“海上除了火器，还有香药、玻璃、金粉、银汞。传教士会说点汉话，不直接进宫，先投靠内监。内监要投陛下所好，取的是可以成仙的方。于是有了两条路，一条入道观，一条入御药房。两条路最后都汇进了嘉靖的食案。”
他说得不急，像在拨算盘珠，拨一颗就停一停，“方子里有金箔，有银汞，有西番石，有龙脑、麝、安息香，还有一味很细的粉，白似米霜，名唤升汞。佛郎机国人称它活银，说能引药入骨，延年。”
“其实是慢毒，走的是血，伤的是肝肾，蚀的是骨髓。每日微服，三年不觉，五年体怯，七年痨弱，十年精气枯竭。御医看是精亏，道人看是炼丹未纯，只有药知道，它在里头一点一点啃人。”
灯焰跳了一下，像被他说的这些词熏得发苦，“嘉靖后期好静不见人，绝欲斋醮，闭门不言。人道他信道成痴，我道他药入得深。到了隆庆，太医院没换方，只把金银汞的分量减了一分。”
“隆庆本身有痼疾，再服此物，外强中干，三年即殂。至万历，御前不炼丹了，可佛郎机国的安神金液仍在。”
“金液里金屑少，银汞多，为的是通络。万历少年时服之，二十来岁起便有气郁痰壅之疾，到了后头，懒政厌权，常年不上朝。人都骂懒，我看他是身子里那点火被慢慢捂死了。”
他顿了顿，眼神微沉，“这些话不是空口。我去过两处地方。其一是南京旧织造的库房，翻到一卷旧账，上头写着金液两字，旁注佛郎机、洋药、安南龙脑。”
“其二是澳门一处番馆，传教士存药之所，柜底有一张拉丁字母写的配方，旁边抄着汉字，写的是金银和药，延年不老。我不识番书，找人认了个大概。那上头的活银，就是升汞。”
他把手从衣袖里抽出来，指尖在灯影上画出一个扭曲的记号，“还有两份口供。一份是太医院一个老药郎死前留下的口信，说嘉靖末年道士邵元节入宫进丹，御药房照方抓药，最难的是取活银，每每要靠海上番商送来。”
“另一份是一个海上牙行的账房承认，他曾押过三箱洋药入京，箱口都贴着安神两字。交接的，是内监之手。”
王承恩背脊有点发凉，掌心却越来越稳。他想到近年宫里风气已改，炼丹之事被陛下断了根，可这根烂得如此深，竟是从海上探进来的。
天机子像是看穿他的想法，话头一转，收在一个极冷的句子上，“药害人，慢，不露相。你若只在太医院里查半月，查不到什么。你要沿着海上去查，去澳门，去市舶司，去南直隶的番馆，去问谁把活银写成活药。”
“你要把御药房旧案翻到嘉隆万三朝，把安神、延年、金液三个词圈起来。那里会有你要的东西。”
他又加了一句，像是把钉子多敲半寸，“还有内监。不是每个内监都该死。但凡与佛郎机国传教士私通者，拿的钱都不从内府出，走的是盐道、织造、票号，账都在市上。你一看就知道哪条线要砍。”
殿里起了一阵细不可闻的风，灯焰微微偏向门那边，又立刻直了回来。
朱由检只是把这些一条条放进心里。穿越而来的记忆里，关于金汞砒的害处，他比谁都懂。可他此刻不能显露出这份知道，他只能让自己的沉默像一口井，外头看去再平不过。
天机子看他没有出声，也不强求赞同。他轻轻挪了步脚，像是把旧药罐推到一边，把另一只更沉的盒子抬到了案上。