姜芷走了。
那一块五毛钱，揣得理直气壮。
她前脚刚踏出姜家老宅的门槛，后脚屋里就炸了锅。
“这可咋办啊！”
姜为民盯着床上口眼歪斜、涎水直流的王桂香，握着药方，手抖个不停。
药方是有了，可钱呢？
姜老太一屁股坐在泥地上，又开始新一轮的哭天抢地。
“我造了什么孽！养了一群白眼狼啊！”
“大的小的，没一个省心的！”
“姜芷那个小贱人，心肠比石头还硬！”
“亲奶奶跪在地上，她眼皮子都不抬一下！这是要活活逼死我们啊！”
她嚎着，眼角余光却不住地往大房、二房那边瞟。
大媳妇李翠花抱着胳膊，倚着墙，嘴里“啧”的一声。
“娘，话可不能这么说。”
“芷丫头是医生，看病收钱，天经地义。”
“刚才那一块五毛，我们两家已经是仁至义尽。总不能往后这药钱，也指望我们吧？”
“谁的婆娘谁伺候，谁惹的麻烦谁兜着，道理就该是这个道理！”
这话说得半点情面不留。
姜为民一张脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字都反驳不出来。
二媳妇周兰也悄悄拉了拉自家男人的衣角，低声道：“当家的，咱们做到这份上可以了。这可是个无底洞，自家玉梅还要调理身子呢，填不起。”
姜为强叹了口气，终究是没再出声。
人情冷暖，薄如蝉翼。
从前王桂香仗着老太太撑腰，在家里横行霸道，没少挤兑大房和二房。
如今瘫在床上，成了人人避之不及的瘟神。
最后，还是姜为民自己，佝偻着背，挨家挨户去借钱。
那个在砖窑厂上班，从不求人的体面人姜为民，为了给王桂香抓药，把这辈子的脸都丢尽了。
“赵大哥，借我两毛钱……年底发了工钱就还。”
“李大嫂，赊我几斤棒子面吧，家里……揭不开锅了。”
有人念着旧情，递过一毛两毛。
更多的人，只是摇着头，默默关上了门。
谁家的日子都不宽裕，谁又愿意把钱扔进一个看不见底的窟窿？
好不容易凑够了药钱。
姜为民跑到镇上的药铺，抓了药回来。
煎药，喂药，成了他每天的活计。
王桂香吃喝拉撒，全在土炕上。
一开始，姜为民还指望着姜老太能搭把手。
姜老太伺候了两天，闻到那股屎尿的骚臭味，就再也不肯踏进三房的门。
她只坐在自家门口，对着寒风咒骂。
骂姜巧巧是赔钱货，骂王桂香是拖油瓶，骂姜芷是铁石心肠的白眼狼。
所有的重担，都压在了姜为民一个人身上。
这个一辈子没伺候过人的男人，笨拙地学着怎么伺候一个瘫子。
王桂香说不了话，只会“嗬嗬”地叫。
饿了，渴了，要解手了，全是一个调。
姜为民得靠猜。
猜不对，王桂香就用那还能动的半边身子发疯，把污秽物弄得到处都是。
他从起初的恶心、暴躁，到后来的麻木。
姜为民端着屎尿盆子出门时，再也不敢抬头。
村里人看着他，指指点点。
“看见没，那就是姜为民。从前多威风啊，现在跟个老妈子似的。”
“活该！谁让他以前眼瞎心盲，现在遭报应了呗！”
那些话，像无形的鞭子，抽得他脊梁骨都抬不起来。
一天深夜。
王桂香又在炕上折腾。
姜为民被吵醒，点上煤油灯，一股恶臭直冲天灵盖。
炕上一片狼藉。
他忍着干呕，给王桂香擦洗身子。
擦着擦着，他就崩溃了。
一个四十多岁的汉子，蹲在炕边，双手插进油腻的头发里，喉咙里发出呜咽。
他想不通。
他的人生怎么就变成了这个样子？
女儿跟人跑了，老婆瘫在床上，亲娘兄弟袖手旁观，全村人都在看他的笑话。
恍惚间，他想起了赵秀娥。
想起那个女人还在时，家里总是干干净净，饭菜总是热气腾腾。
赵秀娥话不多，总是低着头干活，逆来顺受。
他嫌她闷，嫌她生不出儿子，嫌她不能给自己长脸。
后来他娶了王桂香，嘴甜，会来事，他觉得人生走上了正轨。
可现在呢？
那个他嫌弃的女人，跟着女儿住进了青砖大瓦房，日子越过越红火，全村人都敬着她们。
而他，守着这个瘫子，守着这个破屋，活得连条狗都不如。
“啪！”
一声脆响。
他狠狠抽了自己一个耳光。
炕上的王桂香被吓得一哆嗦，停了嗬嗬声，浑浊的眼睛里满是惊恐。
姜为民看着她，眼泪混着鼻涕，糊了一脸。
他终于明白。
这一切，都是他自己选的。
是他，为了那点可笑的面子，亲手抛弃了真正对他好的妻女。
是他，默许了王桂香母女对姜芷她们的欺压。
这所有的一切，都是报应。
从那天起，姜为民像变了个人。
他不再抱怨，沉默地干着所有的脏活累活。
他去砖窑厂上工，干的活比谁都多，比谁都卖力，只为多挣几个工分换口粮。
他瘦得脱了相，背也驼了，头发白了大半。
那个爱面子、好虚荣的姜为民，死了。
活下来的，只是一个为了生存挣扎的，麻木的男人。
村里人看着他的变化，议论声也渐渐小了。
这一切，姜芷都看在眼里。
她偶尔路过老宅，会看到姜为民提着尿盆，佝偻着背的模样。
但她心里，没有一丝波澜。
可怜吗？
或许。
可这与她无关。
她不是圣母，做不到以德报怨。
她能做的，只是在王桂香病危时，出于医生的本分，伸手拉她一把。
至于姜为民，他如今所承受的一切，都是他该付出的代价。
想要得到原谅？
那要看他，能不能用这漫长的余生，真正活出个人样来。