老魏同志一脸阴沉地走了进来，尖着嗓子说道：“钱大人真是饱汉子不知饿汉子饥！从江南调粮？远水能解近渴吗？等你的粮食运到陕西，黄花菜都凉了！到时候，流寇裹挟的饥民，就不是一万，是十万，是一百万了！”
他转向朱由检，躬身道：“万岁爷，奴才以为，对付这帮刁民，就得用重典！赈灾要赈，但剿匪，更要剿！而且要下狠手！派一员猛将，带上虎狼之师，把那什么李自成、张献忠的脑袋，给咱家砍了！杀他个人头滚滚，血流成地，剩下的自然就老实了！”
魏忠贤的话，简单粗暴，却说到了点子上。
朱由检揉了揉发胀的太阳穴。
赈灾，和剿匪，两手都要抓，两手都要硬。
“赈灾之事，”他看向内阁首辅温体仁，“由内阁和户部全权负责。朕给你们一道旨意，你们可以便宜行事，无论从何处调粮，无论用何种方法，一个月内，朕要看到第一批粮食，必须抵达西安！开支不够，就从内帑里拿！”
“臣，遵旨！”温体仁等人知道事关重大，立刻领命。
接着，朱由检的目光，转向了兵部和五军都督府的官员。
“至于剿匪，”他的声音，变得冰冷起来，“朕意已决。命陕西巡抚洪承畴，即刻升任三边总督，加兵部尚书衔，总督陕西、山西、河南三省所有军务，专门负责剿匪事宜！”
此言一出，众人皆惊。
洪承畴，一个文官，竟然被授予了如此大的军事全权，节制三省兵马，这在大明朝，是极为罕见的。
“朕再给他一道密旨。”朱由检继续说道，“允许他临阵斩杀任何不听号令的总兵、副将！三省的地方卫所、巡抚、布政使，必须无条件配合他的行动！钱粮军械，优先供应！”
他这是把整个西北的军政大权，全都交到了洪承畴一个人的手上。
“陛下圣明！”魏忠贤抚掌赞道。
而钱谦益等人，则面露忧色，觉得皇帝此举，太过倚重武力，有失仁德。但看着皇帝那不容置疑的眼神，他们明智地选择了闭嘴。
有了皇帝毫无保留的支持，洪承畴立刻行动了起来。
他调集了陕西的秦军主力，山西的边军，以及河南的部分卫所兵，共计五万余人，在陕西、山西、河南三省的交界处，布下了一个巨大的包围圈。
他的计划很简单：将这些流寇，压缩在一个固定的区域内，然后集中优势兵力，一举围歼。
计划很完美，但现实，却很骨感。
那些流寇，比他想象的还要狡猾。
他们根本不和他精心布置的主力部队正面交锋。大军往东，他们就往西钻。官军分兵合围，他们就仗着对地形的熟悉，从一些官军意想不到的山间小路，突出重围。
洪承畴的五万大军，就像一个攥紧的拳头，力气很大，却怎么也打不中一群嗡嗡乱飞的苍蝇。
一个月下来，官军疲于奔命，粮草消耗巨大，却连李自成的主力都没碰上。反而是一些小股流寇，趁着官军主力调动，在后方四处作乱，搞得各地鸡犬不宁。
洪承畴的告急奏报，再次雪片般飞向京城，他请求更多的兵，更多的钱粮。
朱由检看着地图上，那些代表流寇的红点，非但没有减少，反而有星火燎原之势，也陷入了沉思。
他知道，这不是洪承畴无能，而是对手的战术，太无赖，太难缠了。