2005年11月的龙国首都，窗外的银杏叶已经黄透，风一吹就有金片似的叶子落在阳台，和客厅里那盆苏清婉带来的薄荷形成鲜明对比——薄荷还透着翠色，叶片上的绒毛在阳光下清晰可见，散出的淡香混着张辰阳书房飘来的咖啡味，把家里的空气酿得又暖又软。12岁的张星然盘腿坐在客厅的地毯上，怀里抱着二太爷爷的冰龙纹吉他，指尖无意识地拨着弦，琴身上的龙纹在灯光下泛着淡蓝的光，像在呼应她心里的期待。
客厅的茶几上摆着半开的笔记本电脑，屏幕停在SM官网的邮箱登录页——这是张辰阳特意帮她设置的，说“SM的通知邮件会优先发到这个邮箱，刷新频率调高点，别错过”。旁边放着个白色的马克杯，里面剩着半杯薄荷茶，杯壁上印着小小的凤凰纹，是苏清婉上个月从守山园寄来的，说“用这个杯子喝茶，凉意更足”。星然的目光时不时飘向电脑屏幕，指尖的吉他弦总拨错音，连辫梢银铃的“叮铃”声都带着点急躁，后颈的冰龙纹木牌贴着衣领，凉得刚好压下那点因紧张泛起的灼热。
“叮咚——”
电脑突然响起邮件提示音，不是平时的系统提示，是张辰阳特意设置的“韩娱歌曲片段”——是《Hug》的前奏竹笛音，和她在SM选秀时唱的改编版前奏一模一样。星然像被烫到似的猛地抬头，膝盖上的吉他差点滑下去，她手忙脚乱地扶住，指尖还沾着琴弦的金属凉意，就已经扑到电脑前，鼠标指针因为手抖晃了好几下才点中“收件箱”。
“SM
Entertainment
选秀结果通知”——发件人的名字像颗小太阳，瞬间照亮了屏幕。星然深吸一口气，按张星瑶教的“静心诀”缓了缓，才点开邮件：
“尊敬的张星然选手：
恭喜您通过2005
SM
Global
Audition（北京场）选秀，成为SM预备练习生。请于2006年1月前往韩国首尔SM总部报道，报道前需完成韩语基础培训（附件为培训资料）。期待与您在首尔相见，共同开启音乐梦想之旅。
SM
Entertainment
练习生管理部
2005.11.05”
“过了！我过了！”星然几乎是跳起来的，怀里的笔记本电脑都跟着晃了晃，后颈突然泛起一阵微烫——不是平时的灼热，是兴奋带来的燥意，像被舞台追光轻轻扫过。她下意识摸向冰龙纹木牌，木牌的凉意比刚才更浓，顺着衣领滑到后颈，刚好压住那点烫意，连呼吸都跟着轻快起来。
“怎么了？这么吵？”张辰阳从书房走出来，手里还拿着份签证申请表，看到星然举着电脑的样子，立刻笑了，“是SM的通知到了？”
“大伯！我过了！我能去韩国了！”星然扑过去，把电脑屏幕凑到他面前，眼睛亮得像阳台外的阳光，“他们让我明年1月去首尔报道，还要学韩语！”
张辰阳接过电脑，仔细看了遍邮件，手指在“首尔SM总部”几个字上顿了顿，眼里闪过一丝欣慰：“好，大伯这就帮你办韩国长期签证——早就跟首尔的办事处打过招呼了，材料都准备齐了，下周就能提交。”他把手里的签证申请表递给星然，“你先填个人信息，韩语培训资料我帮你打印出来，明天就让你二叔教你基础发音，他韩语好。”
星然握着申请表，指尖还在发抖——纸上的“赴韩事由”栏写着“SM练习生报道”，这几个字像有魔力，让她想起在SM选秀时评委夸她的“薄荷音”，想起二太爷爷的吉他和乐谱，想起系统的支线任务——“守护少女时代”的第一步，终于要落地了。
“叮——”
意识里的系统提示音轻轻响起，像落在薄荷叶上的露珠：
【检测到宿主通过SM选秀，支线任务（守护少女时代）前置条件3/3达成，主线任务（破除诅咒）韩娱阶段正式开启】
【正面能量（梦想达成）+3，凤凰灼咒能值稳定0.5%（原0.7%）】
【解锁后续任务：2006年1月赴韩报道，获取二太爷爷张守海藏于SM的“核心抗咒匣”线索】
星然摸了摸后颈，微烫的感觉已经彻底消失，木牌的凉意温和得像苏清婉的手。她刚想跟张辰阳说系统的提示，就听见门口传来钥匙转动的声音——是苏清婉来了，手里拎着个鼓鼓囊囊的布包，还没进门就喊：“然然！奶奶给你带薄荷茶包了！”
苏清婉走进来，布包一打开，就飘出浓郁的薄荷香——里面装着几十袋真空包装的茶包，每袋上面都绣着小小的凤凰纹，是她用守山园的薄荷和百年甘草亲手做的。“韩国天气比龙国燥，你练舞容易上火，每天泡一袋，比便利店的饮料管用。”她拿起一袋茶包，塞进星然的口袋，“这是用今年新采的薄荷做的，比去年的更凉，还加了点蜂蜜，不苦。”
星然摸了摸口袋里的茶包，温热的包装贴着皮肤，像奶奶的手在轻轻护着她。她知道，这些茶包不只是“润嗓子”——苏清婉熬的薄荷茶里，藏着对抗凤凰灼的秘密，百年甘草的抗咒成分，能帮她在韩国压制灼热症状，只是奶奶从不说破，只把牵挂藏在茶包里。
“奶奶，我会每天喝的。”星然抱着苏清婉的胳膊，把脸贴在她的布包上，能闻到里面甘草的甜香，“等我去了韩国，给你寄首尔的打糕，你说过想吃的。”
苏清婉笑了，眼角的皱纹挤在一起，像守山园的菊花：“好，奶奶等着。你去了那边要好好吃饭，练舞别太累，要是想奶奶了，就给守山园打电话，我让你太爷爷跟你说静心诀的口诀。”她一边说，一边从布包里拿出个小布偶——是个绣着冰龙纹的小熊，“这个给你带在身边，像奶奶陪着你一样。”
就在这时，张守山的电话打来了，张辰阳按下免提，太爷爷的声音从听筒里传来，带着点守山园的风意：“然然，听说你过了SM的选秀？太爷爷给你准备了个小锦囊，让你大伯下周带过去——里面是平安符，你带着，到了韩国照顾好自己。”
“太爷爷！”星然对着听筒喊，“我会的！等我去了韩国，就找二太爷爷的线索，还要练好多歌，以后唱给你听！”
“好，好，”张守山的声音里带着笑意，“守海要是知道你能去韩国，肯定也高兴——他当年就盼着家里有孩子能继承他的音乐，现在终于等到了。锦囊里的平安符，是用守山园的硬木做的，跟你二太爷爷的木牌是同一块料，保平安。”
星然心里一暖——太爷爷的平安符，虽然没有抗咒功能，却藏着家族的传承，是二太爷爷木牌的“同源物”，带着守山园的守护气息。她仿佛能看到太爷爷在守山园的藏书楼里，亲手做锦囊的样子，指尖划过硬木时，像在摸二太爷爷的旧物。
接下来的几天，家里忙得像过年。张辰阳帮她提交了签证材料，每天都跟首尔的办事处沟通进度；张辰宇拿着韩语教材，教她“你好”“谢谢”“加油”这些基础发音，还教她唱韩语版的《Hug》，说“到了SM，唱韩语歌能更快融入”；苏清婉则帮她收拾行李，把薄荷茶包、小熊布偶、平安符都放进一个棕色的皮箱里，箱子是张辰涛用守山园的硬木做的，上面刻着“星然赴韩”四个字，边角还嵌着冰龙纹的金属片。
星然每天晚上都要摸一遍皮箱里的东西：薄荷茶包的甜香、平安符的木香、小熊布偶的软意，还有脖子上的冰龙纹木牌。她看着窗外的银杏叶一片片落下，心里既期待又有点紧张——期待去韩国见SM的练习生，期待找到二太爷爷的线索，期待早日见到少时成员；紧张练舞会不会太累，韩语能不能学好，诅咒会不会突然发作。
但每次摸到薄荷茶包和木牌，她就会想起家人的话：张辰阳的“大伯帮你铺路”，苏清婉的“每天喝茶别上火”，张守山的“照顾好自己”，还有二太爷爷乐谱里的《冰龙序曲》——这些牵挂像一张暖网，把她裹在里面，让她有勇气面对未知的韩国之旅。
签证下来的那天，张辰阳把护照递给星然，里面贴着韩国长期签证，照片上的星然穿着浅青色裙子，领口的凤凰纹清晰可见。“下周我们就去首尔，先带你去看看你二太爷爷当年待过的弘大工作室，再去SM总部熟悉环境。”
星然接过护照，指尖拂过签证上的“首尔”字样，突然觉得，所有的等待和准备，都为了这一天——赴韩的日子越来越近，她离二太爷爷的线索、离少时、离破除诅咒的目标，也越来越近。
客厅里的薄荷还在散发着淡香，阳台外的银杏叶已经落满了地面，像铺了层金毯。星然抱着二太爷爷的吉他，轻轻弹了段改编版《Hug》的前奏，旋律里混着薄荷的清凉和家人的牵挂，飘向窗外的阳光里——那是属于她的，通往韩娱、通往梦想、通往破咒之路的序曲。