吸血鬼艾琳在她的城堡中灵魂离体,但是她不担心,因为她的城堡契约还有很长时间,她的灵魂独自生活,她想搞清楚是谁搞的鬼,没想到有一天她城堡里的物件成了精,找上门了……
月光透过彩绘玻璃窗,将破碎的光斑投射在古堡长廊的石壁上。艾琳·梵卓站在光影交界处,苍白的手指轻抚过挂毯上繁复的家徽纹样。这幅挂毯记录着梵卓家族五百年的荣耀与兴衰,如今却已蒙上一层薄灰。
她走向长廊尽头的露台,黑色裙摆在身后无声飘动。午夜的风穿过山谷,带来松林与积雪的气息。艾琳凭栏远眺,视线越过层层叠叠的尖顶与拱窗,落在城堡外围那道几乎看不见的屏障上——契约结界依然稳固,淡金色的魔法流光在月色下若隐若现。
至少还有七十二年四个月,艾琳在心中默算。足够她找出这次意外的原因,并让肇事者付出应有的代价。
回到书房时,壁炉中的火焰正噼啪作响。艾琳习惯性地走向酒柜,手指却径直穿过了水晶瓶。她怔了片刻,才想起自己目前的处境。
灵魂离体。多么荒谬。
作为存活了六个世纪的血族,艾琳经历过战争、瘟疫、猎魔人的围剿,甚至见证过魔法的衰亡与科技的兴起,却从未遇到过如此诡异的情况。三天前的午夜,她在寝殿中醒来,发现自己漂浮在半空,而另一个她仍安然躺在黑曜石棺椁中沉睡。
无论她尝试何种咒语、何种方法,都无法回到那具躯壳。好在城堡的契约仍在,结界完好无损,没有任何敌人能闯入这座坚不可摧的堡垒。
问题只能出在内部。
艾琳飘到书桌后,本能地想坐下,却直接穿过了高背椅。她叹了口气,开始第无数次审视这个她再熟悉不过的房间。成千上万的藏书井然有序,炼金仪器一尘不染,墙上的家族肖像画安静地悬挂着,一切都保持着三个世纪前鼎盛时期的模样。
除了她自己,城堡里空无一人。这是艾琳长久以来的选择——仆从们早在百年前就被遣散,她独自守护着这座古老的堡垒,与其中的所有秘密。
好吧,她对自己说,让我们从头开始。
艾琳首先排除了外部攻击的可能性。城堡结界由初代梵卓与最强大的巫师共同设下,以血脉为锁,以土地为钥,除非契约到期或是她亲自开启,否则无人能够突破。
那么只能是内部因素。某种东西——或者某人——在城堡内部造成了这一切。
她开始系统性地搜寻整座城堡,从最高的观星塔到最深的地窖。作为灵魂体,她可以轻易穿过墙壁与门扉,这使搜查工作便利了许多,但也带来了新的困扰。
她无法触碰任何东西。
这意味着她不能翻阅古籍查找资料,不能使用炼金设备进行分析,甚至不能给自己倒一杯三百年的陈酿血酒。对于习惯了绝对掌控的吸血鬼领主而言,这种无力感令她愤怒。
两天过去了,艾琳一无所获。城堡里没有任何入侵者的迹象,所有防护法阵都完好无损,就连那些被封印的禁忌物品也都安静地待在原处。
直到第三夜,事情出现了转机。
艾琳正在检查西翼的武器陈列室,突然听到一阵细微的刮擦声。她立刻静止不动,全神贯注地捕捉声音的来源。作为灵魂体,她的感官与生前不同,更加敏锐却也更加怪异,能听到许多以往忽略的细微响动。
刮擦声再次响起,似乎来自楼下的大厅。
艾琳穿过地板,飘向下层。声音越来越清晰,还夹杂着某种哼唱,调子古怪而古老,像是某种早已失传的民谣。
大厅中央,一个身影正背对着她,跪在地上忙碌着什么。
艾琳悄无声息地靠近。那是个穿着过时仆役制服的背影,瘦小而佝偻,正用一把小刷子仔细清理石砖接缝处的积灰。
你是谁艾琳冷声问道,声音在空旷的大厅中回荡。
身影猛地一震,刷子啪地掉在地上。它缓缓转过身,露出一张由银质烛台变形而成的脸——两根主烛架构成眼睛,弯曲的装饰花纹组成了一张惊讶的嘴。
尊、尊贵的主人！烛台精慌乱地爬起来,笨拙地行了个礼,您、您能看见我
艾琳挑眉：显然可以。你是什么东西为什么在我的城堡里
烛台精的银质面部扭曲成一个类似委屈的表情：我是亨利,主人。负责大厅照明已有二百四十七年了。您昨晚才吩咐我要保持地面光洁如镜。
艾琳确实下过这个命令,但那是在五十多年前。
你为什么现在才出现她问。
亨利歪了歪他的烛台脑袋：我一直在这里,主人。只是您从前看不见我们。
我们艾琳敏锐地捕捉到这个词。
亨利似乎意识到自己说错了话,银质双手紧张地绞在一起：这个……我是说……
就在这时,另一个声音从走廊方向传来：亨利！你这懒骨头,擦地的工作做完了吗主人最讨厌大厅有灰尘了。
一个挂着拖把脑袋的扫帚精转进大厅,看到艾琳的瞬间僵在原地,拖把头吓得变成了苍白色。
晚、晚上好,主人。它结结巴巴地说,试图躲到亨利身后,尽管它比烛台精高出一倍有余。
艾琳环抱双臂——一个习惯性动作,尽管她现在没有实质的手臂可言。
解释。她只说了一个词,声音冷得能让新鲜血液瞬间结冰。
两个精怪颤抖着交换了眼神。最终,亨利向前一步,行了又一个蹩脚的礼。
尊贵的主人,我们是城堡的仆人。他小心地选择措辞,更准确地说,我们是城堡的一部分。
说下去。
当一件物品在同一个地方存在足够长的时间,特别是像梵卓城堡这样充满魔法的地方,它就会……获得某种意识。亨利解释道,通常这种意识很微弱,只能做些简单的清洁维护工作。但最近……最近我们变得更强了。
艾琳想起自己灵魂离体的时间点：是从三天前开始的吗
两个精怪同时点头,动作整齐得令人不安。
为什么艾琳追问,发生了什么
亨利和拖把精再次交换眼神,这次明显更加不安。
我们不确定,主人。亨利最终说,但变化是从图书馆开始的。老书虫可能是知道得最多的。
艾琳立即飘向图书馆,两个精怪小跑着跟在后面。作为实体存在,它们不能像艾琳那样穿墙而过,但对城堡的秘道了如指掌,速度竟也不慢。
图书馆位于城堡东翼,占据整整三层空间,收藏着梵卓家族六个世纪以来收集的珍贵文献。当艾琳到达时,她立即注意到不同寻常的景象——书籍们正自行飞离书架,在空中排成整齐队列,一页页自动翻动,而后又准确归位。
它们在自我清洁整理。亨利解释道,声音中带着一丝骄傲,老书虫坚持要保持最佳状态。
老书虫在哪艾琳问。
一支羽毛笔从远处的书桌上升起,向他们招了招笔尖,指向图书馆最深处的区域。艾琳飘过去,发现一个由厚重古籍堆砌而成的巢穴,中央窝着个戴着小眼镜的……书精
它确实是一本书变成的精怪——皮质封面构成皮肤,书页组成长袍,纸页间伸出细小的手臂,正捧着一本微缩版本的同款书阅读。听到动静,它抬起封面,露出两个纽扣般的眼睛。
啊,主人。老书虫的声音沙哑如翻动旧纸,预料到您会来访。请坐。
一把扶手椅自动滑到艾琳身后。她无视了自己无法就坐的事实,直接切入主题：你知道我身上发生了什么吗
老书虫合上手中的微缩书,纽扣眼睛眨了眨：灵魂与肉身的分离。非常罕见的现象。通常发生在强大的灵体遭遇特定类型的魔法干扰时。
什么类型的干扰
城堡级别的意识觉醒。老书虫平静地说。
data-fanqie-type=pay_tag>
艾琳沉默片刻：说清楚。
老书虫做了个类似耸肩的动作：梵卓城堡已有近七百年历史,主人。在这漫长的时间里,它不仅是砖石与木材的堆砌,更是魔法、血脉与记忆的载体。它一直在缓慢地获得意识,而最近,某种催化剂加速了这个过程。
什么催化剂
我们尚不确定。老书虫承认,但变化是从地下墓穴开始的。守墓人可能知道更多。
于是艾琳又前往地下墓穴,身后跟着逐渐壮大的精怪队伍——现在加入了老书虫、一套漂浮的铠甲和一个自称负责厨房调味罐的胡椒瓶精。
地下墓穴安葬着梵卓家族的历代成员,从创始人卡西米尔·梵卓到艾琳的父母兄妹。作为血族,他们中的大多数并非真正死亡,而是进入长眠,在需要时可以被唤醒。
守墓人是个由墓碑变化而成的精怪,说话慢得令人发指,每句话之间停顿长达数分钟。艾琳强忍不耐烦,终于从它零碎的描述中拼凑出线索：变化确实始于墓穴最深处,靠近家族创始人的安眠之地。
带我去。艾琳命令道。
守墓人缓慢地转身,以地质运动般的速度向前移动。艾琳直接穿过一座座石棺,率先到达墓穴最深处的圆形墓室。
卡西米尔·梵卓的黑曜石棺椁安放在中央平台上,与艾琳记忆中别无二致。但当她靠近时,注意到棺盖上的家族徽章正散发着微弱的光芒。
这是什么时候开始的她问刚刚抵达的守墓人。
三……天……前……守墓人每个字之间隔着令人窒息的停顿。
艾琳飘近观察。徽章中心的宝石通常黯淡无光,此刻却闪烁着,如同沉睡的心跳。她尝试触碰棺盖,手指却直接穿过实体。
我们需要打开它。她宣布。
精怪们恐慌地骚动起来。
但是主人,老书虫劝诫道,打扰创始人的安眠是极大的不敬！
如果他的安眠导致了我的现状,那就更是如此了。艾琳毫不退让,打开它。
在艾琳的坚持下,精怪们最终妥协了。铠甲卫兵上前,用厚重的金属手臂推开沉重的石棺盖板。随着一声古老的叹息,棺的内部展现在众人面前。
卡西米尔·梵卓的遗体安详地躺在黑色丝绸上,双手交叠于胸前,保持着六个世纪前入殓时的模样。这位吸血鬼始祖看起来只是睡着了,随时可能睁开双眼。
但引起艾琳注意的不是遗体本身,而是他手中握着的一枚水晶护符。它正散发着与徽章相同的光芒,强度随着棺盖开启而增加。
那是什么艾琳问。
老书虫飘近些,纸页手臂推了推小眼镜：古老的记录中提到过这个——‘心灵之核’,传说中城堡契约的真正载体。我们一直以为那是比喻。
护符突然爆发出刺目的强光,所有精怪同时后退。光芒中,一个半透明的身影从棺椁中缓缓升起——卡西米尔·梵卓的灵魂形象,与遗体一模一样,双眼紧闭。
然后,他开口说话,声音如同远方的雷鸣：
血脉之继承者,终于到了这一刻。
艾琳漂浮在原地,冷静回应：祖先大人,是您造成了我的现状吗
卡西米尔的灵魂微微颔首：必要之举。城堡意识正在苏醒,需要血脉相连的引导者。你的灵魂必须暂时解放,才能完成绑定。
您能否提前告知而非强行剥离艾琳的声音中带着危险的平静。
时机不容选择。卡西米尔的灵魂回答,契约核心感应到外部威胁逼近,加速了觉醒进程。你必须尽快掌握城堡之心的控制权,否则梵卓祖地将面临毁灭。
艾琳注意到外部威胁这个词：什么威胁
东方边界,森林深处,不自然的寂静正在蔓延。卡西米尔的声音开始减弱,找到城堡之心,完成绑定仪式……时间无多……
他的形象开始消散,光芒退回到护符中。最后的话语如耳语般飘过：
记住,城堡不只是砖石……而是记忆……与血液……
护符的光芒完全熄灭,墓室重归寂静。精怪们敬畏地望着棺椁,又看向艾琳。
所以,亨利小心地打破沉默,主人您不是遭遇了意外,而是被选中了
艾琳没有立即回答。她凝视着护符,思考着卡西米尔的话。外部威胁城堡之心绑定仪式这些词汇在家族记载中从未明确提及。
老书虫,她转向书精,图书馆里所有关于城堡契约和城堡之心的记载,立刻整理出来。
老书虫紧张地翻动书页：主人,关于这些主题的资料非常零散,大多是隐喻和寓言……
那就找出所有可能的线索。艾琳的声音不容置疑,亨利,通知所有……精怪,报告任何异常现象。铠甲,加强所有入口的巡逻。其他人回到各自岗位。
精怪们迅速散开执行命令。艾琳留在墓室,继续观察那枚恢复平静的护符。作为活了六个世纪的血族,她深知事情绝不会如此简单。卡西米尔的解释合理得令人怀疑,仿佛经过精心设计。
接下来的几个小时,艾琳在图书馆与老书虫一起筛选资料。精怪们不断送来报告：东翼塔楼的温度异常下降；西廊的肖像画全部转向墙壁；宴会厅的银器自发熔化成球状……
城堡确实在发生变化,且速度惊人。
看这里,主人。老书虫突然指着一本古籍中的插图,‘城堡之心,血脉为钥,镜厅为门’。
插图上展示着一个宏伟的镜厅,无数镜子相互反射,形成无限延伸的幻觉空间。艾琳认出那是北翼的镜厅,建于三百年前,主要用于娱乐宾客和练习幻术。
镜厅……她沉吟道。自从灵魂离体后,她还没去过那里。
决定已下,艾琳径直穿过多重墙壁,向北翼飘去。精怪们需要更长时间通过常规路径,她决定独自先行调查。
镜厅依旧华丽非凡,数十面威尼斯水晶镜镶嵌在镀金框架中,从地板延伸至天花板。通常这些镜子会反射出相同的厅堂景象,但此刻艾琳看到的却大相径庭。
每面镜子都展示着不同的场景：一些显示着城堡的过往——血腥的战役、辉煌的宴会、寂静的葬礼；另一些则显示着可能的未来——城墙崩塌、火焰吞噬挂毯、陌生的旗帜在塔楼飘扬；还有少数几面镜子弥漫着浓雾,其中隐约有形状蠕动。
最引人注目的是中央那面最大的镜子,它显示着一个光核,被无数银丝般的脉络环绕,如同巨大的心脏与血管系统。
城堡之心。艾琳低语。
她向中央镜子靠近,注意到镜面不像其他镜子那样固体,而是呈现出水银般的液态质感。当她伸手触碰时,指尖没有穿过镜面,而是感受到了阻力。
只有灵魂可入。一个声音从四面八方传来。艾琳环顾四周,发现所有镜子中的影像都在注视着她。
你是城堡意识她问。
所有镜子中的影像同时点头。
为何将我带来此地
中央镜面泛起涟漪,显现出卡西米尔的身影,但这次他睁着双眼,眼神鲜活而锐利。
时间无多,艾琳·梵卓。他的声音直接在她脑海中响起,威胁逼近东方边界,你必须尽快完成绑定。
什么威胁艾琳追问。
镜面景象变幻,显示出东部森林的画面。树木如常,但林间弥漫着不自然的灰雾,所有生物似乎都已逃离或藏匿。画面拉近,聚焦在林间空地上的一个符号——一个用黑曜石碎片排列而成的倒置三角,中心有一只睁开的眼睛。
艾琳熟悉这个符号。暗眸教团,一个古老的血族敌对组织,早在文艺复兴时期就被认为已经灭绝。他们擅长精神魔法与灵魂操控,正是他们最有可能造成她目前的状况。
暗眸教团她确认道。
卡西米尔的表情凝重：他们的信徒从未完全消失,只是在等待时机。现在他们回来了,试图夺取城堡之心,控制梵卓家族积累六个世纪的力量。
他们如何突破结界
结界防物理与魔法入侵,但对精神与灵魂层面的攻击较为脆弱。卡西米尔解释,你的灵魂离体既是准备,也是必要保护。肉身更容易被操控。
逻辑合理,证据确凿,但艾琳仍感到一丝不协调。某些细节无法完全吻合。
绑定仪式需要什么她问。
将你的灵魂印记融入城堡之心。卡西米尔指向中央镜中的光核,只需穿越镜面,触摸核心即可。之后你的灵魂将回归躯体,获得城堡的全部力量与控制权。
艾琳凝视着水银般的镜面。六个世纪的生命教会她一件事：看似简单的解决方案往往隐藏着最危险的陷阱。
她假装接受,向镜面靠近：完成后我就能对抗教团
当然。卡西米尔的影像微笑,快,时间紧迫。
艾琳伸出手,看似要触摸镜面,却在最后一刻转向旁边一面较小的镜子。这面镜子一直显示着奇怪的雾状景象,此刻却清晰起来——展示着真实的场景：一群身着暗眸教团长袍的身影跪倒在中央镜前,吟唱着咒语,而卡西米尔的影像正从镜中伸出半透明的手臂,向他们传递着某种能量。
谎言。艾琳冷声道。
中央镜中的卡西米尔影像扭曲,笑容变得狰狞：聪明的小吸血鬼。可惜太晚了。
镜厅的所有出口同时被封死,墙壁上浮现出黑曜石般的物质。精怪们此时刚好赶到,被挡在外面焦急万分。
你不是卡西米尔。艾琳断言,同时快速思考对策。
影像大笑：我是卡西米尔的一部分——他最初缔结契约时,分割出来的灵魂碎片,被囚禁在城堡之心中长达六个世纪！暗眸教团只是我引导来的工具,他们的仪式不是要突破结界,而是要解放我！
真相大白。城堡意识的觉醒是真实的,但被这个堕落灵魂碎片利用和扭曲。艾琳的灵魂离体不是预防措施,而是阴谋的一部分——只有灵魂状态的她才能被强制作为替代品,接替卡西米尔的碎片成为城堡之心的囚徒,从而释放这个黑暗存在。
你需要梵卓血脉作为替换。艾琳得出结论。
正是！碎片欢呼,一旦你触摸核心,就会被困其中,而我将获得自由,拥有城堡全部力量！现在,没有选择了——
镜面突然伸出无数黑暗触须,抓向艾琳的灵魂。她迅速后退,但触须如影随形。
就在这时,镜厅的大门轰然洞开。精怪们冲了进来,领头的铠甲卫兵手持燃烧的火炬——对吸血鬼致命的武器,但对灵魂体可能有效。
保护主人！亨利高喊,尽管他手中的烛台在剧烈颤抖。
老书虫展开书页,古老文字如锁链般飞向黑暗触须。胡椒瓶精向镜面撒出大量胡椒粉,引起一阵喷嚏声——尽管不知道灵魂是否会打喷嚏。拖把精开始疯狂擦地,制造滑溜区域阻碍触须移动。
这些努力看似滑稽,却有效分散了黑暗碎片的注意力。艾琳抓住机会,冲向那面显示真实场景的镜子。
正如她所料,这面镜子是仪式的弱点,是真实与幻象间的裂缝。她集中全部意志,穿越镜面。
世界天旋地转。艾琳发现自己站在一个纯白空间中,中央漂浮着真正的城堡之心——一个温和的光球,被银丝脉络环绕。与之相对的是一个黑暗扭曲的版本,正是卡西米尔的堕落碎片,通过无数黑线与镜厅相连。
你不该来这里！碎片咆哮,试图撤回黑线回防。
艾琳没有犹豫,直接冲向光明核心。当她的灵魂触碰光球的瞬间,海量信息涌入意识——城堡六个世纪的全部记忆与知识,每一砖每一石的历史,每一个精怪的诞生,每一任主人的喜悦与悲伤。
她明白了真相。卡西米尔最初分裂灵魂是为了更好地控制城堡力量,但长期隔离使碎片逐渐腐化。暗眸教团确实被引导而来,但他们的真正目的是净化而非夺取,只是被碎片欺骗利用。
最重要的是,她知道了如何修复一切。
以梵卓血脉之名,艾琳宣告,我拒绝囚禁,选择融合。
她不是要替换碎片,而是要真正融合城堡之心,成为完全的主人。
光球爆发出前所未有的光芒,吞没了黑暗碎片。尖叫声逐渐减弱,最终消失。银丝脉络温柔包裹艾琳的灵魂,修复着损伤,补充着力量。
当光芒消退,艾琳发现自己站在恢复正常的镜厅中。精怪们敬畏地望着她。通过镜面,她看到自己的躯体正从棺椁中坐起,双眼闪烁着新的智慧光芒。
主人亨利小心地问道。
艾琳微笑——这是她灵魂离体后第一次真诚的微笑：危机解除。城堡安全了。
她感受到每一个精怪的存在,每一寸石墙的温度,每一扇窗户外的风。她知道了东部边界的确切情况——暗眸教团的小股先遣队已被结界自动强化机制隔离在外。
还有许多事要处理：彻底清除教团的威胁,修复碎片造成的损伤,适应与城堡的全新连接。但此刻,艾琳只是感受着这份前所未有的完整与力量。
她望向中央镜子,其中不再有卡西米尔的影像,只有她自己的反射——灵魂与肉身同时微笑,眼中闪烁着银色的光芒。
古堡迎来了真正的主人。而梵卓家族的故事,才刚刚翻开新的篇章。