伏虎武馆，外院。
“快看那边！”一声压抑的低呼打破了院中的沉寂。
几道目光循声望去，只见陈断已褪去上衣，赤膊站在一口热气蒸腾的大锅前。
锅内并非沸水，而是翻滚着的铁砂，发出细微的“噼啪”声。
“怎么回事？陈断他这是要准备磨皮了？”一个弟子难以置信地揉了揉眼睛。
“开什么玩笑！他入门才多久？满打满算才十天吧！”另一人失声，语气里充满了荒谬感。
“哼，也不知道他哪里来的迷之自信！”一个尖酸的声音响起，正是之前姚弘圈子里的一个弟子，他抱着手臂，脸上满是讥诮，
“内力都没蓄积几天，就妄想一步登天？等着瞧吧，看他怎么步孙茂的后尘，把自己这双手废掉！”
“就是，磨皮可是叩开‘练皮境’最难的一道关。多少天赋不错的师兄都栽在这上面，黯然离场。他这才练多久，内力根基能有多厚实？我看悬得很！”
一时间，各种目光交织在陈断身上：惊疑、茫然、难以置信的敬佩，以及某些嫉妒与等着看好戏的冷漠。
陈断却恍若未闻。
他的目光锐利，死死锁住眼前那口铁砂锅。
气浪扑面而来，不断刺激着他的思绪，带来一丝亢奋和期待。
郑成将这些闲言碎语听在耳中，有些无语。
这些井底之蛙，陈断的内力，可是钱师亲自试过的。
这些连门槛都没摸到的家伙，也配妄加揣测？
他担忧地看向陈断，见他面色沉凝，眼神专注，似乎并未被那些恶意的议论所动，这才稍稍松了口气。
磨皮一关，凶险异常。
快者一两日，甚至几个时辰便能功成；慢者，一个月，两个月都可能。
往期武馆里就有不少人卡在这一关，三个月满了都还没能突破，只能被迫离开。
因心浮气躁、急于求成而导致双手经脉寸断，沦为废人的例子，也比比皆是。
此关，考校的不仅是内力的深厚，更是心志的坚韧。
最忌的，便是被外界的喧嚣扰乱了心神，影响了自己的节奏。
“都看什么看？”郑成转身，对着所有弟子厉声呵斥，“都自个儿练功去！”
他身为武馆老人，积威犹在，这一声断喝顿时让议论声小了下去。
众人慌忙重新拉开架势，拳脚挥舞起来，只是那眼神，依旧忍不住偷偷瞟向角落里的那口铁砂锅和那个孤傲的身影。
郑成对陈断严肃说道：“陈师弟，只有迈过这道坎，才算真正踏入了武道门槛。钱师对你另眼相看，说明你确有非凡之处，这关对你来说不会太难。但切记，此关玄妙，各人缘法不同。
我当初也花了整整半月光景，才险险过关。万万不可因一时心急而打乱节奏！一旦感觉内力难以为继，或皮膜承受不住，立刻停下，保全自身，才有来日。”
他这番话半真半假。
实际上他自己当初磨皮只用了三天，此刻故意夸大难度，纯粹是担心陈断因急于求成，最终酿成悲剧。
毕竟陈断蓄积内力的时间实在是太短了，而且还是个大龄武夫，也不知道二伯怎么想的？
郑成心里实在没底。
在他看来，陈断在这一步花一个月，两个月也是有可能的。
陈断微微颔首，声音沉稳：“谢师兄提点，我记下了。”
“好。”郑成见他应得干脆，心中却更添一丝忧虑，也不知这杀才到底听进去几分。
“所谓‘练皮’，便是以内力为引，淬炼周身皮膜，使其坚韧胜于寻常皮革，刀剑难侵。
然皮膜覆盖全身，非一日之功，需寻一‘’。我伏虎拳的，便在‘双手’！”
他指着那口翻滚的铁砂锅：“‘磨皮’之法，便是将你蓄积的内力尽数灌注双掌，反复击打这滚烫铁砂！以砂为磨石，以热为炉火，以力为锤锻！
每一次击打，都是对皮膜的摧残与重塑！在通过药浴，对创伤进行修复与新生。
如此往复，直至手部皮膜完成蜕变，成就局部‘练皮’。
待局部稳固，再水到渠成，周身皮膜呼应，便算正式踏入‘一练’之境！”
“方法已告知，时间宝贵，开始吧！记住我的话，事不可为，当断则断！”
郑成深深看了陈断一眼，默默离开，将空间留给了他。
陈断深吸一口气，缓缓闭上眼，心神沉入丹田，内力瞬间被唤醒，最终汇聚于双掌。
得益于修习《虚寸掌》的经验，他对这种精微的内力操控已然驾轻就熟。
“喝！”一声低沉的吐纳，陈断猛地睁开眼、
他毫不犹豫，紧握的双拳如同两颗坠落的陨石，带着巨力，狠狠砸向那翻滚的铁砂！
噗嗤——
拳头与滚烫铁砂接触的瞬间，一股剧烈的灼痛感伴随着刺耳的摩擦声直冲脑海、
皮肤仿佛被无数烧红的细针同时刺入。内力与铁砂的高温、尖锐棱角剧烈对抗。
陈断面皮绷紧，不一会儿汗水渗出额头，但动作却毫不停歇。
他一次次将双拳插入铁砂，搅动、捶打、
每一次抽出，那原本粗粝的拳峰之上，已是皮开肉绽，布满了细密的划痕和烫伤，血珠迅速渗出，又在高温下凝结成焦黑的痂。
然而，陈断清晰地感觉到，每一次内力与铁砂的激烈碰撞，都有一丝丝精纯的内力被强行“捶打”进皮膜深处，与血肉筋骨发生着某种玄妙的融合。
一种微弱却真实的“坚韧”感，正在那血肉模糊的表皮之下悄然滋生。
这蜕变的感觉是如此清晰，如此令人着迷。
陈断眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，击打的速度越来越快，力道越来越猛。
他完全沉浸在那痛楚与力量交织的奇异快感之中。
差不多一刻钟后，陈断将手抽出来，放入事先准备好的药汤木盆中。
药效滋养着伤口，痛感很快就缓解下来。
但没过一会儿，他便将手抽出，继续磨皮。
“嘶~”这一幕看得旁边几个练功的弟子倒吸一口凉气，头皮发麻。
“他疯了！他绝对是疯了！孙茂当初也没敢这么狠啊！这么搞下去，不用半日，他那双手就成烂肉了！”一个弟子脸色发白。
“呵呵，杀猪的嘛，皮糙肉厚不怕疼呗？废了正好，滚回去操他的老本行，省得在这儿碍眼！”姚弘圈子里的人阴阳怪气地嘲讽着。
“我看他是练功练得走火入魔了！别管他，等着看好戏收场吧！”幸灾乐祸的笑声毫不掩饰。
有几个接受过陈断指教的弟子，也是看得心惊胆战。
他们并非没有见识过其他人磨皮，失败的，成功的，都见过，但就是没有见过像陈断这样“不要命”地磨！
人家都是磨皮一刻钟，休息半时辰。
这陈断倒好，磨皮一刻钟，休息几个呼吸。
虽然他们也不明白具体情况，但也不妨碍他们想要上前提醒一下。
但刚迈出步子，就被眼尖的家伙盯上，挡在了身前。
“苏通，我劝你少管闲事。人家怎么练功，是死是活，那是他自己的造化。你算个什么东西？也配指手画脚？”
苏通，一个皮肤黝黑、穿着打补丁练功服的少年。
出身木匠之家，家里为了供他练武，差点掏空了家底，还外借了不少钱，算是这个院子里最底层的存在，为人也比较自卑，几乎没有人愿意跟他来往。
但那天他鼓足勇气向陈断请教时，得到了对方的认真指点，甚至教了他几手实用的防身技巧，后续多次请教，也得到了回应。
而且就在昨日，他还靠着陈断教的技巧，他打退了上门逼债的地痞，所以对陈断颇为敬佩和感激。
但此时被眼前这些人拦住，他也有些不知所措。
这些人都是姚弘那个圈子里的，都是富贵家庭的孩子，甚至有个叫王奎的还是他们家的债主。
他若不顾这些人的警告，事后必定会受到针对。
他倒是无所谓，但牵扯到家里面就麻烦了。
苏通的脸瞬间涨得通红，拳头捏得咯咯作响。
他求助的目光扫向周围几个同样受过陈断指点的弟子，那些人触及他的目光，却都心虚地低下头，默默退回了原位，不敢招惹姚弘一伙。
苏通的目光忽然注意到正在观摩的江浩，他眼中燃起最后一丝希望。
江浩似乎感受到了苏通的视线，微微侧头。
然而，当看清苏通眼中的恳求后，江浩的眼神只是闪烁了一下，便迅速恢复了平静，若无其事地重新将目光投向了陈断，仿佛什么也没看见。
怎么会，连江兄也
苏通的心瞬间沉入谷底，一股巨大的无力感涌上心头。
王奎见状，轻蔑地嗤笑一声：
“滚回去练你的功！你家老爷子砸锅卖铁供你来习武，可不是让你在这儿多管闲事的！”
他伸手用力推了苏通一把，但却没能推动分毫，不由得心头微微一惊。
苏通死死盯着王奎等人的嘴脸，“哼！”
他无奈转身，走回自己的位置。
另一边。
江浩表面平静，内心却在挣扎。
陈断那近乎自毁般的修炼方式，让他心惊肉跳。
他本能地想上前阻止，但那天陈断两拳击溃一练高手陆颖的画面，又掠过脑海。
这让他不得不怀疑自己的判断。
“他到底是走火入魔了，还是真的找到了某种独特的技巧？”江浩眉头紧锁。
他大哥曾告诉过他：江湖上有些狠人，修炼方式看似走火入魔，其实也有可能是感觉来了，寻求极限突破的契机，外人妄加干涉，反而会弄巧成拙，坏了人家的机缘。
姚弘那伙人他倒不怕得罪，但若因自己冒失打断，导致陈断的突破受到影响。
这个后果，他承担不起，也非他所愿。
犹豫再三，江浩眼中闪过一丝决断。
他不动声色地朝院门外走去。
对面茶楼里，一个身材精悍短小、正唾沫横飞跟茶客吹嘘走镖见闻的汉子，眼角余光瞥见有人正对他招手，脸色一肃，立刻起身抱拳：“各位，主家有点急事唤我，失陪失陪！”
说完，他快步挤出茶楼，小跑到武馆门口，恭敬地压低声音：“二少爷，有何吩咐？”
“阿福，”江浩语速极快，声音压得极低，“你立刻回镖局，去我大哥房里，取那罐秘制的‘黑玉膏’来！”
阿福一听“黑玉膏”的名字，心头微微一震。
那可是大少爷花大价钱从州府弄来的好药，二少爷这是
他不敢多问，立刻抱拳：“明白！二少爷放心，小的这就去，绝误不了事！”