左光斗须发皆张，还在拼命地咒骂，却被一名士兵用刀柄狠狠地砸在嘴上，顿时血流如注，再也发不出声音。
整个天坛，乱成了一片。剩下的官员们，一个个吓得面无人色，瑟瑟发抖，恨不得找个地缝钻进去。他们惊恐地看着那个站在祭坛之上的年轻皇帝，仿佛在看一个从地狱归来的魔神。
朱由检冷冷地看着这出闹剧，脸上没有任何表情。他知道，从今天起，持续了自万历朝起，纠缠了大明几十年的东林党争，将以一种最彻底，也最血腥的方式，画上句号。
是时候了，是时候对这群自诩为道德标杆，实则只顾党同伐异，不顾国家安危的所谓“君子”们，进行一次彻底的清算了。
风波过后，祭天大典草草结束。
当晚，乾清宫灯火通明。
朱由检正翻看着李若琏呈上来的审讯初步结果，魏忠贤脚步匆匆地从殿外走了进来，脸上带着一丝不同寻常的凝重。
“奴婢参见皇上。”
“起来说话。可是审出了什么新东西？”朱由检放下手中的供词，那些供词无非是钱谦益等人如何串联，如何许诺，如何计划逼宫，都在他的意料之中。
“回皇上，”魏忠贤的表情有些古怪，“钱谦益那些人，嘴硬得很，还在那里大骂皇上您是昏君。不过，奴婢在搜查钱谦益的府邸时，从一处极为隐秘的暗室里，发现了一样东西。”
他说着，从怀里小心翼翼地取出一个用黄绸包裹的小物件，双手呈上。
朱由检接过来，打开黄绸，里面是一块非金非玉，不知用何种墨色木料雕刻而成的令牌。令牌入手温润，正面刻着三个古朴的篆字——天机阁。
而在令牌的背面，则刻着一朵栩栩如生的，九瓣莲花。
“天机阁？”朱由检皱起了眉头，他对这个名字，毫无印象。
“是的，皇上。”魏忠贤的声音压得更低了，“奴婢看到这块令牌时，也觉得奇怪。后来，奴婢翻阅了东厂积攒了数十年的密档，才从一处关于前朝妖书案的记载角落里，找到了关于这个天机阁的只言片语。”
“说。”
“密档记载，这个天机阁，是一个极为神秘的组织，存在已久，甚至可以追溯到永乐年间。他们的人，遍布朝野，甚至甚至连宫中都有他们的眼线。他们不像东林党人那样到处标榜自己，而是隐藏在幕后，通过操控官员、买卖情报、甚至甚至操纵边境贸易和粮食价格来牟利，其势力之大，根基之深，远非东林党可比。”
魏忠贤咽了口唾沫，继续说道：“这几十年来，朝中数次大的风波，背后似乎都有他们的影子。只是他们行事极为隐秘，事成之后便立刻抽身，从不留下痕迹。东厂查了几十年，也只知道这个名字，和他们用九瓣莲花作为标记，其他的，一无所获。奴婢万万没想到，钱谦益他竟然会是天机阁的人！”
朱由检摩挲着手中的令牌，陷入了沉思。
他突然明白了。难怪钱谦益有那么大的能量，能和北方的晋商余孽联系上，能轻易地许诺给赵武京营提督这样的高位。原来，在他的背后，还站着一个如此庞大的、看不见的黑手！
东林党，或许只是这个天机阁推到台前，用来搅乱朝局，吸引所有人注意力的棋子。而真正的玩家，一直隐藏在最深的黑暗里。