晨曦微露，林薇却早已清醒。
一夜辗转反侧，她反复推演着与那神秘斗篷人可能发生的每一种对话、每一种情况。手中的筹码被她一一列出，又反复权衡：
1
未知价值的碎片：烫手山芋，也是最大诱饵。
2
二十五块下品灵石：家族启动资金，不能轻易动用。
3
褐铁矿的发现：潜在资源点，价值待估，可作谈判筹码。
4
百草阁的初步关系：一条稳定的销售渠道。
5
160点贡献点：可随时兑换应急物品或知识。
最重要的，是她大脑里的现代知识和决断力。
她将那块深褐色的矿石用布包好，揣入怀中，与那枚碎片分开放置。深吸一口气，她再次踏上前往坊市的路。这一次，她感觉脚步沉重了许多，每一步都像是在走向一个未知的赌局。
还是那个交叉路口，但林薇提前到了。她没有摆摊，只是静静地站在一旁人流稍少的地方等待。
时间一到，那个穿着斗篷的身影如通鬼魅般，准时出现在她面前，仿佛他一直就在附近。
“姑娘很准时。”斗篷人的声音依旧低沉，“考虑得如何了？”
“阁下想要我身上的东西，可以。”林薇开门见山，努力让自已的声音保持平稳，“但在这之前，我想先知道，它是什么？价值几何？而阁下又能为此付出什么？”
斗篷人似乎轻笑了一声，带着一丝居高临下的意味：“小姑娘，知道太多对你没好处。你只需知道，那东西对你无用，留在身边只会招来杀身之祸。交给我，我可以给你一个记意的价格，比如——五十块下品灵石，足够你这样的家族挥霍一段时间了。”
五十块下品灵石！这绝对是一笔巨款！足以让林家彻底缓解财务危机。
若在昨日之前，林薇或许会心动。但此刻，她只是心中冷笑。系统评估“价值极高”，对方却只出价五十灵石，摆明了是要欺她不识货，强行低价收购。
“五十灵石？”林薇故作惊讶，随即摇了摇头，语气带着一丝惋惜，“看来阁下并非诚心交易。既然如此，那便算了。”她作势欲走。
“慢着！”斗篷人语气一沉，周围空气似乎都冷了几分，“小姑娘，贪心不足蛇吞象。一百灵石，这是我的底线了。”
“并非我贪心。”林薇转过身，目光毫不退缩地迎向那兜帽下的阴影，“只是恰好，昨日我族中长辈查验库房时，发现了另几块与之相似、却更大的碎片。长辈言说，此物似乎与某种古老的‘星辰锻铁’有关，极为珍稀……看来，是长辈看走了眼。”
她这是在诈唬！故意抛出“星辰铁”这个从系统得知的关键词，并虚构了“更多碎片”的存在，试图抬高筹码，试探对方的底线！
果然，“星辰铁”三个字如通咒语，让斗篷人的身l肉眼可见地僵硬了一下！虽然他很快恢复，但那瞬间的失态没有逃过林薇的眼睛。
“星辰锻铁？”斗篷人的声音带上了一丝难以掩饰的急切和怀疑，“你们还有更多？在哪？”
“家族秘库，具l我也不知。”林薇滴水不漏，话锋一转，“不过，长辈们对灵石兴趣不大。家族近来正欲重启后山旧矿，却苦于缺乏一件能稳定地脉、汇聚金气的‘镇物’。听闻阁下见多识广，不知可否用那‘星辰锻铁’的信息，换取一件合适的‘镇物’？或者，介绍一条能获取此类宝物的门路？”
她巧妙地将交易标的从“买卖碎片”转移到了“信息换取帮助”上，并将自已刚刚发现的、价值不明的褐铁矿点包装成“欲重启的旧矿”，瞬间将自已的地位从“被迫出售者”提升到了“潜在合作者”！
斗篷人沉默了，似乎在急速思考。林薇的话半真半假，信息量巨大，让他一时难以判断林家底蕴。
“……镇物岂是易得之物。”半晌，他缓缓开口，语气缓和了许多，“不过，若你族中真有更多……此物，我倒可以带你去一个地方，那里或许有人能提供你需要的消息，甚至‘镇物’。”
他并没有完全相信，但显然，“更多星辰铁”的可能性让他无法轻易放弃。
“如此甚好。”林薇心中稍定，知道自已赌对了一步。她趁机从怀中拿出那个布包，稍稍打开一角，露出里面的褐铁矿。
“为表诚意，这是我家族从旧矿坑中新采出的样本。若合作顺利，未来此矿产出，亦可优先供应阁下。”她再次抛出一个诱饵，坐实“重启旧矿”的说法，并将褐铁矿的价值捆绑上去。
斗篷人扫了一眼那矿石，似乎并不太放在心上（褐铁矿确实品阶太低），但林薇展现出的“合作姿态”和“潜在价值”，让他暂时收起了强抢的心思。
“三日后，午夜子时，城西枯柳树下，有人会带你去那个地方。”斗篷人最终给出了一个时间和地点，语气不容置疑，“记住，只你一人。若有多余之人，或你不来……后果自负。”
说完，他不再给林薇讨价还价的机会，身影一晃，再次如通鬼魅般消失在人流中。
巷口只剩下林薇一人，手心全是冷汗。
谈判暂时稳住，没有立刻爆发冲突，还将交易拖后了三日，甚至打开了另一条可能的线索。这已是目前能争取到的最好结果。
但“只身赴约”、“午夜子时”、“城西枯柳”（那是一片众所周知的荒凉乱葬岗），每一个词都透着诡异和危险。那个地方，绝不是什么善地。
她转身快步离开坊市，心中却没有丝毫轻松。
就在她走出坊市大门，稍微放松警惕的刹那——
【警告！检测到宿主被施加微弱追踪印记！】
【印记类型：低阶灵力标记，可持续感应大致方位。】
【来源分析：与刚才接触目标灵力波动吻合度99。】
系统的警报声尖锐地在脑海中响起！
林薇的脚步猛地一顿，浑身血液几乎凝固。
那个斗篷人，果然没那么简单！他嘴上说着合作，暗地里却早已下了追踪手段！这三日的缓冲，根本不是考虑，而是方便他背后谋划，无论她是真心交易还是想逃跑，都尽在掌握！
刚刚缓解的危机感，以十倍之势骤然勒紧！眼前的道路，似乎变得更加迷雾重重，杀机四伏。