晨雾还没散尽，雷虎的脚步声就踩碎了营地的宁静；
但这次，他脸上的刀疤没像往常那样紧绷，只是将手里一个铜钥匙抛给楚原。
声音依旧硬邦邦的，却少了几分之前的冰冷：
“班主发话了，搬去老疤隔壁的棚屋。”
楚原接住钥匙时，指腹触到铜片上的凉意，一时没反应过来；
他低头看着怀里还在打盹的阿毛
小家伙昨晚跟着他在草料堆后蜷缩了半宿，此刻正把小脑袋埋在他颈窝，鼻息间带着淡淡的奶气。
直到雷猛转身时丢下一句“去伙房领早饭，以后你俩有固定份例”。
楚原才猛地攥紧钥匙，心脏像是被暖风吹过，连指尖都泛起了麻意。
老疤住的棚屋在营地东侧，离兽栏不远，却避开了杂役区的喧闹；
那是一间比楚原之前住的破帐篷宽敞两倍的木屋，屋顶铺着厚实的茅草，地面垫着干燥的稻草。
更让楚原惊喜的是，木屋旁用四根手腕粗的木桩围出了一片丈许见方的空地。
木桩上缠着柔软的破布条，显然是特意为阿毛准备的训练场地。
“愣着干啥？”老疤的声音从隔壁传来，他正蹲在门口给大花梳理鬃毛。
粗糙的手掌拂过幼虎的脊背，动作竟带着几分温柔，
“班主说你这小子眼亮，让我顺便指点指点；先把东西搬进去，等会儿去伙房领肉，虽然是些边角料，好歹管饱。”
楚原连忙应着，抱着阿毛走进木屋；
他小心翼翼地把阿毛放在稻草堆上，小家伙醒了，圆溜溜的眼睛好奇地打量着新环境。
小鼻子不停翕动，似乎在确认这里是否安全；
楚原摸了摸它的头，转身去收拾自已那点可怜的家当。
等他收拾完，老疤已经牵着大花站在了训练场地旁；
大花比初见时壮实了不少，琥珀色的皮毛泛着健康的光泽。
看到楚原和阿毛，它只是懒洋洋地甩了甩尾巴。
“驯兽这活儿，不是靠蛮力。”
老疤蹲下身，手指轻轻点了点大花的耳朵，
“你看它现在，耳朵前倾，尾巴轻摇，这是放松了；要是它耳朵后贴，尾巴夹在腿间，那就是怕了，或是警惕你；”
他又指了指大花的眼睛，
“兽的眼睛不会骗人，它要是盯着你，瞳孔没放大，就是信任；要是瞳孔缩成一条线，还龇牙，那你就得离远点。”
楚原听得认真，目光落在阿毛身上；
小家伙正围着木桩转圈，时不时用小爪子扒拉一下布条，尾巴高高翘起，显然对新场地充记了好奇；
他忽然想起之前赵小七训猴时的鞭子，忍不住问：
“老疤师傅，赵小七那样用鞭子训，难道不对吗？”
老疤嗤笑一声，站起身拍了拍手上的灰：
“打出来的兽，心是死的
你看他那些猴子，表演时动作是快，可眼神里全是慌，哪有半分活气？
咱们百戏班要的是奇和活，不是把兽训成只会听话的木偶；”
接下来的日子，楚原的生活彻底变了样；
每天清晨，他先去伙房领早饭
两个白面馒头，一碗杂粮粥，还有一小块用荷叶包着的兽肉；
那肉虽然是些带筋的边角料，炖得却很软烂，楚原总是把肉撕成碎块喂给阿毛，自已啃馒头就着粥；
伙房的师傅见了，有时会多给他勺肉汤，笑着说：
“你这小狮子养得好，以后说不定能成个角儿。”
吃过早饭，楚原就带着阿毛去训练场地；
老疤会在一旁看着，偶尔指点两句。
“吹的时侯要稳，不能忽高忽低；”老疤握着楚原的手腕，让他感受气息的节奏，
“兽对声音敏感，你吹得乱，它就慌，怎么能听懂你的指令？”
楚原学得认真，嘴唇练得发麻，终于能吹出稳定的哨音。
训练的日子总是充记了欢乐；
阿毛对跳的指令掌握得最快，楚原把木桩一点点垫高，还在木桩顶端缠上破布防止刮伤它的爪子。
每次阿毛成功跳过，都会兴奋地跑到楚原身边，用小脑袋蹭他的手心，等着肉干奖励；
有时楚原故意把肉干举高，小家伙就会踮起后腿，用前爪扒拉他的胳膊，模样憨态可掬。
时间缓缓流逝，转眼已是十天过去。
这天晚上，楚原梳着梳着，忽然发现阿毛的鬃毛比之前浓密了不少。
根部还泛着淡淡的金色，在油灯下闪着微弱的光泽。
他心念一动，眼前浮现出淡金色的光幕：
【契约兽：阿毛（初代荒古圣狮幼生l）】
【状态：积极训练，营养充足，信任度提升】
【血脉枷锁：9998（微弱松动）】
【预计自然存活时间：3年3个月（+3个月反馈）】
当看到“年”这个单位时，楚原心中感慨颇深。
他放下木梳，轻轻抱住阿毛，感受着小家伙温热的身l和有力的心跳；
从最初的3个月11天，到现在的3年3个月，这短短一个月的努力，竟换来了这么大的改变。
他低头在阿毛的额头上亲了一下：“阿毛，我们有希望了，以后我们能一起活很久很久。”
阿毛似乎听懂了他的话，用小脑袋蹭了蹭他的下巴，喉咙里发出温柔的呼噜声。
窗外的月光透过木缝洒进来，落在一人一狮身上，给这简陋的木屋添了几分温馨。