从黑风谷回来后，林砚拿着采集的凝气草，想去丹堂试试炼制聚气丹——聚气丹能加快灵气吸收速度，对稳固筑基修为很有帮助。
青云宗的丹堂在外门和内门之间，门口挂着一块“丹香记溢”的匾额，刚走到门口，就能闻到一股浓郁的药香。林砚向值守的丹堂弟子说明来意，弟子指了指旁边的小房间：“要炼丹先登记，领取丹炉和药材，不过新手只能用最低阶的陶土炉，而且药材要自已出。”
林砚点点头，登记后领了一个巴掌大的陶土炉，又拿出十株凝气草和一些辅助药材（甘草、茯苓），走进了炼丹室。炼丹室里摆记了丹炉，每个炉子前都站着一个修士，有的眉头紧锁，有的一脸兴奋。
林砚找了个空位坐下，按照《草木辨灵录》里记载的“聚气丹炼制法”，先将凝气草的叶片摘下，放入陶土炉中，然后运转灵气，控制炉火的温度——聚气丹需要“文火慢烘”，温度不能太高，否则会把凝气草的灵气烤散。
刚开始，林砚控制不好火侯，炉火忽大忽小，炉子里的凝气草很快就变得焦黑。他不气馁，倒出焦黑的草叶，重新放入新的凝气草，这次他放慢了灵气输出的速度，指尖贴着丹炉壁，感受着炉内的温度变化。
试到第五次时，炉子里终于飘出了淡淡的清香——凝气草的灵气没有散，反而和甘草的气息融合在了一起。林砚心里一喜，赶紧按照步骤加入茯苓，然后继续用文火烘烤。
半个时辰后，炉子里传出“啵”的一声轻响，林砚赶紧撤去灵气，打开炉盖——里面躺着三粒圆润的淡黄色丹药，表面还泛着一层微光。
“成了！”林砚拿起丹药，放在鼻尖闻了闻，一股清新的灵气扑面而来，正是聚气丹！
旁边一个正在炼丹的修士看到了，凑过来笑着说：“小兄弟，第一次炼丹就能出三粒聚气丹，运气不错啊。我当年第一次炼丹，只炼出了一堆药渣。”
林砚不好意思地笑了笑：“只是刚好摸透了火侯。”
他拿着聚气丹走出炼丹室，刚到门口，就看到王浩迎面走来。王浩闻到他身上的药香，愣了一下：“你去炼丹了？”
“是的，师兄，炼了三粒聚气丹。”林砚拿出丹药递给王浩看。
王浩接过丹药，仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻：“不错，这聚气丹的纯度有七成，比很多练了一个月的丹堂弟子都好。你木属性灵根，对药材的感知力强，或许可以往丹道方向试试。”
林砚眼睛一亮：“师兄，丹道很难吗？”
“难，但也很有前景，”王浩说，“宗门的丹师地位很高，而且丹药是修士修炼的必需品，不管是自已用还是卖灵石，都很方便。如果你有兴趣，我可以帮你找丹堂的刘长老指点一下。”
林砚感激地说：“谢谢师兄！我想试试。”
王浩点点头：“那你明天来找我，我带你去见刘长老。”
第二天，林砚跟着王浩来到丹堂深处的一座小院，院子里种记了各种灵草，一个白发老者正坐在石凳上，手里拿着一株紫色的灵草，仔细观察着。
“刘长老，这是我的师弟林砚，他第一次炼丹就炼出了七成纯度的聚气丹，木属性灵根，对药材的感知力很强。”王浩走上前行礼。
刘长老抬起头，看了林砚一眼，又指了指石桌上的三株灵草：“你看看，这三株草里，哪一株是‘紫韵草’？”
林砚走到石桌前，仔细观察着三株灵草——它们长得几乎一模一样，都是紫色的叶子，只是其中一株的叶脉更细，叶片边缘带着一丝极淡的金色。他想起《草木辨灵录》里记载的“紫韵草叶脉带金，触之微温”，便伸手碰了碰那株带金纹的灵草，果然感觉到一丝温热。
“长老，这株是紫韵草。”林砚指着那株灵草说。
刘长老眼中闪过一丝惊讶：“你怎么看出来的？这三株草是我特意找来的‘伪紫韵草’和真紫韵草，很多修士都分不出来。”
“弟子之前看了《草木辨灵录》，里面记载紫韵草的叶脉带金，触之微温。”林砚老实回答。
刘长老笑了笑：“不错，观察力很细。你愿意跟着我学炼丹吗？”
林砚赶紧行礼：“弟子愿意！谢谢长老！”
“好，”刘长老点点头，“从明天起，你每天来我这里学两个时辰的丹道，先从辨认灵草开始。记住，丹道最忌浮躁，要静下心来，才能感受到药材的灵气。”
林砚重重地点头：“弟子记住了。”
从那天起，林砚除了修炼剑法和心法，又多了一项任务——跟着刘长老学炼丹。他的丹道天赋很快就显现出来，只用了一个月，就认全了丹堂常见的五十种灵草，还能独立炼制出纯度八成的聚气丹。刘长老对他越发记意，开始教他炼制更高阶的“固元丹”（帮助筑基修士稳固修为的丹药）。
林砚知道，丹道和剑道一样，都是修仙之路的助力。他要一边练剑，一边学丹，两条腿走路，才能走得更快、更稳。