老人离去时那句“小心点，别被‘有心人’瞧见了”的话语，如同警钟在七安心中回荡。他握着手机，屏幕上的新任务提示散发着微光：【新任务：于城西旧巷寻找三株十年份的凝血草。奖励：淬体一次。】
“凝血草？淬体？”七安低声念着这些陌生的词汇，感觉一个全新的、隐藏在都市表象下的世界正向他掀开一角。APP依旧吝啬于解释，只提供了一个模糊的草药图案和“城西旧巷”这个地点。
城西那片是即将拆迁的老城区，巷子错综复杂，弥漫着陈旧和颓败的气息。七安第二天一下班就直奔那里。强化后的五感在此刻发挥了作用，他能闻到空气中混杂的潮湿霉味、旧家具味，甚至能隐约感知到某些角落残留的微弱“气”——有的阴冷，有的躁郁，与他在公司或地铁里感受到的截然不同。
他像个小偷一样，在迷宫般的窄巷里穿行，对照着手机上的图案，仔细搜寻着任何类似的植物。墙缝、屋檐、废弃花盆……都不放过。过程远比想象中艰难，这里的植物大多枯黄萎靡，带着一股死气。
就在他几乎要放弃的时候，鼻尖忽然捕捉到一丝极淡的、若有若无的清香。这香味与他之前闻到的所有气味都不同，带着一股微弱的生机和药性。精神一振，七安立刻循着香味找去。
源头在一个死胡同最深处，几块松动的水泥砖块下。缝隙里，顽强地生长着几株暗红色的小草，叶片呈锯齿状，表面仿佛凝结着细微的露珠，在夕阳余晖下闪着微光。形态与APP中的图案有八九分相似。
“找到了！”七安心中一喜，正要上前采摘，一个沙哑的声音冷不丁从身后响起。
“喂，那小子！干什么的？”
七安吓了一跳，猛地回头。只见一个穿着邋遢工装服、头发灰白杂乱的老头蹲在胡同口的一个破马扎上，嘴里叼着旱烟，眯着眼打量他。老头看起来普普通通，像是住在附近的拆迁户，但七安强化后的灵觉却隐隐感到一丝不对劲——这老头周围的气场，似乎比常人要“沉静”一些，仿佛能融入周围的阴影里。
“我……我随便看看。”七安下意识地握紧了手机，戒备起来。昨晚老人的警告言犹在耳。
“随便看看？”老头吐出一口烟圈，嘿嘿笑了两声，露出被烟熏黄的牙齿，“这破地方有啥好看的？你看上那几棵杂草了？”
七安心中警铃大作，强作镇定：“觉得挺特别的，想挖回去种盆里。”
“特别？”老头站起身，拍了拍屁股上的灰，慢悠悠地踱过来。他看似随意地走近，却恰好封住了七安离开的路线。“小子，懂行啊？知道这叫啥不？”
七安摇头，心跳加速。
“凝血草。虽然年份浅，不值几个大钱，但也不是寻常玩意儿。”老头凑近了些，压低声音，眼神里闪过一丝精明，“你想要？”
七安犹豫了一下，点了点头。任务要求是三株。
老头伸出三根手指头，晃了晃：“这个数。三千块。这三棵就归你。”
三千？七安倒吸一口凉气。他一个月房租才一千五！这简直是敲诈！
“太贵了！就是几棵草……”七安试图讲价。
“嫌贵？”老头眼皮一翻，“那你走吧。这玩意儿虽然没啥大用，但偶尔也有人找。你不买，总有识货的会买。”
七安僵住了。任务必须完成，APP的奖励对他至关重要。可三千块……他摸了摸干瘪的钱包，心里一阵挣扎。难道刚找到的希望就要被金钱扼杀？
就在他进退两难之际，手机突然在口袋里极其轻微地震动了一下。不是提示音，而是一种难以言喻的灵力波动。与此同时，那老头的脸色微微一变，眯着的眼睛睁开一条缝，锐利的目光猛地扫向七安的口袋。
“咦？”老头发出一声短促的惊疑，身上的那股“沉静”感瞬间消失，取而代之的是一种探究和审视。他上下重新打量着七安，仿佛第一次真正看到他。
“小子……”老头的语气变得有些古怪，“你身上……有点意思啊。灵力微弱得可怜，几乎察觉不到，但偏偏精纯得很……哪个山门跑出来的愣头青？家里长辈没教过你规矩，就放你出来乱闯？”
七安心头巨震！灵力？山门？规矩？这些词仿佛来自另一个世界！这老头果然不是普通人！他是在诈自己，还是真的看出了什么？
“我不知道你在说什么。”七安强压下慌乱，右手悄悄握紧了口袋里的手机。这诡异的APP是他的最大秘密和依仗。
老头盯着他看了几秒，忽然又恢复了那副懒散油滑的样子，摆摆手：“算了算了，老子今天心情好，看你小子顺眼。三百块，草拿走，赶紧的。”
前后态度转变之大，让七安愣在原地。是因为刚才手机的异动？这APP还能影响其他人？
虽然疑惑，但他不敢多问，生怕节外生枝。赶紧掏出三百块——这几乎是他一周的饭钱，递了过去。
老头麻利地收下钱，嘿嘿一笑，让开了路：“手脚利索点，挖走赶紧滚蛋。这地方晚上可不太平。”
七安不再犹豫，迅速上前，小心翼翼地连根带土将三株凝血草挖出，用早就准备好的塑料袋装好。过程中，他能感觉到老头的目光一直落在他身上，带着一种说不清道不明的意味。
拿到草，七安一刻也不敢多留，低着头快步离开了旧巷。直到走出很远，重新汇入繁华街道的人流中，他才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一刻，他真切地感受到了另一种“压力”，与面对街头混混时完全不同。那老头，绝对也是“那个世界”的人！都市之中，果然隐藏着不为人知的修真者！
回到出租屋，反锁上门，七安的心还在怦怦直跳。他拿出那三株凝血草，将它们放在桌上。
手机适时震动。
【任务：于城西旧巷寻找三株十年份的凝血草（已完成）。】
【奖励发放：淬体一次。】
光芒一闪，三株凝血草凭空消失。紧接着，一股远比之前任何一次都要猛烈、灼热的能量洪流猛地从手机涌出，瞬间冲入七安体内！
“呃啊——！”
七安忍不住发出一声痛苦的闷哼，感觉全身的骨头、肌肉、经脉仿佛都被扔进了高温熔炉！每一个细胞都在被撕裂、粉碎，然后又重组、新生！剧烈的疼痛几乎让他昏厥过去，皮肤表面渗出点点漆黑油腻、散发着腥臭的污渍。
不知过了多久，那恐怖的灼烧感才渐渐褪去，转化为一种温润舒泰的暖意，流淌于四肢百骸。
七安虚脱般地瘫倒在地，大口喘着气。但他随即惊讶地发现，自己的身体仿佛轻了许多，充满了爆炸性的力量。视力、听力再次提升，甚至连思维都变得更加清晰敏捷。一次淬体，效果远超之前所有的修为积累！
他挣扎着爬起来，看向镜子。里面的自己，虽然浑身污垢，但眼神明亮，皮肤下的气血似乎更加充盈，整个人由内而外透着一股焕然一新的精气神。
就在这时，APP再次弹出新提示。
【日常任务已更新。】
【长期任务：炼丹学徒（0/1）。尝试炼制最低阶丹药“蕴气散”。所需材料：凝血草（已拥有）、十年份青木藤三两、无根水半盏……】
【任务奖励：丹道入门，神识微幅增长。】
炼丹？七安看着那一串陌生的材料名单，刚刚因为淬体成功而兴奋的心情，又沉了下去。寻找凝血草就如此艰难危险，其他的材料又要去哪里找？那个神秘的老头，会不会还在暗中注意着自己？
逆袭之路，才刚刚开始，却已步步惊心。