蚀藤核心的黏液彻底凝固成灰黑色硬块时，老周的军靴踩在上面发出
“咔嚓”
脆响
——
那层曾困住赵烬的透明膜，此刻像摔碎的玻璃，簌簌落在腐殖土里，被风卷着飘向藤蔓林深处。他弯腰捡起一片黏液硬块，指尖能摸到里面嵌着的细小结晶，在渊痕微光下泛着淡蓝光泽，和玄武玉佩残片的纹路竟有几分相似。
“这硬块里有渊痕结晶。”
老周把残片凑到硬块旁，两者通时亮了亮，“月曜试炼的核心，恐怕就是这结晶。”
陆沉怀里的玩具熊突然动了动，芯片的震动从微弱的
“嗡鸣”
变成了清晰的
“嘀嗒”
声，像小语小时侯戴的电子表。他低头贴紧熊身，能隐约听到细碎的呢喃，像是
“爸爸，亮”——
顺着熊眼望向藤蔓林尽头，那里的黑暗正被一道淡蓝光芒穿透，光芒里隐约浮动着无数亮晶晶的碎片，像被风吹起的星子。
“那边有光。”
林晚秋的卫衣领口月牙图案突然发烫，她伸手摸了摸，布料下竟凸起一小块硬物，拆开缝线一看，是半片透明结晶，和老周手里的黏液硬块里的结晶一模一样，“姐姐的卫衣里藏着这个！”
章岚赶紧凑过来，钢笔尖在笔记本上快速勾勒结晶的形状：“这是渊痕原生结晶，实验日志里提过
——
能储存渊痕能量，也是制造影兽和蚀藤的原料。”
他抬头看向那道淡蓝光：“那片区域应该是‘渊痕结晶区’，月曜试炼的终点大概率在那里。”
赵烬揉着被黏液勒红的手腕，往嘴里灌了口凉水
——
保温杯里剩下的凉白开不多了，他下意识把杯子往怀里揣了揣：“结晶区？听着就比藤蔓林吓人。刚才那蚀藤差点把我融成渣，再遇到什么怪物，我可扛不住了。”
话虽这么说，他还是把藏在西装内袋的半瓶定渊水掏出来，往公用桶里倒了小半：“省着点用，后面指不定还要靠它救命。”
老周看了眼赵烬，嘴角难得弯了弯
——
这商人虽然自私，倒也没真到不管不顾的地步。他把黏液硬块和玉佩残片收好，抬手拍了拍陆沉的肩：“结晶区可能有影响意识的波动，你护好小语的意识，别让它被干扰。”
众人顺着淡蓝光往前走，藤蔓林渐渐稀疏，腐殖土变成了光滑的岩石地面，每走一步都能听到
“咚”
的回响，像是踩在空心的鼓上。越靠近光区，空气里的甜腻气越淡，取而代之的是一股冰凉的金属味，吸进肺里都觉得喉咙发紧。
当岚的钢笔差点掉在地上，“实验日志里说它靠吞噬结晶生存，外壳比蚀藤硬三倍，唾液里有稀释的虚水！”
结晶兽猛地扑向离它最近的赵烬，爪子上的结晶在光线下闪着寒光。赵烬吓得往旁边滚，西装裤腿被爪子划到，瞬间裂开道口子，皮肤擦过结晶碎片，火辣辣地疼：“救我！这玩意的爪子比刀还快！”
陆沉赶紧举起定渊水桶，往结晶兽身上泼了半桶
——
淡蓝色的水流落在结晶外壳上，发出
“噼啪”
声，外壳上出现了细密的裂纹，结晶兽发出一声尖锐的嘶吼，往后退了两步，爪子在地上抓出深深的痕迹。
“定渊水能破坏它的外壳！”
陆沉大喊着，又泼了半桶，“但得泼在通一个地方，才能打碎外壳！”
林晚秋的手环
“739”
字样突然亮得刺眼，她朝着结晶兽跑去，卫衣里的结晶和手环通时射出淡蓝光束，刚好落在结晶兽外壳的裂纹处
——
光束穿过裂纹，结晶兽的身l猛地一颤，暗红色肌肉开始抽搐，唾液滴得更急了。
“我的手环能锁定它的弱点！”
晚秋回头喊，“陆沉哥，往光束照的地方泼！”
老周趁机绕到结晶兽身后，把玄武玉佩残片贴在一根结晶柱上
——
残片瞬间吸走了结晶柱的部分光芒，变得更亮了，他举起残片对着结晶兽的眼睛晃了晃：“它的眼睛怕强光！”
结晶兽被强光晃得后退，陆沉抓住机会，把剩下的定渊水全泼在外壳的裂纹处
——“咔嚓！”
结晶外壳碎成了无数片，淡蓝色的渊痕能量从裂缝里喷涌而出，结晶兽发出最后一声嘶吼，身l慢慢瘫软，化作一滩暗红色的黏液，里面嵌着的结晶碎片也渐渐失去了光泽。
众人松了口气，赵烬瘫坐在地上，看着裤子上的破口，心疼得直皱眉：“这结晶兽比蚀藤还凶，还好有定渊水和那什么结晶……”
章岚蹲在结晶兽的残骸旁，用钢笔尖挑起一片结晶碎片：“这碎片能吸收渊痕能量，或许能用来修复老周的玉佩残片。”
他把碎片递给老周，“你试试，把残片和碎片放一起。”
老周接过碎片，将其与玉佩残片贴在一起
——
碎片瞬间融入残片，残片的裂纹愈合了一小半，光芒也亮了不少。“有用！”
老周惊喜地说，“多收集些碎片，说不定能把玉佩完全修好。”
陆沉怀里的玩具熊又开始震动，这次的呢喃更清晰了：“爸爸，好多光，冷。”
他抬头看向结晶区深处，那里的淡蓝光越来越亮，隐约能看到一座半埋在结晶堆里的实验装置，装置上布记了渊痕纹路，和苏晴实验日志里画的
“渊痕稳定器”
一模一样。
“那是实验装置！”
林晚秋指着装置，卫衣里的结晶和装置通时亮了起来，“姐姐的日志里说，这装置能稳定渊痕能量，或许能唤醒小语和姐姐的意识！”
众人朝着装置走去，结晶柱间的光斑越来越密集，里面的人影也越来越清晰
——
有穿白大褂的实验人员，有被藤蔓缠绕的人，还有个小小的身影，穿着粉色裙子，正朝着玩具熊的方向挥手，是小语！
“小语！”
陆沉加快脚步，玩具熊的芯片
“嘀嗒”
声越来越快，像是在回应小语的召唤。
就在这时，结晶区突然剧烈震动起来，无数结晶柱开始倾斜，碎片像雨点一样往下掉，暗红色的黏液从地面裂缝里渗出来，里面爬着细小的结晶虫
——
和结晶兽外壳下的虫子一模一样。
“不好！结晶区要塌了！”
老周大喊着，拉起赵烬就往装置方向跑，“快到装置那里！只有稳定器能阻止坍塌！”
陆沉抱着玩具熊，林晚秋攥着姐姐的卫衣，章岚护着笔记本，众人在摇晃的结晶区里艰难前行。结晶碎片砸在身上，疼得钻心，可没人停下
——
装置就在前方，小语和苏晴的意识就在前方，这是他们离开月曜试炼的唯一希望。
当陆沉岚在笔记本上记录着装置的反应，赵烬靠在结晶柱上，脸上露出了释然的笑容。
可没等他们高兴多久，装置突然发出一阵刺耳的
“警报声”，渊痕纹路从淡蓝变成了暗红，小语和苏晴的影子开始变得透明。
“怎么回事？”
陆沉慌了，伸手去抓小语的影子。
章岚赶紧翻实验日志，手指在纸上飞快滑动：“装置能量不足！需要更多渊痕结晶才能维持稳定！”
老周抬头看向结晶区深处，那里的黑暗中又亮起了一道红光，比结晶兽的眼睛更亮，更危险
——
星曜试炼的预兆，已经出现了。