临时会议室的门被推开。
一股子纸张霉变、汗臭和劣质烟草混合的浓重气味，劈头盖脸地砸了过来。
房间里光线昏暗，唯一的窗户被黑布封死，头顶那盏功率不足的白炽灯，洒下惨白的光晕。
一张巨大的椭圆形会议桌，霸占了屋里绝大部分空间。
桌子周围，坐满了人。
清一色的头发花白，戴着厚底老花镜，脸上全是岁月与思虑刻下的深沟。
他们是这个国家在冶金与材料学领域，最顶尖的大脑。
是每一个都能写进教科书的，泰山北斗。
此刻，这些国宝级的专家们，正围着一堆小山般的图纸和报告，压着嗓子争论，空气里全是各种艰深的专业术语。
门开的瞬间，所有声音，戛然而止。
十几道锐利、审视、带着学者特有挑剔的视线，齐刷刷地刮了过来。
李向东跟在一名干事身后，走进这间屋子。
那些视线在他的脸上，他的穿着，他那双沾着尘土的帆布鞋上，来回切割。
他像一只闯进狮群的羊，浑身上下都写着格格不入。
“吴总工，人带来了。”引路的干事对着主位上一位老者低语。
被称为吴总工的老者，是整个专家组的负责人，国内船舶工程的权威。
他抬起头，扶了扶眼镜，目光在李向东身上停了片刻，眼神里闪过一丝不解，但还是温和地点了点头。
“小同志，找个地方坐吧。”
李向东点点头，没出声，径直走向会议桌最末端的角落，拉开椅子，安静坐下。
帆布包放在脚边，双手平放在膝盖上，腰背挺直，像个来听课的小学生。
会议继续。
可房间里的气氛，因他的到来，多了一丝说不清的异样。
他的注意力，并未全放在那些老专家身上。
而是落在了主位旁，那个唯一与这间屋子沉闷压抑的气氛脱节的身影上。
一个女人。
很年轻的女人。
一身洗得发白的蓝色工作服，套着件一尘不染的白大褂，利落的短发，衬得那张素净的脸，愈发清冷。
她没看图纸，而是靠着椅背，手里把玩着一支派克钢笔。
手指修长白皙，指甲修剪得干干净净。
她不是在开会，更像待在一个与世隔绝的，属于她自己的空间里。
从李向东进门到现在，她一眼都没看过他。
那是一种纯粹的，发自骨子里的无视。
在他身上浪费一秒钟的视线，都是对时间的亵渎。
会议持续了近一个小时，争论的焦点，还是“903”钢的脆性断裂。
“问题就在热处理！冷却速率哪怕有零点一秒的偏差，都可能导致晶相结构出现致命缺陷！”一位戴黑框眼镜的老教授，用拳头敲着桌子。
“老周，你的理论我们验证过十七次了！数据都在这！对不上！”另一位专家毫不客气地顶回去。
争吵，分析，再争吵。
死循环。
终于，吴总工抬手，往下压了压。
“好了，都先停一停。”
声音里透着疲惫。
“这些问题，吵了两个月了，没结果。”
他顿了顿，视线转向角落里的李向东。
“在继续讨论之前，我先介绍一下新来的同志。”
所有人的视线，再次聚焦。
“这位是李向东同志，滨城冶金学院派来的实习研究员，接下来协助我们整理资料，记录数据。”
吴总工的介绍，中规中矩。
也给李向东的定位，画上了清晰的框。
打杂的。
李向东站起身，对着众人，微微鞠躬。
“各位老师好。”
就在他准备坐下时，一个清冷的，像冰块敲在玻璃上的声音，响了。
“吴总工。”
是那个女人。
苏晴。
她放下钢笔，抬起头，那双清澈如寒潭的眸子，第一次，正视着主位上的吴总工。
她完全无视了还站着的李向东。
“恕我直言，我有一个问题。”
吴总工的眉头几不可查地一跳。
“小苏，你说。”
苏晴身体微微前倾，那清冷的声音，在嘈杂的会议室里，却有种奇异的穿透力，清晰地砸进每个人的耳朵。