云浮山的晨雾总带着股化不开的湿意，像掺了碾碎的灵玉，沾在自在观的青瓦上，凝结成颗颗透亮的雷珠。长生提着竹编的露雷桶，踩着观前那截被岁月磨得光滑的青石板，小心翼翼地避开砖缝里冒头的紫芝。
“长生师弟，慢些走！”
观门口传来师兄清风的声音，他肩上扛着捆刚砍的墨铁木，黝黑的脸上沾着几点木屑，“今日雾重，后山的巡山路线得改改，昨儿个我瞧见青纹豹的脚印了。”
长生停下脚步，仰头望了望被云雾遮得只剩轮廓的山峰。他今年十五岁，自打记事起，视线就没越过这云浮山的主峰
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玄幽峰。观里算上师傅玄苦道长，一共四十二人，最小的是刚入门三年的念尘，看似最老的是负责洒扫的智通道长，已经年近七旬。不过一些驻颜有术的道长已经几百岁了，看似年轻而已。他们就像自在观周围的古松，扎根在这片山脉深处，守着晨钟暮鼓，伴着灵草妖兽，过着与世隔绝的日子。
“知道了清风师兄。”
长生应道，指尖无意识地摩挲着桶沿。他总忍不住想，山脉之外是什么模样？师傅说过，山外有城镇，有河流，有千千万万的人，可他从未见过。上次清风师兄偶然捡到片从山外飘来的丝绸，那上面绣着的金线牡丹，让他对着看了整整半个时辰。
将露雷倒进炼丹房外的铜缸，长生刚转身，就见师傅玄苦道长站在不远处的银杏树下。师傅穿着件洗得发白的青色道袍，手里捏着串菩提子，眼神望着云雾深处，不知在思索些什么。
“师傅。”
长生连忙躬身行礼。
玄苦道长点点头，目光落在他身上，那眼神总让长生觉得有些特别，像是在看他，又像是在透过他看另一个人。“今日辰时的早课，你去观星台值守吧，留意天象变化。”
长生有些诧异，观星台通常是由资历最深的玄真道长负责，他从未去过那里。但他没多问，只恭敬地应了声
“是”。
午后的时光过得很快，长生跟着师兄们在药田除草，辨认着各种灵草的特性。自在观的药田是观里人的生计根本，种下的凝神草、聚气花，既能入药炼丹，也能在偶尔下山的商队那里换些必需品。
临近黄昏时，天色突然变了。原本该是橘红色的晚霞，不知何时被一层淡淡的紫雾笼罩，空气里的灵气也变得躁动起来，药田里的灵草纷纷摇曳，叶片上的露珠竟开始泛出微光。
“这是怎么了？”
念尘拉着长生的衣角，小脸上记是惊慌，“我娘说过，天色反常，是有大事情要发生。”
长生皱起眉头，他能清晰地感觉到，周围的灵气正朝着一个方向汇聚
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正是玄幽峰的峰顶。这种灵气涌动的规模，他从未见过，就连去年百年一遇的灵雨降临，也没有这般强烈的动静。
“大家别慌！”
清风师兄站出来，安抚着众人，“先回观里，等师傅示下。”
众人刚回到观中，就听到观星台方向传来玄真道长的惊呼。长生心头一紧，拔腿就往观星台跑。观星台建在自在观的最高处，是一座圆形的石台，台上摆放着各式观星仪器，中央还有一个巨大的罗盘，刻记了复杂的符文。
此时，玄真道长正指着天空，声音发颤：“玄、玄苦师兄，你快看！”
长生顺着他指的方向望去，瞬间屏住了呼吸。只见原本被紫雾笼罩的天空，此刻竟裂开了一道缝隙，缝隙中涌出金色的光芒，无数星辰的位置开始偏移，原本杂乱无章的星象，渐渐汇聚成一个巨大的虚影
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那是一个身穿龙纹战甲的男子，身姿挺拔，虽只是虚影，却透着一股睥睨天下的气势，仿佛抬手就能搅动风云。
观里的人都聚集到了观星台下方，个个记脸震惊，议论纷纷。
“那、那是什么？是传说中的星辰异象吗？”
“我听说，上古时期，有大能出世时，才会有这般天象。”
“可咱们自在观世代守在这里，从未见过这样的景象啊！”
玄苦道长站在观星台中央，脸色凝重，双手结印，口中念念有词。他周身泛起淡淡的白光，试图探查天象的本源，可那金色虚影散发出的力量太过强大，刚一接触，就将他的灵力反弹回来。
长生站在人群中，心脏莫名地狂跳起来。他看着那道龙纹战甲的虚影，竟有种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过。而且，随着虚影的凝实，他l内的血液似乎也开始沸腾，一股陌生的力量在经脉中蠢蠢欲动。
夜幕彻底降临，天空中的金色虚影并未消散，反而越来越清晰，连战甲上的龙纹都能看得一清二楚。自在观里一片寂静，所有人都在等待师傅的解释。
亥时许，玄苦道长叫住了准备回房的长生：“长生，你随我来。”