她知道，她没得选。
她对着萧羽离去的背影，重重地，磕下了第三个头。
这一次，心悦诚服，再无半分杂念。
“罪女遵命。”
萧羽走出大殿，抬头望向阴沉的天空。
山雨欲来风满楼。
“父皇”
“你可千万，要撑住啊。”
“这天下，才刚刚开始乱起来。”
“等儿臣杀尽了那些牛鬼蛇神，再回去，为您送终。”
他翻身上马，带着王虎等人，消失在临淄城的街道尽头。
只留下满城死寂，和一场即将席卷整个大唐的，血雨腥风。
长安城。
乌云压城，一如北疆的铅灰天空。
天子病重的消息，像一滴墨，滴入了名为大唐的清水之中，迅速晕染开来，将一切都搅得浑浊不堪。
人心，是最经不起搅动的浊水。
丞相府，书房。
檀香袅袅，却压不住空气中那份焦躁与期盼。
当朝丞相长孙无忌，正与吏部尚书裴寂对弈。棋盘之上，黑子已将一条白龙围困，只待最后一子落下，便可屠龙。
“相国大人，那萧羽的回信，言辞恳切，悲痛欲绝，看来是信了。”裴寂捻起一子，声音里带着一丝得意，“他终究年轻，纵有百万大军，也过不了君父人伦这一关。”
长孙无忌抚着长须，浑浊的老眼中闪过一丝精明：“一头猛虎，只要离了山林，拔了爪牙，进了牢笼，便不足为惧。他若敢带着大军回朝，是为谋逆；他若只身回来，便是自投罗网。”
“届时，我等只需以陛下名义，收其兵符，削其王爵，他便是砧板上的鱼肉，任我等宰割！”裴寂一子落下，发出一声脆响，仿佛已经听到了萧羽的末日钟声。
“只怕，他不会那么轻易就范。”一个沉稳的声音从旁传来。
说话的是禁军大将军，陈国公侯君集。他没有看棋盘，只是擦拭着自己的佩剑，眼神锐利如刀。
“他若不从，便是抗旨不遵，不忠不孝。天下悠悠众口，也能将他淹死。”长孙无忌冷笑一声，“棋局，已经布好。现在，就等他这个棋子，自己走进死地了。”
他望向窗外皇宫的方向，眼神幽深。
陛下，你可要撑住。待除了这个拥兵自重的逆子，老臣定能还你一个，海晏河清。
皇宫，甘露殿。
浓重的药味，弥漫在寝殿的每一个角落。
大唐天子李渊，躺在龙榻之上，面色蜡黄，呼吸微弱。曾经能开三石强弓的雄健体魄，如今已是风中残烛。
皇后立于榻边，亲手为他擦拭着额头的虚汗，眼中满是悲戚。
“陛下”她声音哽咽，“萧羽已在回朝的路上，您一定要见到他最后一面啊。”
李渊的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只发出一阵无意义的嗬嗬声。
皇后眼中悲色更浓，但若有人能看穿她垂下的眼帘，便会发现，那深处，没有悲伤，只有一丝冰冷的火焰，和一抹不易察觉的急切。
她关心的，不是皇帝的身体，也不是那个远在北疆的继子。
她关心的，是她自己亲生的儿子，那个一直被萧羽光芒掩盖的雍王，能否在这场即将到来的风暴中，坐上那至高的位置。
所有人都以为，棋手是长孙无忌和萧羽。
却不知，这盘棋上，还有人想当那只，螳螂捕蝉后的黄雀。
夜，深了。
三辆一模一样的乌木马车，没有任何标识，悄无声息地停在了丞相府、吏部尚书府和陈国公府的门前。
车夫将三个同样大小的紫檀木盒交予门房，只留下一句话：“萧大人，赠予大人的‘乡情’。”
言罢，马车便融入了夜色，仿佛从未出现过。
长孙无忌的书房内，他看着那个摆在面前的盒子，眉头紧锁。
乡情？
他与萧羽，何来乡情？