此时朝堂更乱，听闻消息后，有人拍着案桌说逆，有人捏着手帕说怆，有人把脖子一伸，眼睛通红，偏偏一句话都不说。内阁会了一夜，到天亮也只是把两句话抄在纸上：查，并请旨。
乾清宫里，朱由检把手按在御案，指尖一点点敲着木纹。他从来不爱把情绪写在脸上，这一次却让怒意走上了眉梢。
他早知道这一天会来，双岛的风从冬日里来就吹到了京城里。他也早盯着，盯毛文龙的商，盯他的人，盯他那一条海上绕来绕去的道。但真到刀落之时，他还是心口一闷，像有人用拳头捶了一下胸口。
“王承恩。拟旨。即日传袁崇焕进京述职。”
“谨遵。”
魏忠贤立在一旁，垂手，沉默。他知道陛下在忍，忍的是先发制人之后必须稳的那口气。厂卫已经按陛下的意思退到城门半里，守的是兵，察的是厂，理的是抚。此时若再让厂卫去海上乱伸手，格局就乱。他只是低低应了一声。
旨意刚出，辽东道上就起了另一个风。袁崇焕不奉诏。他没有进京，他上书。奏疏一连几道，言辞锋利，笔下全是直来直去的骨头。
他弹劾朝中某些大臣，骂他们嫉贤，骂他们妒能，骂他们在内里挑拨离间搅浑水。他把自己的功劳一件件叙来，宁远、宁锦、蓟辽，一桩桩，一件件，又把毛文龙的罪一道道压上去，压得纸页都要裂。
“他们不敢打，只敢骂。我若进京，必为所害。”这是疏尾的一句。
奏疏上来，内阁传阅，御前呈读。朱由检看完，没有立刻落笔。他把疏子放在一旁，叫人取了辽左、东江、蓟镇三处的军报，又唤来了各票号的往来簿子，海商的供状，兵部的银册。他一件件对，一条条捋，捋到最后，只留下一句很轻的话。
“他以为自己在围棋盘上，他忘了这不是棋，这是人。”
他抬头，吩咐，“王承恩，去接管东江镇。”
“遵旨。”
“你不带厂卫，你带的是兵部给你的令，带的是我的信物。到了那里先稳人，稳粮，稳船。毛文龙的家属，安。东江镇的旗号，不换。军心，一日不乱。”
“谨记。”
“魏忠贤。东厂在海路上的耳目，只看不动。谁敢借机趁火打劫，谁敢趁乱收买军心，拿人，但不许乱杀。”
“奴才遵旨。”
王承恩带着旨意，在海风里一路向东。他不是武人，他知道自己这一趟不是去打仗的，是去把一口锅盖按稳。
船靠双岛外的小港，他先不进营，先去看仓。仓门铁锁在，钥匙在哭得眼睛肿起的老库吏腰间。他把人搀起来，按在木墩上坐稳，自己动手验封条，点柴米盐铁，把一份一份的清册捞出来晒在太阳底下。
“开仓按规，照旧支给，不许少，不许多。”他对着围过来的兵说了一句。
“照旧。”兵们艰涩地应了一声。照旧两个字，从他们嗓子里出来时，像一块石头落进水里，砸起一圈圈涟漪，最后平了。
接着，他去看船。东江镇的船，船底厚，桅杆高，帆布是一块块补出来的。王承恩在每一条船的甲板上都站了一站，扶着缆绳看了一眼远处的浪，又回身拍拍那个管船的肩膀。