“暂缓。”大贝勒起身，步子极稳，“三月内，不试边。看他新军能多久。若规矩散了，我们再来。若规矩成了，我们绕走别处。”
帐门扬起一角，冷风灌进来。大贝勒披上狐裘，走出门去，脚下的雪咯吱一声。他停了一瞬，回头吩咐，“密谍，不收。先看。”
侍臣领命。帐中火光跳了一下，落回去，稳了。
辽左清洗的最后一笔，落在了审。锦衣卫与刑部在宁远设临时公堂，按册逐人对质。三名旧日邮亭递符之人跪在堂下，脑门上的汗与灰糊成泥。堂官抬手，侧门上来一名东江急使，捧上一封海上截获的短札。札上写着四行，暗语与邮符对得丝丝入扣。
堂官叹了口气，落槌，“主犯死，二犯递边，三犯发辽。”
公堂外，站着一排军匠。他们是旧私坊的铁匠与铸手，脸上有风吹出来的裂线。赵率教对他们说了一句，“你们的手，往后只许造军器，不许造私器。你们的命，是铁，不是银。”
铁匠们齐齐点头。
清洗不是刀光，是规矩一条条挂上墙。辽左六城墙头竖起同样的木牌，字是一样的，墨是一样的，连钉子的方向都一样。城下的人看着牌，心里慢慢有了一把尺。
三月后的一天，宁远城外的雪忽然化了一片，露出下面一块黑土。满桂站在城上，远远望见松山方向的天边，忽然一阵暗光又收了回去。他笑了一下，“他们不来了。”
赵率教也笑，笑得不露牙，“他们怕了。”
满桂摇头，“不是怕，是看。”
赵率教嗯了一声，“那我们，就继续让他们看。”
他转身一挥手，号角响了三声，操场上的阵列一列列收拢、展开、再收拢，整齐如棋。
京城里，军报抵殿，朱由检看完，放下，长出一口气。王承恩在旁把茶盏递上，他接过，手指在盏沿轻轻一抹，像把一粒看不见的尘拂掉。
“辽东这口气，算是续上了。”
温体仁拱手，言辞简要，“清洗有度，任命得人，军纪立、仓饷清，后金暂缓。陛下此策，功在社稷。”
魏忠贤低头出声，嗓音沉稳，“奴才在东厂定了个小规矩：凡涉辽东军务的线人，不许私收一钱。谁收，谁死。奴才在这儿说，敢在厂里犯这条，奴才先砍他手。”
朱由检看了他一眼，眼底有一寸淡光，“记住今日话。”
他把手伸到案后，按了按那柄旧短刀，又松开，语气轻了一分，“把辽东新军的操典刻印一千册，发至各镇各卫。朕先不急着扩军，先把骨架立稳。天雄军之法，不是杀，是稳。”
卢象升抱拳，“臣请出一队教官，各镇巡回半年，教列阵、教火器、教军律，教账目。”
“准。”朱由检转头看王承恩，“东江那边，别松。”
王承恩点头，“海风里，一松就散。”
“还有一件。”朱由检顿一顿，抬目，“辽民的赈，别忘了。辽左今年的春耕，帮他们把犁修好，把种下好。盐价不许涨。”