两声突如其来的凄厉嘶嚎，绝望，心碎，委屈，又怨恨。
惊得林中鸟群纷纷振翅，发出尖锐的鸣叫，亦令将士们惊讶回望。
是谁？
将士们好奇，认不得那声音。
只有刚摆脱荣易和罗东东的云琛听出来了，是叶峮的声音。
那声音太过惊悚，叫她面色一变，拔腿就往回冲。
远远的，她看见叶峮靠坐在树旁，耷拉着肩膀，垂着头。
她不过离开一小会儿的功夫，叶峮却突然像变了个人似的，像被什么恐怖无形的力量抽走了所有生气，整个人变得干枯又易碎。
他那远原本已花白的头发，只眨眼时间，竟变得几乎全白！
云琛一边跑过去，一边不停揉眼睛，以为自己看错了，或是听错了。
周围什么敌人也没有，叶峮怎么会突然变成这样？
几个将士关切地围着叶峮，可不论问什么，叶峮都低着头不回答，将士们只能无奈地看向匆匆跑来的云琛。
“叶哥！叶哥！”短短几步路，云琛跑得太急，有些气喘。
面对云琛，叶峮终于有了些反应。
他抬起满是泪痕、灰败的脸，扯起一个比鬼哭还难看的笑容，愣愣地看了云琛好一会儿，没头没尾地说了句：
“阿琛，你怎么办呀……”
简单一句话，其中语气却悲伤无助到了极点。
围观的几个将士知道叶峮和云琛的交情，估摸两人有话要说，自觉陆续离开。
云琛也向不远处亲自走来查看的霍乾念和伏霖打了个手势：
“没事，周围没有埋伏，一切安全！”
叶峮一直看着云琛，知道她在冲谁说话。
可他已没有勇气扭头去看，只是用溢满泪水的眼睛，直直望着云琛，声音嘶哑，一遍遍哀伤哽咽：
“阿琛啊……阿琛啊……你该怎么办啊……”
将来，你若像我一样知道真相，该怎么办啊……
这一句，叶峮说不出口。
云琛听不懂叶峮在说什么，只是凭直觉感觉到叶峮像是遇到了什么跨不过的大事，已是崩溃到失去所有希望的程度。
当年他妻儿惨死时，他都未曾这样，现在这是怎么了？
“叶哥，刚才是你在叫吗？怎么了？你不要吓我！快告诉我怎么了？”云琛不停用袖子帮叶峮擦眼泪，可无论她怎么努力，始终都擦不干净。
即使擦干了，那眼眶里也依旧是无尽的落寞与潮湿。
“阿琛，还记得我们第一次见面吗？”
叶峮哑着嗓子，突然问了这么一个问题。
云琛快速点头，“记得，怎能不记得！”
叶峮罕见地伸出手，摸了摸云琛的脸。
自从知道云琛女儿身之后，叶峮就再也没有像从前做兄弟那样，有过任何可以称为“逾矩”的举动。
眼下，他第一次破了礼仪规矩，摸了摸云琛的脸，又摸向她的眼睛。
“阿琛，你总问我，当初竹林深院里，我为什么第一次见面，就敢把那么重要的霍帮令牌给你……我一直不说……现在我告诉你……”
云琛认真听着，叶峮随即悲哀一笑：
“因为你的眼睛太干净了，阿琛，你的眼睛写着你是什么样的人。”
云琛不知如何回答，一时也未懂透彻这些话，叶峮却突然敛下所有情绪，像平常那样温和笑笑：
“阿琛，有水吗？我渴了。”
“有！”云琛快速解下腰间水壶，递到叶峮嘴边，他却轻轻摇头：
“我想喝热的。阿琛，弄点热水来喝吧。”
“好！”云琛点下头，飞快地往荣易方向跑去。
整个行军途中，所有将士都随身携带水壶，只不过全是凉的，只有荣易为了追求惜惜，水壶一直有热水。
等云琛风风火火拽过荣易的水壶，折返跑回来时，只见叶峮仍旧靠坐在树旁。
他歪着肩膀，垂着头，看不见神情和脸色，只能瞧见他枯白的头发随风微微颤动。
许许多多的将士们从他身边走过。
所有人都是蓬勃又喜悦的，只有叶峮像一座破败的残像，坐在阴影里一动不动，看起来像睡着了。
这情景让云琛心里“咯噔”一下，没由来地恐惧发慌。
她飞冲过去，轻轻去推叶峮的肩膀，却得不到一点回应。
她只好跪下身子偏头去看——
叶峮半阖着眼睛，一动不动。
他的脸庞上，是一层死人才有的灰霜。
“叶哥？”
云琛颤抖着叫出声，手中温热的水壶坠落在地。
她用力摇晃叶峮，却只能看见他的身子缓缓歪斜栽倒。
那穿透树叶的阳光照在他的脸上，清晰地照出那瞳孔扩散，再也没了光亮。
……
……
叶峮死了。
没有死在无数次的刀光剑影和生死战场，就这么死在了大军会师回京、所有人将迎来太平功赏的前夕。
带着他再也不会实现的愿望和仇恨，永远地离开了。
军医被云琛逼着，被迫反复检查了叶峮的遗体七八遍，最终仍是同一个结论：
“叶护卫浑身上下没有任何伤口和中毒迹象，应是心弦崩断，暴毙而亡。云将军，世事无常，请您节哀……”
“心弦……崩断？暴毙而亡？”云琛不懂为什么会这样？好端端一个人！怎么就突然没了？
她紧紧抱住叶峮逐渐僵硬的身体，不停地摇头，眼泪就像断了线的珠子一样，滚滚落在叶峮的身上：
“为什么会这样？明明方才还与我好好说话呢，为什么眨眼就这样了？？我只是去取了个水啊！！我只是去取了个水啊……”
看着荣易和罗东东，周遭人都面色不忍，不停抹眼泪的样子，云琛像是终于意识到了什么，不可置信地瞪着叶峮的遗体：
“所以……叶哥……是故意支开我的吗……”
已预感到自己寿命将尽，怕叫她看见死去的一幕，怕她一辈子忘不掉，所以故意支开她的么……
越想，心越阵阵绞痛，云琛悲痛欲绝，不停呼唤着叶峮的名字，终于埋头在他冷冰冰的胸口，放声大哭。
这心碎的哭声，令周围人全都站在原地垂首默哀。
不远处，霍乾念亦沉默地站在空地上。
他头顶的阳光热烈，却根本照不到他身上似的，整个人透着说不上来的晦暗和阴冷。
十三年岁月。
就算是石头也该捂热了。
伏霖轻轻叹息，扶住了霍乾念的肩膀。
段捷则在周围来回走动，看似踱步，实则防止有人突然走过来。
伏霖低声道：
“你别太难受，人生老病死都难免，猝然离世，也是常有的。”
霍乾念摇了摇头，没有作声。
伏霖又道：“我知道你的意思，以叶峮的性子，不可能轻易被击溃成这样，大约是从什么细小的地方，发现了我们三人……唉，若不是他妻儿惨死，我们早就对他和盘托出了，就是怕他接受不了，才不敢说……”
叹了口气，伏霖继续说：
“从走上这条路的那天起，你我就知道，会有许许多多的人被无妄牵连……一将功成万骨枯……这天下乱象是我们挑起的吗？祸首是我们吗？不过倾巢之下焉有完卵罢了……”
“对。”段捷微微偏头，神色一如既往地坚定，“你若难受，就将叶峮、叶峮的妻儿，还有那无数无辜性命，都算在我和伏霖头上！将来到了阎王殿，我和伏霖自会去十八层地狱受罚！”
“当年，是我们逼着你翻天！如今，又是这世道逼我们覆地！你不是没想过为南璃君做个忠直纯臣，可皇权不容你啊！那炎刑也不可能放过你！”
“世人都道，当年你我拔虎牙为霍夫人治病，冒犯了神虎而被赐死！谁知当年真相到底如何？！腐朽皇权捂死了你我的嘴！意图杀之后快！是他们逼我们反的！”
“事到如今，我们已别无选择。难道你想叫云琛也同叶峮一样？”
“永远别忘了我们真正的目的。为了它，牺牲什么也不怕！”
“既然骗，就骗天下！骗云琛！骗到底！”
“绝不后悔！”