先是去了关押万笙之处一趟。
见沈季过来，小屋中躺着的万笙强自挣扎起身。
“好汉，我万家那边…”
他脸上挤出笑容，试探道。
为了防止自己不在，此人搞出幺蛾子，沈季不轻不重印了对方一掌。
算是伤了元气。
此时看来，就那一掌，万笙是还未缓过气来。
沈季微微颔首。
“阁下亲近之人，确是不错，筹备了子莲与一些财物，不日就会送来。”
“不过，万家主脉似对阁下不甚重视？”
万笙面色黯淡。
“各家有各家难处…”
沈季也不想谈及对方这等事，让其安心等着，便回了聚义堂。
他坐于上首，心神刚沉下，骤然就闻外头哗然声。
山贼们似很激动。
大概是吴不明宣布了陈牛为头目的消息。
沈季没有多加理会，而是闭眸沉下心来。
体内，十三缕内息纠缠在一起，正明灭不定地泛起光芒。
不稳定的热力从中散出。
沈季回忆《火罡内息养体法》的凝练之法，知晓自己是到了关键时候。
“凝！”
咬咬牙，心下发狠，这十三缕内息一紧，当即强行融汇到了一起。
吼！
聚义堂中响起低沉虎啸，无端起风，有沉沉压抑弥漫开来。
在虎煞真意调动起来后，十三缕汇聚一起的内息变化，顷刻间就生成了虎形。
沈季额头渗出冷汗，勉力维持虎形火罡之稳定。
他从其中感受到了猛烈的崩溃之意。
好在，虎煞真意附加下，堪堪将此火罡之形稳固下来。
沈季不敢分神，硬撑至一刻钟后，才终于见虎形火罡透体而出，跃至手背。
这是一团散发炙热之意的内息化生之物。
望着久了，就见其内白芒芒的火光燎动。
比之那日窦城尉散发的，俨然还要纯粹一些。
“这应是火罡凝聚成功后，所伴生的阳火，能附于体表兵器。”
火罡统筹阳火。
沈季想起窦城尉服用的药丸，对方分明是没有凝聚火罡的，却还是能调动那般程度的阳火。
应就是那枚药丸之功效了。
心念一动，虎罡隐没在手背，潜至心口。
以他如今的造诣，虎罡还只能附体而行，不能离体。
在虎罡隐入体内后，沈季当即感觉到一缕缕热意从心口处流淌开来。
体内的气血运转，都因此而加快了许多。
而后，沈季又将注意转到了他处。
【姓名：沈季】
【当前境界：开脉四重】
【功法：黑虎拳（蜕凡）、黑鳄铁背功（小成）、两仪鹤步（入门）、火罡内息养体法（入门）+】
【真意：虎煞真意（一层）】
心神落在《火罡内息养体法》上，当即有了明悟。
“消耗一缕虎妖气，可提升。”
在凝练出虎罡后，终于有了回应。
沈季心念一动，直接按了下去。
“哼！”
心口处一片炙热，烫得他几乎要将其剖开来看。
那阵阵炙热，在沿着周身散发开后，他体内的气血便沸腾起来。
滚烫中，确是有着壮大的迹象。
沈季强自忍耐。
只是，在感觉自身达到了某个临界点时，这股烫意又消了下去，意犹未尽。
沈季心神当即再落于功法。
“消耗一缕虎妖气，可提升。”
暗道一声侥幸，没有犹豫，沈季再度按下。
轰！
意识骤然一懵，一股烫意冲开，直上头颅。
沈季本能地扯开胸口衣衫，只见得胸前一头散发黄褐色火光的猛虎，正张牙舞爪。
虎罡本是白色，这是初凝聚的表现，第一次提升，应是将其变化成黄焰。
如今，其又正由黄向褐转变。
喉咙处干渴，几有冒烟之感，身周更是燥热无比，沈季强忍着没有去动。
终于，在胸前猛虎彻底转变成褐色之际，他的气息骤然绽开。
【姓名：沈季】
【当前境界：开脉五重】
【功法：黑虎拳（蜕凡）、黑鳄铁背功（小成）、两仪鹤步（入门）、火罡内息养体法（小成）】
【真意：虎煞真意（一层）】
沉甸甸的气息充斥聚义堂中，连着台桌上荡起涟漪的冷茶都猛然不动。
呼！
良久，沈季长长吐出热气。
端起冷茶一口闷下，滋润干涸的口舌五脏。
而后，这才惊觉脑中混乱，与虎罡相关之领悟充斥，令他意识迟滞。
适才炙意太甚，令他痛苦不堪，此时才察觉此事。
当下想不得许多，连忙闭目靠坐，整理起脑中领悟来。
……
外头，被关押的万笙骤然感受到了一股可怖气息。
他惊得从床上一仰而起。
“来人！来人！”
门口处，与同伴交谈正热切的山贼探头，有些不满。
“做甚？”
万笙反应过来，定了定神。
“山上，可有发生了什么吗？”
山贼嗤然一笑。
“发生了什么？”
“问就是七名头目定下了，只差名单给沈当家确认。”
“不过，这等事，与你无关就是了。”
山贼迟钝，压根不明万笙之意。
万笙语塞，顿了顿，压下心中惊悸，对着门口探头的山贼笑笑。
“无事，刚才睡梦魇着了，魇着了…”
他慢慢仰面卧下，心头的惊疑却是怎么也去不掉。
与他说话的山贼只觉此人莫名其妙，收回了目光，又与同伴商量起跟随哪个头目来。
似令山秀这等手上功夫好的，今后收获定也大，洪定也不错。
但人有亲疏远近，也不一定有跟随一个熟悉之人好…
而刚才聚义堂的气息，山寨中也仅仅只有令山秀与吕木二人感知到一刹。
惊疑望去之下，见是聚义堂方向，两人不敢作探究。
吴不明正与吕木对着头目名单，见对方转头又望回。
“若是无甚差碍，这名单，我就这般呈给沈当家了。”
吴不明道。
吕木颔首。
“就这样罢，七名头目，其下人手，除去令山秀与洪定，余者应凑不齐十人。”
“任他们自己寻人好了。”
吴不明将名单贴身收好。
“吕老哥要不要跟我同去？”
吕木摇头，“老朽怕寨中兄弟喝药喝出差错来，得看着点。”
“好。”
吴不明转身离去。
才刚走出几步，却见一人走来。
正是跟陈牛一起，得沈季承诺传授功法的王老六。
“军师，您找俺？”
吴不明便吩咐道：“给你个差事。”
“沿着南山至官兵此前营寨一线走走，多问多看，查查是否有事。”
“这可是沈当家交下，要用心…”