午后，西市风转暖了些。刑棚外，禁军按列如旧，枭首悬于木杆，白绫罩面。三日之后，按例下缸，坑葬。王承恩先一步命人把牌位写就，送至诏狱内厅，名下除去官爵，只留三字。
夜里，钟鼓又合，一声一声落在瓦上，落在水上。紫禁城的灯在夜风里亮着，亮得不刺，稳。卢象升回营，拔刀、净刃、归鞘，甲卸于木架，坐下，手掌心像被火烫过。他背过身，望一眼北城外的黑。黑里什么都没有，只有风。
第二日，黄榜出。榜上写着长长的一段：逆臣勾虏、乱城、害民，按律伏诛；其家小不坐，迁徙护送；辽左赈恤，各堡核给；器作整饬，仓饷清核；天雄军驻京一月，清巷完毕即出，巡剿外寇；兵部另立军纪二十条，张挂衙前，人人可读。
榜下有人停足读，有人叹，有人点头。茶肆里，有人拍桌：“总算有个说法。”也有人摇头，低声道：“边上得紧了。”
午门里，朱由检把最后一枚朱印稳稳盖在诏尾，抬眼，对王承恩只说了一句，“把城里孩子的书本加厚一点，纸别薄了。”
“是。”王承恩答，转身去了。
殿外风过，瓦下一行麻燕从檐下飞出，又落回去。御案上的那柄短刀仍在，柄上的旧丝渐渐磨得平滑。烛火不动，影子在墙上拉出一条细长的线，缓缓地、稳稳地，向前挪了一寸。
午后的一场小雪，把京畿的屋脊擦得更冷了一分。黄榜未干，军机房已经连夜起草三道诏令，一纸飞东，一纸赴辽，一纸投诸司。
乾清宫中，朱由检立在御案后，目光如钩。温体仁、卢象升、魏忠贤分列两侧。案上摊着三份花押未落的手诏。
“罪从账来，兵从心定。”他缓缓落笔，三次按印，红印一重比一重沉。
第一道：辽东经略废止旧制，设辽东总兵一员、副总兵一员，统宁远、锦州、广宁、右屯、松山六路兵马。满桂为辽东总兵，赵率教为副总兵，节制诸镇。旧日关宁营、袁营改籍，并入辽东诸标。
第二道：凡袁崇焕旧部、亲信、私置工坊之人，悉数停职听勘；三日内自首者，罪减一等；隐匿不报者，锦衣、东厂并行拿问。
第三道：王承恩仍掌东江镇监军，提督水陆，节制皮岛、旅顺、登莱海面，设黄龙水寨，重立烽燧台，后金舟楫敢近海面三十里者，以寇论斩。
朱由检抬眼，声音极稳，“温体仁，刑名交你，别杀错一个，别漏下一个。”
“卢象升，借天雄军之法，给辽东一把骨。朕要的是军籍清、饷账清、仓粮清，三清之后再谈攻守。”
“魏忠贤，东厂只许查，不许扰。朕要人，也要信，更要规矩。”
魏忠贤连叩两头，额角见汗，声音却不颤，“奴才遵旨。厂中必与锦衣并案对勘，凡涉银线、炉灶、铁料，一一入册。”
夜半，第一批缇骑快马出午门。与此同时，内阁批红，三省六部转飞檄，京城千门万户灯未息。
辽左的天紧，风硬，宁远城头的旗冻成了板。午门诏命如箭抵达，满桂披甲出厅，唇边一线白气。
“军令如山。”
赵率教抱拳，眉眼里是老兵的硬，“立刻整队入编。”
半日内，宁远鼓楼连击，广宁、锦州的候台同时起烟。旧关宁营帐前，第一桩事不是杀，是点名。
满桂站在军台上，一字一顿，“先点人，再点兵，再点饷。谁的名册有鬼，谁的家口在城里，自己掂量。”
军曹分开三列，按图册逐名呼点。破旧的名簿换成了新抄官簿，黑红双笔勾连，某人是否在阵、某人是否伤残、某人是否释甲归田，一目了然。点到一半，便有人自首，跪地连叩。