九月九过，寒露已至，十月里的风透骨而利，说话都带着股雾气。
乾熙十三年十月二十九，清早天就阴着，今日刚从庄子上回来的萧锦瑟换上明日要赴宴的新衣，很是满意。
这可是圣上前几日刚赏赐下来的，一袭靛蓝云纹锦袍，里衬是暖金色软丝夹缎，外层罩着一件缀白狐裘边的褙子，质地厚实却轻盈，既防风挡寒，又不显臃肿。
十日前，圣上忽然赏了一批东西给威远侯府，来人不是别人，正是他身边的心腹——曹大伴。
曹大伴那天笑得跟朵菊花似的，亲手把个小箱子交到萧锦瑟手里，还悄悄拢着袖子说了句：“圣上让您好生干。”
这这么成功拿下最大甲方的萧锦瑟，没提多高兴，正准备打算带着大伙回到自己熟悉的节奏里，一起卷生卷死的时候，当天下午，沉寂了多日的忠勤伯府，终于回了信。
邀请萧锦瑟今日前去赴宴。
说是生辰，其实也不过是散生日，吴氏只请了几个从前交情好的姐妹来聚聚。萧锦瑟原本犹豫了一下，但还是答应了——
那毕竟是原主当年最要好的闺中密友。
原主落魄时，吴氏三天两头上门探望，端汤送药，陪她说话解闷，真心实意地熬过了最苦的日子。这样一份情分，哪怕如今局势翻转，也不能装作没发生过。
林知砚和林破晓都留在庄子上了，很多东西已经正式投入生产，这几日正在赶工，得多盯着点。
至于双胞胎，为防止书中剧情的发生，萧锦瑟已经下令了，直到过年前他们都不准出府，还专门派了人时刻盯着这两个小人精。
因此这次萧锦瑟只带着张氏和姚氏二人去赴宴，姚氏站在铜镜前一脸兴奋地比划耳坠，作为老夫人的萧锦瑟的小迷妹，她可太期待了。
正说着话，外头忽地传来一声通报，吴氏的贴身丫鬟春桃求见。
三人正奇怪着，这伯夫人向来端重持礼，没下帖子就派贴身丫鬟上门，着实有些奇怪了。
疑惑间，春桃一脸急色地走了进来，一进屋就跪了下来：“老夫人！我家夫人让您明日千万别来忠勤伯府！”
屋中一静。
张氏一边让人将她扶起来，一边讶道：“怎么突然说这种话？明日是吴姨母寿辰，我们这边早就备好了贺礼，老夫人这都在试明日要用的衣裳首饰，莫不是吴姨母还在生上回几个孩子打架的气？”
“不是，侯夫人，不是这样的！”春桃连连摆手，手指都在抖。
她眼神闪烁，像是在权衡该不该说，扶起的身子刚直起来，又“咚”的一声重新跪了下去，朝着萧锦瑟磕了个头，声音带了哭腔。
“老夫人，求您救救我家夫人吧！”
萧锦瑟眸光一沉，忽然想到了之前吴氏一直没有回的信，示意屋内人退了几步：“说吧，到底出了什么事。”
春桃啜泣道：“我家夫人身子本就不好，去年冬里落下病根，今年入冬才几日，就已经病了两回了，可府里上上下下都让安姨娘把持着，连块好炭都不让人送过来，再这么下去，奴婢真的担心夫人的身子会吃不消啊！”
姚氏心直口快：“你家伯爷和老夫人都不管？”