是备受青睐，更何况她还顶着“沈家养女”这个略带话题性的身份。几家媒体争相想要采访，都被沈宏以“孩子需要安静环境”为由暂时挡了回去——他需要时间消化并最大化利用这份突如其来的“荣耀”。
沈家别墅内，气氛却远不如外界想象的那般喜悦。
沈清霜的嫉妒和怨恨已经发酵到了极点。她砸坏的东西被悄悄更换，但脸上的阴郁却无法掩饰。她无法忍受那个一直被她踩在脚下的影子，突然站到了聚光灯下，夺走了原本属于她的一切关注和赞美。甚至连她私下爱慕的、那个和沈家有生意往来的顾家少爷顾宸，似乎都因为这件事，在一次商业晚宴上随口问了一句：“听说你姐姐是今年的状元？”
这句无心之问，在沈清霜听来无异于奇耻大辱。
林婉蓉的心情同样复杂。一方面，沈清焰的状元身份给沈家带来了实实在在的名声好处，沈宏这几日生意场上都顺遂了不少。另一方面，沈清焰那日选择专业时冷静果断、甚至隐隐带着压迫感的样子，让她感到陌生和隐隐的不安。这个养女，似乎正在脱离她的掌控。
“绝不能让她翅膀硬了！”林婉蓉对沈宏吹枕边风，“老沈，你看她现在眼神，哪里还有一点以前听话的样子？要是让她去了北京，见了大世面，心野了，以后还能指望她帮衬霜霜，帮衬沈家吗？”
沈宏沉吟着，利益和掌控欲在他脑中交战。最终，他下了指示：“先把她稳住。录取通知书不是还没到吗？想办法，把她的证件先收起来。暑假给她安排个‘实习’，放在眼皮子底下看着。等开学，看看能不能操作一下，让她在本市读大学。”
一场针对沈清焰的阴谋，在看似平静的湖面下悄然酝酿。
然而，如今的沈清焰，早已不是那个对他们毫不设防的小女孩。
重生回来的第一晚，她就将身份证、户口本（她是集体户口，户口页自己保管）、银行卡等所有重要证件，悄悄从家里转移了出来，藏在了学校附近一个24小时自助银行储物柜里——这是她能想到的最安全且方便存取的地方。
她深知沈家人绝不会真心为她高兴，他们的赞美背后必然藏着毒刺。
果然，几天后的晚餐桌上，林婉蓉笑容满面地开口了：“清焰啊，真是给爸爸妈妈争气了！你这孩子，真是太懂事了。对了，你的身份证和户口页是不是要用来办入学手续？交给妈妈吧，我让你爸爸找关系帮你加急办，免得耽误事。”
沈清霜也假惺惺地附和：“是呀姐姐，爸爸认识教育局的人，办起来快很多呢。”
沈宏放下筷子，一副慈父口吻：“嗯，这事要紧，清焰，明天就拿给你妈妈。”
沈清焰心中冷笑，面上却露出恰到好处的为难和乖巧：“谢谢爸爸，谢谢妈妈。不过…前几天我们班主任说可能后面还有什么手续需要原件核对，让我先自己保管好，说录取通知书到了之后学校会统一通知怎么办理。我怕现在给了你们，万一班主任那边临时要，又得麻烦你们送过去，太耽误爸爸妈妈时间了。”
她搬出了班主任和尚未到的录取通知书，理由合情合理，完全是一副为父母考虑的样子。
林婉蓉一噎，还想说什么：“没关系，我们…”
“妈，”沈清焰打断她，眼神清澈无辜，“班主任特意强调了的，说往年有同学因为提前把证件交出去，耽误了事。我还是听老师的吧？反正到时候需要的话，我立刻拿出来。”
话说到这个份上，沈宏也不好再强逼，以免显得别有用心，只能点点头：“嗯，听老师的也好。”只是眼神沉了沉。
第一次索要证件，失败。
沈清霜气得在桌下狠狠掐着自己的手指。
一计不成，又生一计。
过了两天，林婉蓉又找来沈清焰，这次是一副为她打算的模样：“清焰啊，你看暑假这么长，光待在家里也无聊。你爸爸公司正好有个实习生的位置，轻松又能学东西，还能提前熟悉一下公司业务，以后也好帮帮你爸爸。怎么样？”
沈清焰几乎能想象出那是个什么“实习”——端茶送水，打印跑腿，被沈清霜和她的小团体排挤嘲笑，放在眼皮子底下监视。
她露出惊喜又遗憾的表情：“真的吗？太好了！可是…妈妈，我前几天刚联系了一个北大的学长，他们有一个针对新生的线上科研预备项目，好像是和人工智能有关的，很难得，我已经报名通过了…这个机会太好了，我实在不想错过。”她再次搬出北大和“科研”这类高大上的名头，直接碾压了去沈氏企业打杂的提议。
“而且，”她顿了顿，语气略带羞涩，“学长说表现好的话，开学还能推荐进实验室呢。我想着，以后要是能有点科研成果，说出去也是给爸爸妈妈长脸呀。”
林婉蓉再次被堵得哑口无言。她总不能阻止女儿“上进”吧？尤其是在沈宏也很看重“长脸”这件事的情况下。
第二次软禁计划，失败。
沈清霜得知后，几乎咬碎了一口银牙。她认定沈清焰在撒谎！什么科研项目，肯定是借口！
于是，她开始使一些上不得台面的小手段。
比如，偷偷剪坏沈清焰的衣服；比如，在她洗澡时故意关掉热水器；比如，在她牛奶里偷偷加泻药…
然而，这些幼稚的伎俩在早有防备的沈清焰面前，毫无作用。
衣服坏了？她正好趁机把自己那些带着沈清霜施舍意味的旧衣服全部打包捐掉，拿着炒币赚来的钱，去买了几套简单舒适、质感上乘的新衣服，风格与以往截然不同，显得清爽又独立。
被关热水？她早有准备，快速洗完，然后默默记下一笔。
被下药？她根本不再碰家里的任何入口的东西，要么在外面吃，要么买回房间吃。
沈清霜感觉自己一拳拳都打在了棉花上，对方不声不响，却过得越来越滋润，气质也越发沉静夺目，这让她几乎要发疯。
沈清焰则利用这段暑假时间，一边密切关注着数字货币市场的波动，一边疯狂汲取金融知识，阅读大量的行业报告和公司财报，为她下一步的投资做准备。
ETH的价格在冲高后开始震荡回落，但又很快被拉起，总体维持在高位。沈清焰并没有贪心到底，在价格回调后再次冲高到$180左右时，她果断分批次卖出了所有的ETH。
最终，她的账户资金从最初的$7000，变成了接近$110,000
USD。
一笔真正的、属于她自己的启动资金！
她小心翼翼地将大部分资金转回国内的银行账户，分散管理，只留了一小部分在币圈继续观望。
这天，她正在市区图书馆查阅资料，手机突然收到了一条陌生的短信：
「小心。沈清霜找了人，打算在你录取通知书到手后做文章，污蔑你高考作弊。」
短信没有署名，来源是一个网络虚拟号码。
沈清焰的心猛地一凛。
来了！果然还是不死心！
这一招比之前那些小打小闹毒辣得多！如果真被他们泼上脏水，即使最后能澄清，也会惹上一身骚，甚至可能影响入学！
她立刻冷静下来，思考对策。
硬碰硬肯定不行，她势单力薄。必须借力打力。
她立刻用手机登录学校论坛和本地的教育资讯平台，果然发现已经有几个小号在暗搓搓地带节奏，说什么“某新科状元平时成绩平平，这次超常发挥得离谱，恐有内情”之类模棱两可的话。
沈清焰冷笑一声，没有选择直接反驳。
她先是联系了班主任，语气焦急又委屈：“王老师，我最近好像听到一些不好的传言，关于我成绩的…我真的很害怕，寒窗苦读十二年，要是因为一些莫须有的事情…”
班主任一听就怒了，状元是他的骄傲，也是学校的荣耀，岂容诋毁？立刻表示会关注并上报学校。
接着，她匿名将那些造谣的帖子链接，以及沈清霜之前在一些社交平台上炫耀奢侈品、抱怨考试太难（与她学霸人设不符）的截图，打包发给了几个活跃的本地八卦媒体爆料邮箱。标题取得极具煽动性：「惊！新科状元遭嫉妒？深扒其妹白富美奢华日常与酸葡萄心理」。
最后，她做了一件最重要的事——她将自己从高三开始的所有月考、模拟考成绩单（成绩优异且稳步提升），以及厚厚一叠写得密密麻麻的习题本和笔记，精心拍摄了照片。
做完这一切，她深吸一口气，等待时机。
几天后，沈清焰的录取通知书如期寄到了沈家。
沈清霜眼睛都红了，趁着沈清焰下楼拿快递的功夫，她偷偷用手机拍下了通知书的照片。
很快，网络上那些谣言贴开始升级，变得有鼻子有眼，甚至出现了所谓的“知情人爆料”，说状元“考前得到了特殊关照”。
就在谣言甚嚣尘上之时，沈清焰行动了。
她直接在自己的实名社交媒体账号上（一个很久不用，但恰好能被搜到的账号），发布了一条状态：
「清者自清。十年饮冰，难凉热血。感谢所有信任我的人，质疑与诋毁，只会让我更强大。」
配图是九宫格：从高一到高三的成绩单、堆成小山的习题册、笔记细节特写、以及那张鲜红的录取通知书一角。
没有一句直接反驳，却用铁一般的事实，无声地碾压了所有谣言！
勤奋、努力、扎实的进步轨迹，一目了然！
这条状态立刻被她的同学、老师自发转发支持。
“我可以作证！沈清焰同学是我们班最努力的！”
“笔记记得超好，经常借给我们看！”
“那些造谣的太过分了！”
同时，那些八卦媒体也开始发力，将之前收到的爆料文章发了出来，虽然隐去了真实姓名，但指向性明显，重点刻画了“学霸姐姐”与“奢华妹妹”的对比，以及妹妹疑似买水军黑姐姐的“蛛丝马迹”，瞬间吸引了大量网友围观和讨论。
舆论风向瞬间逆转！
「卧槽！原来是嫉妒！」
「妹妹也太恶毒了吧！」
「姐姐好帅！用实力打脸！」
沈家顿时被推上了风口浪尖。沈宏公司的电话都快被打爆了，全是询问此事的媒体和合作伙伴。
沈宏气得脸色铁青，回家后第一次狠狠训斥了沈清霜和林婉蓉：“看看你们干的好事！沈家的脸都被你们丢尽了！立刻把那些破事给我收拾干净！”
林婉蓉吓得魂飞魄散，赶紧想办法撤热搜、删帖子、平息舆论。
沈清霜则哭得撕心裂肺，却再也得不到父母的维护。
沈清焰冷眼旁观着这场闹剧。
她站在二楼的走廊阴影里，看着楼下鸡飞狗跳的一家人，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
第一回合，完胜。
但这远远不够。
她握紧了口袋里的银行卡，那里面是她通往自由的筹码。
离开这个令人窒牢笼的日子，越来越近了。
而某些在暗中关注着她的人，也因为她这次漂亮的反击，投来了更多欣赏与探究的目光。