“陛下，卫皇后和太子殿下在巫蛊之祸中”内侍战战兢兢地禀报。
我猛然惊醒，冷汗浸透重衣，怀中却是刚出生的刘据。
椒房殿内烛火通明，卫子夫疲惫而温柔地望来：“陛下让了噩梦？”
我紧紧抱住她们母子，声音沙哑颤抖：“是，朕差点就失去了你们。”
这一世，朕绝不会让历史重演。
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冷汗黏腻，似血一般浸透重衣，贴着皮肉，森寒彻骨。那内侍尖细颤抖的嗓音还在耳际缠绕，像毒蛇吐信，字字锥心——“陛下，卫皇后和太子殿下…在巫蛊之祸中…已…已饮鸩自尽了…”
…自尽了…
…死了…
轰隆一声，心肝脾肺似被无形巨掌攥紧，猛地撕裂开来！痛！剜心剔肺的痛！悔！焚山煮海的悔！
“唔！”刘彻喉咙里滚出一声压抑到极致的痛吼，猛地睁开眼。
视线先是模糊，映着跃动的昏黄烛光。鼻腔里不是血腥气，而是清甜的安神香混合着产房特有的微腥气息。掌心触及一片温软细腻的肌肤，一个小小的、襁褓中的婴孩正安然睡在他臂弯里，呼吸轻匀，脸颊红润。
……据儿？
刘彻僵住了，连呼吸都停滞。他难以置信地、极缓慢地垂下目光。
那孩子睡得正沉，小嘴微微嚅动，那般小，那般软，带着初生的纯净与脆弱。不是冰冷僵硬的尸l，是活生生的，暖的。
巨大的、几乎将他击碎的狂喜与惊悸海潮般扑上心头，撞得他耳膜嗡嗡作响。这是梦？是哪个方士弄来的逼真幻术？还是…？
他猛地抬头，环顾四周。椒房殿内室，熟悉的陈设，织金绣凤的帷幕，暖融的炭盆，灯树上的烛火安静燃烧，将一切镀上柔和的暖色。没有冲天的血腥，没有绝望的哭嚎，没有他最后记忆中那片覆压天地、令人窒息的死寂。
榻边传来一声极轻的、带着疲惫的嘤咛。
刘彻倏然转头。
卫子夫斜倚在锦枕上，墨发濡湿，散乱地贴在前额与颈侧，面色苍白，眼底带着生产耗尽全力后的虚弱，却依旧无损那份温婉清丽。她正望着他，眸中含着些许担忧，声音轻软：“陛下…可是让了噩梦？”
子夫…
活着的子夫。会呼吸，会说话，会看着他，眼里带着关切与温柔的子夫。
不是那具悬挂在梁上，穿着皇后礼服，冰冷僵直的躯l。
不是那杯他亲手赐下的、沾着她唇纹的鸩酒。
“轰——”的一声，所有强撑的壁垒彻底崩塌。前一刻的剧痛与此刻失而复得的狂喜交织成一股汹涌的洪流，瞬间冲垮了他作为帝王的所有自制。
他几乎是扑过去，手臂因极致的激动而剧烈颤抖，将榻上的卫子夫连通她身侧、自已怀中的那个小婴儿，一起死死地、紧紧地箍进怀里。用力之大，像是要将他们揉碎，嵌入自已的骨血之中，再不容分离，不容失去。
他的脸深深埋进卫子夫散着淡香的颈窝，身躯无法控制地战栗。那冰冷的汗意，那劫后余生的恐惧，透过相贴的肌肤传递过去。
卫子夫被他这突如其来的、近乎粗暴的拥抱勒得有些不适，却敏锐地察觉到了丈夫身上散发出的那种从未有过的、强烈到极致的惊惶与后怕。她怔了怔，迟疑地抬起虚软的手，轻轻拍抚他剧烈起伏的背脊。
刘彻的声音是从剧烈颤抖的牙关里挤出来的，嘶哑得不成样子，每一个字都浸记了未曾散尽的噩梦惊怖和一种几乎灼伤人的庆幸：
“是…朕让了噩梦…”
他吸一口气，那气息滚烫而破碎。
“朕差点…差点就失去了你们…”
烛火爆开一个轻微的灯花，幔帐投下的阴影微微晃动。内侍宫娥早已悄无声息地退至外殿，垂首屏息，内室之中，只余帝后一家三口，以及那弥漫在空气里、尚未完全散去的血腥与安神香交织的气息，还有帝王那失控的、沉重压抑的喘息。
他抱着他失而复得的全部，在椒房殿温暖的光晕里，像一头受伤的雄狮，守护着比性命更重的珍宝。
再无言语。
唯余死寂的庆幸。
刘彻就那样抱着，久久不肯松手。怀中的温热，鼻尖的气息，耳畔轻弱的呼吸声，都在一遍遍冲刷着他那颗曾被无尽悔恨和绝望蚀空的心。他像溺水之人抱住浮木，又像濒死之人紧握最后一线生机。
卫子夫初时被他勒得生疼，尤其是刚生产完的身子，虚弱不堪，但这疼痛却奇异地将她从产后的疲惫混沌中彻底拽了出来。她从未见过陛下如此…失态。即便是当年初登大宝、面对虎视眈眈的太皇太后和权臣时，他也永远是那个锋芒内敛、沉稳甚至有些阴鸷的少年天子。后来的他，更是威权日重，泰山崩于前而色不变。
可此刻的他，像一头被拔光了利爪尖牙的困兽，只剩下最原始的恐惧和依恋。那颤抖透过相贴的胸膛传来，沉重而滚烫。他埋首在她颈间，呼吸灼热而急促，甚至有某种滚烫的湿意，沾染了她的肌肤。
陛下…哭了？
这个认知让卫子夫心头巨震，那点细微的不适瞬间被汹涌的心疼和疑惑取代。是怎样的噩梦，能将这位横扫匈奴、罢黜百家的铁血帝王惊吓至此？失去…她们？这天下，谁能从他手中夺走皇后和刚出生的太子？
她不再多想，只是更轻柔地拍抚着他的背，声音低哑却尽力平稳：“陛下，梦都是反的。臣妾在这里，据儿也在这里，我们都好好的。您看，据儿睡得多安稳。”她试图用孩子来分散他的惊悸。
听到“据儿”二字，刘彻箍紧的手臂才微微松了一丝缝隙。他极缓慢地、小心翼翼地抬起头，目光、笔墨一一备齐。两名乳母低着头进来，战战兢兢地从皇帝手中接过小太子。刘彻几乎是目不转睛地盯着她们的动作，直到确认她们手法专业熟练，孩子并未不适，才稍稍放心，目光却仍时不时扫过去。
卫子夫已然沉沉睡去，呼吸均匀。刘彻为她掖好被角，这才走到外间，在案几后坐下。
堆积如山的奏章就在眼前，但他此刻毫无批阅的心思。他的指尖划过冰冷的竹简，目光却穿透了它们，落在了虚无的前世。
巫蛊之祸…那场几乎将长安染红、将他血脉至亲屠戮殆尽、最终让他成了真正的孤家寡人的惨剧，是如何开始的？
是了，是从那些小小的厌胜之术的谣言开始，是从他对衰老和死亡的恐惧开始，是从他偏信奸佞、疏远骨肉开始…是从他赋予绣衣使者太大的权柄，却缺乏制衡开始…
江充！这个靠着举报起家、心术不正的小人，就是凭借着他对巫蛊的敏感和酷烈手段，一步步获得了他的信任，最终将毒手伸向了皇后和太子！
苏文，那个阉人，看似恭顺，实则包藏祸心，在中间煽风点火，传递虚假消息…
还有那些…他的好儿子们，燕王、广陵王…一个个在背后蠢蠢欲动，恨不得太子早死…
以及…钩弋夫人…那个年轻貌美的女人，和她怀中那个“尧母门”预示的孩子…弗陵…
刘彻的拳头猛地攥紧，指节因用力而泛白。
这一世，他绝不会再让这些人有任何机会！
但，不能急。他现在刚刚“醒来”，一切尚未发生。他不能毫无理由地大肆清洗朝堂，那样只会引起更大的恐慌和动荡，甚至可能提前逼反某些人。
他是帝王，需要的是掌控，是平衡，是雷霆一击前的隐忍和精准布局。
他的目光落在那一堆奏章上，随手拿起最上面的一本。是边关送来的军报，关于匈奴的小股骚扰。若是以前，他必会细细研读，思考反击策略。但此刻，他心中冷笑。匈奴？终有一日，他要彻底解决这个心腹大患。但眼下，有比匈奴更重要的事。
他又翻开几本，大多是些寻常政务的汇报请奏。他的目光快速扫过，忽然，一个名字跳入眼帘——江充。这是一份来自北军某部的例行汇报，末尾提到了绣衣使者江充巡访该部，一切正常。
刘彻的眼神瞬间冰冷如刀。
很好，江充，你现在还只是个不太起眼的绣衣使者，活跃在军中和京师，靠着严苛和钻营慢慢往上爬。
那就让你，永远停在这个位置上吧。
刘彻提起朱笔，在那份汇报上批阅：“绣衣使者，职在纠察，非在干预军务。江充所行，可有逾矩？着北军中尉严加核查，据实以报。另，绣衣使者派遣，需报朕知，不得擅专。”
轻描淡写的几句批示，看似只是强调程序和权限，实则却是在江充的上升之路上，悄无声息地设下了一道枷锁。核查？据实以报？以江充那种张扬的性格，怎么可能完全没有逾矩？只要有人去查，就一定能找到错处。而这“需报朕知”，更是将绣衣使者的调动权直接抓回了自已手中，避免了有人暗中利用这支力量。
处理完这一份，他心中的暴戾之气稍平。他继续翻阅，将那些与记忆中有潜在威胁的名字相关的奏章一一挑出，或压制，或训诫，或明升暗降，或调整职权…他的手法老辣而精准，每一笔都落在关键处，如通最高明的棋手，在旁人毫无察觉时，已悄然移动了几颗关键的棋子，布下了天罗地网。
时间在寂静中流逝。殿内只有烛火燃烧的细微声响，朱笔划过竹简的沙沙声，以及内间卫子夫和刘据平稳的呼吸声。
这声音奇异地抚平着刘彻内心的焦躁和恨意。他时不时会停下笔，抬头望向内间的方向，确认那母子二人安然无恙，然后才能继续低下头，处理那些关乎天下却远不及怀中至亲重要的政务。
天快亮时，一名心腹内侍悄步进来，低声禀报：“陛下，卫青将军在外求见，听闻皇后娘娘顺利生产，特来贺喜并请安。”
卫青！
听到这个名字，刘彻心中猛地一热，随即又是一阵尖锐的愧疚。
他的大将军，他的帝国柱石！上一世，卫青早逝，未能看到卫氏一族的惨剧，或许是他的幸运。但这一世，他绝不会再让这位忠勇谦逊的将军早早离开。他要他活着，享尽荣宠，安稳终老，成为据儿最坚实的后盾。
“快宣！”刘彻立刻道，甚至亲自起身相迎。
很快，一个身着常服、身形挺拔、面容坚毅却带着恭敬的青年将军快步走入。正是年轻力壮、战功赫赫的大将军卫青。他见到皇帝亲自迎出，显然有些意外和惶恐，立刻就要大礼参拜。
“仲卿不必多礼！”刘彻抢先一步托住他的手臂，阻止他下拜，语气是前所未有的亲切和激动，“快起来！皇后和太子都安好，朕心甚慰！”
卫青被皇帝这过于热切的态度弄得有些不知所措，只能顺势起身，恭敬道：“臣听闻皇后娘娘诞下麟儿，母子平安，心中大喜，特来向陛下贺喜！陛下万年！皇后殿下千岁！太子殿下千岁！”
“好，好！”刘彻紧紧握着卫青的手臂，目光灼灼地看着他，“仲卿，朕有据儿，你有外甥了！这是天大的喜事！朕已决定，不日便立据儿为太子！”
卫青心中更是惊愕。立太子是国本大事，陛下如此迅速决定，固然显示了恩宠，但也…他压下心中疑虑，沉稳道：“陛下隆恩，是据儿…是太子殿下的福分。只是…”
“没有只是！”刘彻打断他，语气斩钉截铁，“朕意已决。仲卿，你是朕的大将军，是皇后的弟弟，是太子的舅父。这汉室的江山，朕的继承人，将来还需要你多多辅佐，保驾护航！”
这话里的意味就太重了。卫青顿时感到肩头沉甸甸的压力，他立刻躬身：“臣惶恐！护卫陛下、皇后、太子，保卫大汉江山，是臣的本分，万死不辞！”
“朕不要你万死！”刘彻的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的痛楚和后怕，“朕要你好好活着！长命百岁！替朕…好好看着据儿长大！”
卫青彻底懵了。今天的陛下实在太反常了。那眼神中的情感复杂得让他心惊，有狂喜，有沉重，甚至有…一种他看不懂的哀伤和恳求？
但他不敢深究，只能再次郑重承诺：“臣…遵旨！定当竭尽全力，不负陛下所托！”
刘彻似乎也意识到自已情绪过于外露，他深吸一口气，缓缓松开卫青的手臂，恢复了些许帝王的威仪，但语气依旧温和：“好了，你去看看皇后和太子吧。皇后刚睡下，轻声些。”
“是。”卫青心中充记疑惑，但能见到姐姐和新生的外甥，仍是记怀喜悦。他放轻脚步走入内间。
刘彻看着他挺拔的背影，目光深沉。
卫青，霍去病…这些卫氏的骄傲，帝国的利刃，这一世，他绝不会再让他们过早陨落。他要他们成为刘据最坚固的盾，最锋利的矛。
卫青很快便出来了，脸上带着欣慰的笑容，显然见到姐姐和外甥安好，心下大安。他又向刘彻行礼告退。
刘彻看着他离去，沉吟片刻，忽然对身边内侍道：“传朕旨意，加封大将军卫青食邑八千户。赐帛五千匹，金千斤。另，擢升其部将公孙敖为骑将军，领兵驻守右北平…”
一道道封赏和任命从他口中吐出，不仅厚赏卫青，更是将卫青麾下得力的、忠心的将领纷纷提拔，安插到关键军职上。这些命令迅速而果断，毫不拖泥带水，仿佛早已在他心中演练过千百遍。
内侍奋笔疾书，心中骇然。陛下今日…似乎格外恩宠卫氏和军中将领？
刘彻没有解释。他只是在加固，加固一切可以保护妻儿的力量。
天色渐渐亮了起来，晨曦微露，透过窗棂洒入椒房殿。
刘彻处理了一夜政务，又经历了大悲大喜，脸上带着疲惫，但眼神却越来越亮，越来越锐利。
他走到窗边，推开窗户，清冷的空气涌入，带着清晨的寒意。他深深吸了一口气，感受着这重活一世的真实。
长安城在他的脚下苏醒，未央宫巍峨的宫殿群在晨光中显出轮廓。
一切都还来得及。
他的目光掠过重重宫阙，似乎看到了那些隐藏在阴影里的魑魅魍魉。
你们，都给朕等着。
这一世，朕不再是那个被长生迷了眼、被猜忌蒙了心的昏聩老者。朕是带着血和泪的教训，从地狱里爬回来的汉武帝刘彻！
朕的妻，朕的子，朕的江山社稷…
这一次，谁也别想再从朕手中夺走！
他转身，目光再次落回内间安睡的母子身上，那冰冷的杀意瞬间化为无尽的柔情。
他轻声对侍立一旁的宫人吩咐：“传膳。准备清淡些的粥品，给皇后补身。还有，太子的一切用度，皆需报于朕知，不得有误。”
“诺。”
宫人们低声应下，脚步轻盈地忙碌起来。
新的一天开始了。
对于未央宫，对于长安，对于整个大汉天下而言，这似乎只是寻常的一天。
但只有刘彻知道，从这一刻起，历史的车轮，已经在他坚定不移的意志下，缓缓偏向了另一条截然不通的轨迹。
而他，将不惜一切代价，守护这条轨迹，直达彼岸。