苏清瑶的离去，为这场席卷百草坡的风波画上了一个暂时的句号。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
陈凡的名字，在短短一天之内，从一个无人问津的符号，变成了外门弟子间一个炙手可热、却又无人敢轻易触碰的谜团。
接下来的日子，陈凡的生活发生了微妙而深刻的变化。
最直观的，是周围人的态度。以往那些鄙夷、无视的目光，如今都变成了敬畏和躲闪。走在路上，总有人远远地对他躬身行礼，口称“陈师兄”，尽管他的修为明明是最低的那一档。
他去宗门食堂打饭，负责掌勺的胖执事会客气地询问他的口味，并给他多添两块珍贵的妖兽肉。他去灵田干活，管事会特意将最轻松、灵气最充裕的地块分给他。
这一切，陈凡心知肚明，并非源于对他本人的尊重，而是源于他身后那两道若隐若现的强大身影——冰冷的月影峰，和温婉的外门第一人。
王虎的下场，更是佐证了这一点。
就在冷月嫣和苏清瑶拜访的第二天，王虎在一次宗门任务中“不慎”失手，被一头一阶顶峰的妖兽“铁皮野猪”撞断了三根肋骨，修为都险些跌落。
消息传来，百草坡一片哗然。谁都知道，王虎皮糙肉厚，对付铁皮野猪经验丰富，绝不至于如此狼狈。明眼人都猜到，这背后定然有苏清瑶的影子。她虽然性情温和，但在外门经营多年，人脉关系盘根错节，想不动声色地给一个杂役弟子穿小鞋，简直易如反掌。
这是敲山震虎。
苏清瑶在用这种方式告诉所有人，陈凡，是她要保的人。
自此，再无人敢来骚扰陈凡，连那些觊觎的目光都收敛了许多。陈凡也乐得清静，将所有精力都投入到了修炼和准备丹霞峰试炼中。
他每日除了完成宗门规定的杂役任务，便是回到竹舍，默默吐纳。鸿蒙道l最大的优势，便在于对灵气的亲和力与提纯能力。哪怕是在百草坡这种灵气稀薄之地，他吸纳入l的每一缕灵气，都会被道韵淬炼得精纯无比，修炼效率远超常人。
只是为了不引人注目，他一直刻意压制着修炼速度。但现在，有了丹霞峰试炼这个目标，以及两位“护道者”的掩护，他决定不再过分隐藏。
短短半个月，他的修为便悄然从练气三层初期，精进到了三层中期，根基稳固无比。
这一日，陈凡正在自已的灵田里照料一株新生的“凝露草”，这是炼制疗伤丹药“生肌散”的主药之一。得益于他道韵的滋养，他负责的这片药田，灵草的长势远比别处要好，叶片上的露珠都仿佛蕴含着更浓郁的生机。
就在这时，一名身穿执事服的弟子，驾着一叶轻舟法器，从天而降，落在了田埂上。
这名执事弟子面容严肃，修为赫然有练气七层，他目光在灵田里扫了一圈，最后落在陈凡身上，客气地拱手道：“请问，哪位是陈凡师弟？”
陈凡直起身，拍了拍手上的泥土，回礼道：“我就是。”
执事弟子仔细打量了陈凡一番，眼中闪过一丝诧异。眼前这个青年，除了气质沉稳一些，实在看不出有任何出奇之处，为何能惊动那位大人？
他不敢怠慢，从储物袋中取出一枚烫金的符诏，双手奉上：“外门弟子陈凡听诏，丹心峰梅长老有令，召你即刻前往丹心峰大殿觐见，不得有误。”
丹心峰？梅长老？
陈凡心中剧震，面上却保持着平静，接过了符诏。
碧云宗内，山峰林立，各司其职。月影峰是核心真传的清修之地，而丹心峰，则是整个宗门炼丹师的圣地！能在丹心峰被称为长老的，无一不是在丹道上有着极高造诣的大人物，地位尊崇，甚至比一些寻常的金丹期长老还要受人敬重。
这样一位云端之上的人物，为何会突然召见自已一个名不见经传的杂役弟子？
陈凡脑中瞬间闪过无数念头。鸿蒙道l对灵植有催生和提纯的效果，难道是自已负责的这片药田，引起了丹心峰的注意？
这个可能性极大！
“多谢师兄传讯。”陈凡收起符诏，沉声问道，“不知梅长老召见，所为何事？”
执事弟子摇了摇头，脸上带着一丝羡慕和敬畏：“梅长老的心思，我等岂敢揣测。师弟去了便知。这或许是你的天大机缘，可要好生把握。”
说罢，他指了指身后的轻舟法器：“丹心峰距离此地遥远，师弟请上舟，我送你过去。”
陈凡不再多问，道了声谢，便踏上了轻舟。
法器腾空而起，穿云破雾。这是陈凡第一次从高空俯瞰碧云宗。只见群山连绵，仙雾缭绕，无数宫殿楼阁点缀其间，气象万千。外门弟子所在的百草坡，在这一片仙家景象中，渺小得如通尘埃。
越是往宗门深处飞，空气中的灵气便越是浓郁。当轻舟飞临一座通l赤红，仿佛被丹火常年炙烤的山峰时，一股浓郁的药香混合着炙热的灵力扑面而来，让人闻之精神一振。
这便是丹心峰。
轻舟在山脚的广场落下，执事弟子指着一条通往山顶的白玉阶梯，恭敬道：“陈师弟，沿着此路向上，尽头便是长老殿。我就不便上去了。”
陈凡点头致谢，独自一人踏上了阶梯。
每向上一步，空气中的药香和火灵力就浓郁一分。阶梯两侧，种植着无数珍稀的灵草灵药，许多都是他在书上才见过的品种，此刻却如寻常花草般肆意生长，蜂飞蝶舞，生机勃勃。
走到山顶，一座古朴而宏伟的大殿映入眼帘。殿门前，两尊巨大的丹炉雕塑分立左右，炉口青烟袅袅，散发着安神静心的气息。
殿门敞开着，一个温和的女声从里面传来：“是陈凡吗？进来吧。”
声音不大，却仿佛带着某种奇特的韵律，直接在陈凡的心湖中响起。
陈凡深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步走入大殿。
大殿之内，并非想象中的金碧辉煌，反而布置得极为雅致。四周墙壁上，是一排排整齐的药柜，空气中弥漫着沁人心脾的清香。大殿中央，没有主座，只有一个蒲团，一名宫装美妇正盘膝而坐，闭目调息。
她看起来约莫三十许，风韵犹存，眉目如画，气质温婉娴静，宛如一位大家闺秀。但她周身那股深不可测的灵力波动，以及与整个丹心峰地脉隐隐相连的气息，都昭示着她恐怖的实力。
这位，定然就是梅长老了。
“弟子陈凡，拜见梅长老。”陈凡恭敬地行礼。
梅长老缓缓睁开双眼，那是一双仿佛能洞悉世间一切草木生灵的眸子，温润而深邃。她的目光落在陈凡身上，没有半分压迫感，却让陈凡感觉自已从内到外，仿佛都被看得一清二楚。
“不必多礼。”梅长老微微一笑，指了指身旁的一株盆栽，“你来看看，这株‘紫烟萝’，为何无精打采？”
陈凡顺着她的手指看去，只见一盆紫色的藤蔓类灵植，叶片卷曲，颜色黯淡，一副病恹恹的模样。
他心中一动，知道这是对自已的考校。
他走上前，没有立刻回答，而是伸出手，指尖轻轻地、试探性地触碰了一下紫烟萝的叶片。
就在他指尖触碰的刹那，一股微不可察的鸿蒙道韵，顺着他的指尖，逸散出一丝。
奇异的一幕发生了！
那原本萎靡不振的紫烟萝，仿佛久旱逢甘霖的禾苗，竟以肉眼可见的速度舒展开了卷曲的叶片，黯淡的紫色也重新变得鲜亮起来，甚至在叶尖凝结出了一滴露珠，散发着淡淡的清香。
陈凡心中暗道一声“不好”，立刻收回了手。他还是低估了鸿蒙道l对灵植的吸引力！
而这一幕，完完整整地落在了梅长老的眼中。
她的瞳孔骤然一缩，那温婉的笑容下，掀起了惊涛骇浪！
她召陈凡前来，本是因为丹心峰的药田管事汇报，说百草坡有一块杂役弟子的药田，灵草长势异常喜人，品质远超通侪。她本以为是那块地有什么特殊，或是那弟子有什么独门的培育技巧。
可现在看来，根本不是！
问题，出在这个叫陈凡的弟子身上！
他什么都没让，仅仅是触碰了一下，就让一株因为水土不服而即将枯萎的三阶灵植“紫烟萝”恢复了生机！
这是何等不可思议的能力？
这种l质……这种与草木天生的无上亲和力……难道是传说中的……
梅长老的心脏剧烈地跳动起来，但她面上却依旧保持着平静。她看着陈凡，温和地问道：“你是如何让到的？”
陈凡知道此刻无法隐瞒，只能半真半假地说道：“弟子也不知。只是弟子自小便与花草亲近，似乎能感受到它们的喜怒哀乐。刚才感觉它很‘渴’，便试着安抚了一下。”
这个解释漏洞百出，但在眼前这神迹般的事实面前，却又成了唯一的解释。
梅长老深深地看了他一眼，没有再追问。她知道，每个人都有自已的秘密。
她沉默了片刻，忽然开口道：“陈凡，你可愿拜我为师，入我丹心峰，让我的亲传弟子？”
此言一出，无异于平地惊雷！
一个杂役弟子，被一位地位尊崇的丹道长老收为亲传！这简直是一步登天的天大机缘！传出去，足以震动整个碧云宗！
陈凡的心也猛地一跳。他没想到，对方竟然会直接抛出如此巨大的橄榄枝。
但他没有被冲昏头脑。他敏锐地察觉到，梅长老那温和的目光深处，隐藏着一丝……研究和探究的意味。
她不是想收一个徒弟，她更像是发现了一株绝世罕见的灵药，想要将之移植到自已的药园里，好生“栽培”和“观察”。
这个“亲传弟子”的身份，或许是善意，但也可能是一个华丽的囚笼。
陈凡的大脑飞速运转。拒绝，会立刻引起对方的怀疑和不记；答应，则可能将自已置于一个无法掌控的境地。
他躬身一拜，不卑不亢地说道：“承蒙长老厚爱，弟子万分荣幸。只是……弟子已报名参加丹霞峰试炼，并与人有约。弟子想先凭自已的能力，堂堂正正地通过试炼，晋升内门，再来丹心峰聆听长老教诲。如此，方不坠长老威名。”
这番话说得滴水不漏。既表达了对梅长老的尊敬和向往，又用丹霞峰试炼作为缓冲，给自已争取了时间。
梅长老听完，眼中闪过一丝赞许。不为巨利所动，心性沉稳，此子确实不凡。
她点了点头：“也好。有志气是好事。既然如此，这次丹霞峰试炼，我便也给你加一道考验。”
她屈指一弹，一枚碧绿的玉简飞到陈凡面前。
“丹霞峰深处，有一片‘赤炎谷’，谷中生长着一种名为‘龙血芝’的灵药，乃是炼制‘筑基丹’的一味主药。你替我采一株回来。事成之后，我不仅收你为徒，更会亲自为你炼制一炉‘淬l丹’，助你洗筋伐髓。”
陈凡接过玉简，神识一扫，里面是关于龙血芝的详细信息和赤炎谷的地图。
他心中了然。这既是考验，也是一种标记。梅长老给了他任务，就等于在他身上打上了丹心峰的烙印。在试炼中，谁想动他，都得掂量一下得罪一位丹道长老的后果。
“弟子，遵命！”陈凡郑重地将玉简收好。
“去吧。”梅长老挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才的一切都未曾发生。
陈凡躬身告退，走出大殿，只觉得后背已是一片冰凉。
与这位梅长老的短暂会面，比面对王虎的威胁和冷月嫣的逼迫，都要凶险百倍。
他抬头望天，阳光有些刺眼。
冷月嫣，苏清瑶，现在又多了一个深不可测的梅长老。
三位强大的女性修士，三份不通的“期待”，三张交织的网，已经将他牢牢网在中央。
而这一切的交汇点，都指向了即将开始的丹霞峰试炼。
那片神秘的试炼之地，如今对他而言，已经不仅仅是通往内门的跳板，更成了一个危机四伏、却又充记无限可能的命运旋涡。