刘根去了江南市，每天低声下气地靠吹笛子讨钱维持生计日子过得十分艰难。
他也并不甘心一直要饭，时刻寻找着能弄到更多钱的办法。
有一次刘根在一处居民区要饭时，偶遇一个操着皖北口音的拾荒者。
身在异乡，听到乡音感到格外亲切！他赶紧走过去搭讪，他嘴甜，看那人比他年长几岁，开口就叫大哥。
聊后得知那人叫刘新田，不仅跟刘根同姓，老家也属于观云县，两人越说越亲近，就近找了家小饭店，点了两个菜，边喝边聊。
酒过三巡，刘新田说起自己的“打拼史”。
初来时，他也像刘根一样要过饭，但看人脸色的日子他一天都不想过，这才开始拾破烂。
“我跟你说，南方人爱干净，下班回来后都是把鞋脱掉放门口，穿拖鞋进屋。俺就把他们放在家门口的新皮鞋全装进尼龙袋里，拿到二手市场，能卖个好价钱！”
他越说越来劲，毫不避讳地说起他干这行的心得，“上哪儿找那么多破烂拾？干这行的基本上都是边拾边偷！别小看我拾破烂，比你要饭来钱快！”
说者有意，听者亦有心。
两人都是文盲加法盲，认为小偷小摸不算贼，越聊越投机，索性一拍即合，决定一起合伙干！
有了刘根的加入，刘新田做事更大胆了。
他们分工合作，一人放风，一人偷，狼狈为奸！事后再把偷来的东西换了钱平分。
小到毛巾、衣服，大到棉被、床垫……只要是放在外面能看到的东西，他们都像拿自己家的一样，脸不变色，心不跳。
实在没东西可偷时，他们就把目光瞄准住户放在外面做饭的铁锅上。
那时候很多住家户屋里空间小，又没有厨房，就把煤球炉子放在室外做饭，锅里煮着菜汤，回屋拿个面条的功夫，回来锅就没了。
他们通常把锅里的菜汤随意泼在地上，用自带的铁锤把铁锅砸扁，装入随身携带的旧尼龙袋里，拿去当废铁卖。
刘根把卖废品换来的整钱卷好放在笛子里，等攒多了再找机会转移到鞋垫底下。
晚上，刘根独自一人睡在公园的椅子上，看着一轮圆月高高地挂在天空上。
月光下，一对对年轻恋人旁若无人地搂抱、亲热着，他忽然觉得自己好孤单。
虽然现在也能吃穿不愁，但他毕竟二十多岁了，也想有个温暖的家，他不由得想起了大兰。
在老家时，他是哄过不少小闺女，但真正让他上心的，只有大兰一个！
他知道大兰外出务工，却不清楚她去了哪儿，就到劳务市场、工地等打工人员聚集的地方，四处寻找老家在这个城市打工的人，向他们打听大兰的下落。
刘根做梦也没想到大兰竟然和他在同一个城市！
得到这个消息后，他欣喜若狂。
特意买了套好点的衣服换上，又到背巷的理发摊位上把又长又乱的头发理掉，刮了胡子，才去见大兰。
大兰在一家医院当护工，干的是又脏又累伺候病人的活！她见到刘根来找她，感到十分惊讶。
刘根没敢跟大兰说他在拾荒，谎称自己来这边看看能干点啥生意，听他庄上人说她在这家医院当护工，特意过来看看她。
刘根带着大兰来到一家小饭馆里吃饭，他仔细打量着大兰：7年未见，她依然很美，只是和原来的美不一样了，以前是纯洁的美，现在是成熟妩媚的美。
她的衣着打扮虽然依旧朴素，但在她身上已经看不出原来的乡土气息了。
大兰一坐定就向刘根倾诉她这些年的不易。
“那时候俺怀孕被爹娘知道了，挨了一顿骂。你走后，俺整天提心吊胆的，叫天天不应，叫地地不灵！后来俺的肚子藏不住了，俺爹怕丢人，就把俺送到远房亲戚红霞姑家，给她们家当保姆，直到生下闺女。”
刘根忙问：“咱闺女呢？”
“囡囡现在上幼儿园，我为了能多挣点钱供她长大后上学，就把她放在红霞姑家里了，我每个月都给他们钱。”
“囡囡？咱闺女叫囡囡？”
见大兰点头，刘根兴奋地说：“快带我去见她！咱闺女都上幼儿园了，我还没见过她呢！”
大兰低下头，小声说：“你现在最好别去见囡囡。”
刘根疑惑地看着大兰，“为啥？”
大兰哽咽着说：“她见别人家小孩都有爸爸，就问我她爸爸呢？我告诉她，她爸爸蹲大牢了。”
刘根用手挠挠头，一脸无奈地说：“我对不住你们娘俩！”
他从笛子里掏出三张十元纸币递给大兰，“你给囡囡买件新衣服吧。等我混好了，一定来接你们娘俩！”
大兰默默地接过钱，装在裤兜里。
刘根特意点了两个荤菜，他殷勤地给大兰夹着菜，大兰没吃多少就说：“我得回医院了。”
刘根让大兰等一下，他把剩菜打包给大兰，让她回去热了吃。
两人并肩走出饭店，他感觉大兰变了，不再是不谙世事的小闺女，也不像当年那样依恋他了。
他站在路边看着大兰远去的背影，心里感觉空落落的。
刘根想跟大兰重修旧好，但他现在干的事，实在不是长久之计。
想来想去，他又想到许志远，于是决定坐火车重回观云县，找他帮忙。
周末，许志远正在客厅里练毛笔字，刘根突然推门进来，装出一副可怜状，哀求道：“俺哥，你得帮帮我！”
许志远一听这腔就感到头皮发麻，他知道这是刘根的惯用套路。
他向来是无事不登三宝殿！一来找，肯定是要帮忙！
他知道母亲不喜欢刘根，若是被她知道两人还有来往，一定不开心，连忙拉着刘根往外走。
在大院里，刘根把大兰给他生了个闺女的事跟许志远讲了一遍。
许志远认真地听着，啥也没说。
刘根看许志远不说话，只好硬着头皮说：“俺哥，你得帮我啊！你去跟咱妈说说，让我把大兰她娘俩接回来，把俺俩的婚事给办了，我也算对得起她们娘俩了。”
许志远面露难色，“你看你都干的啥事！你让我咋跟咱妈说？就算说了她也不会同意！”
他俩正说着话，许志高从办公楼上下来了。
刘根见到许志高，嘴里叫着二哥，凑过去讨好他，把许志远撇在一边。
许志远见他如此现实，连忙找了个借口离开。
刘根攀上许志高这根新枝，也不再缠着许志远不放。
许志高听完刘根的讲述，不假思索就大包大揽地说：“你放心！这事包在我身上！”
刘根像抓住救命稻草一样，天天盯着许志高，在他身边献殷勤。
许志高也知道母亲肯定不会同意，但他又碍于面子，不直接跟刘根实话实说，就这样一天天地拖下去。
他倒也不嫌弃刘根，只要有酒场就带着他，晚上就让他睡在二楼办公室的沙发上。
等许志高去上班，刘根没事就到处闲逛。
他来到郑自强开的服装店，见了郑自强就跟他胡吹一通。
临走时，他看中店里一套西装和一件时尚的女装外套，仗着是许志远弟弟这层拐弯亲戚，以“没带钱，回头给送来”为由，一分钱没给就把衣服拿走了。
刘根穿着西服，拿着那件女装外套，坐上火车，去南方找大兰。
他还特意找了家宾馆，准备跟大兰共度良宵。
宾馆里，大兰穿着刘根给她带来的外套，心里非常感动。
刘根趁大兰穿着新外套心情好，紧紧地把她搂在怀里，疯狂地亲吻她。
大兰也就势搂着刘根，闭上眼睛享受着他肆无忌惮的深吻。
两人像久别的恋人，紧紧地搂抱在一起。
片刻后，刘根停止亲吻，一双色眯眯的小眼看着大兰红润的脸颊。
他松开搂着大兰的手，殷勤地帮她脱掉外套，挂在衣勾上，然后和大兰相拥着走到床旁边。
他迫不及待地把大兰压在身下，喘着粗气说：“你可想死俺了，俺做梦都想你！”
春宵一刻值千金！
刘根一夜跟大兰缠绵三次，直到累得不想动了，才搂着她双双进入梦乡。
这是大兰第一次住宾馆，她感觉宾馆的床睡着特别舒服，加上太累了，一觉睡到大天亮。
早晨，当她睁开眼，发现自己一个人睡在宾馆时，以为是做梦。
这时门开了，刘根笑眯眯地拿着包子和油条走了进来。
大兰一边穿衣服，一边温柔地责怪着刘根，“俺哥，你醒了咋不叫俺呢？”
刘根走到床旁边，低头在大兰的脸颊上轻轻亲了一下，体贴地说：“俺不是想让你多睡一会儿嘛！你天天在医院里伺候病人，太累了。”
一夜缠绵，让大兰得到了身体上的慰藉，现在又看到刘根买回来的早点和说的体贴话，心里非常满足。
两人幸福地吃着早餐，宛若一对新婚夫妇。
后来，他们又在这家宾馆里幽会了两次，大兰从刘根的言谈话语中发现他根本给不了她想要的生活，就开始疏远他。
当刘根再次约大兰出来时，她以工作忙为由，不肯赴约，就连对刘根的态度也变得不冷不热。
虽然同在一座城市，但想跟大兰偶尔一夜之欢，也成了他的奢望。
刘根知道，只有赚到更多的钱，才能过上他想要的生活！
他和刘新田想到一个新的来钱快的办法，他们在夜幕的掩护下，从一楼住户的墙头爬到二楼住户的阳台上。
先在那里蹲守到半夜，等到屋里的人睡着了，刘根拿着手电筒照着亮，刘新田用细钢筋做的钩子把男人的裤子和女人的包勾出来，把里面的财物洗劫一空。
他们每次不但能偷到现金，碰巧了还能弄到手机、bb机之类的值钱物品。
把这些东西拿到市场上卖，收入大增。
尝到甜头后，他们的胆子越来越大！
在一次蹲守中，刘根拉肚子，悄悄离开了。
他正在楼下不远处的一堵墙头下解决，忽然听见楼上有人大喊：“抓小偷！”
他抬头看见二楼阳台上有好几个人影，接着就听见刘新田的惨叫声。
他心中一惊，吓得赶紧提起裤子，便意全无。
他正准备顺着墙根溜走，又听见有人喊着：“赶紧把绳子拿过来，把他捆上送派出所去。”
还有人说：“把他捆在路边的电线杆上！”
刘新田的惨叫声和求饶声不断传到他的耳朵里，吓得刘根魂飞魄散，他趁着人们的注意力都在刘新田身上，赶紧跑了。
刘根担心刘新田被送到派出所后会把他供出来，赶紧去了火车站，连夜坐火车逃回观云县。
他虽然侥幸逃脱，但还是吓得不轻，刘新田的惨叫声总会在他耳畔回响，他想起人们常说的一句话：光看见贼吃肉，没看见贼挨打！
他险些就做了那挨打的贼！
有了这次教训后，他再也不敢干小偷小摸的事了。
他也厌倦了在外面漂泊的生活，一心想找个媳妇，过安稳日子。
但像他这样游手好闲，不干正事，连住的地方都没有的人，哪个女人愿意嫁给他？
刘根回到观云县无处可去，他忽然想起许志高。
他知道许志高朋友多、人脉广，门路也多，就幻想着通过许志高来改变命运，于是又重新回到他身边。