小太监跪伏在地，声音带着颤，却掩不住满脸喜色：“启禀陛下，确是千真万确！周皇后方才顺产诞下一位皇子，母子平安，御医说胎相极好，脉象稳重，五行皆顺。”
朱由检身形一震，似是被雷击中般站在原地，良久未语。
连魏忠贤都察觉出皇帝这会儿不是怒不是喜，而是有些愣住了。
他不是没想过要有个孩子，也不是没盼过，但自从登基那一日，他每天脑子里装满了奏章、税赋、边务、藩王、魏忠贤、东林党、建奴、粮荒、流寇他仿佛从没时间去幻想“父亲”这个身份落在自己身上。
可现在，落下来了。
“皇后无碍？”他声音低沉，压着颤音问道。
“皇后娘娘身体康健，产后安然。御医回话，说这是极顺的一胎，胎位正、用时短、出血少，乃是大吉之兆。”
朱由检闭了闭眼，深吸一口气，目光回神之际，眼底多了一抹罕见的柔色。
“备辇。”他说，“朕要亲自去看。”
“传太医院、内务府、尚宫局、太监总管，全随驾入永寿宫，违者杖责五十！”
“诺！”
王承恩一听，也赶紧披上狐裘，扶着皇帝快步下殿。
永寿宫中，熏炉中点着调和安胎香，殿内温暖如春。
周皇后斜靠在金丝软枕上，脸色尚有些苍白，眉宇间却带着说不尽的柔和，一只手还虚虚抱着襁褓中的婴儿，另一只手握着贴身宫女的指尖，似是刚刚哭过。
朱由检一脚踏入永寿宫，看到这一幕，心里头突地一紧，脚步放缓了。
他不是没见过女人哭，可周皇后不同。
这是他在登基之前，便以亲王身份迎娶的结发妻子。虽不是爱情婚姻，但这些年风风雨雨，她在后宫中始终稳重克己、贤良恭顺，无半点怨尤。尤其是在他登基之后，朝野动荡、局势混乱，她更是一日三祷、不离经堂，躬身教诲后宫，不争、不宠，堪称国母之仪。
今日顺产，为他诞下嫡子，朱由检看着她疲惫中的安宁，忽而心头泛起一丝从未有过的感激。
“皇后，辛苦你了。”他走上前，蹲下身来，语气温和，像是在对待一个平日不曾细看的故人。
周皇后眼中微红，轻轻摇头：“这是臣妾分内之事。能为陛下诞下子嗣，是臣妾这一生，最大的福报。”
朱由检没有说话，只是握住她手的一刻，轻轻点头。
转过头来，他的目光落在那襁褓之中。
那小小的孩子睡得正香，粉嫩嫩的脸颊鼓鼓的，鼻尖圆圆，睫毛长而卷，一只小拳头还抓着襁褓边角，时不时嘬一下嘴唇。
朱由检看着看着，竟看呆了。
他从来不知道，原来婴儿能长得这样可爱。
不像战场上那些满身血污的逃兵，也不像朝堂上那些阴阳怪气的文官，更不像那些藩王子弟肥头大耳、油光满面。
这孩子，是干干净净的，是新的，是大明未来的样子。
朱由检静静地看了一会儿，像是要将这一幕牢牢刻进脑子。他伸出手，指尖轻触那团柔软温热的小脸，孩子咕哝了一声，却并未惊醒，反倒往他指头边蹭了蹭。
他轻笑出声，声音低得只有周皇后能听见。
“像你。”他说。
周皇后闻言，一时鼻头泛酸，眼角再一次湿润。
朱由检握着她的手，顿了一下，忽然道：“皇后，你有没有想过他叫什么名字？”