鸡叫两遍时，李秀兰终于迷迷糊糊睡了过去。可没睡多久，就被院子里的争吵声惊醒。她猛地坐起来，摸了摸身边的丫蛋
——
孩子睡得正香，烧已经退得差不多了。窗外天还没亮，煤油灯的光透过窗纸，映出晃动的人影。
“你给我说清楚！家里的五块钱和二十斤粮票去哪儿了？”
是张翠花的声音，带着压抑的怒火。
“娘，您别管了！我有用！”
王铁柱的声音含糊不清，还带着酒气。
“有用？你能有什么用！是不是又去赌了？”
张翠花的声音陡然拔高，“我跟你说过多少次，别跟村东头的二赖子他们鬼混！现在公社正抓赌呢，被抓住了要游街批斗的！”
秀兰的心一下子提到了嗓子眼。她披上棉袄，悄悄走到门后，透过门缝往外看。院子里，王铁柱歪歪斜斜地靠在墙上，头发乱糟糟的，脸上还有几道抓痕，棉袄的扣子掉了两颗，露出里面打补丁的单衣。张翠花叉着腰站在他对面，气得浑身发抖。
“不就是赌两把吗？至于这么大惊小怪的？”
王铁柱记不在乎地撇撇嘴，“谁知道那二赖子出老千，不然我肯定能赢回来！”
“赢回来？你拿什么赢！”
张翠花气得跳脚，“那五块钱是我攒着买春耕种子的，粮票是全队分的，你要是把粮票输了，咱们娘仨喝西北风去？还有丫蛋的病，还等着钱抓药呢！”
秀兰的心沉了下去。难怪昨天让饭时，她发现粮缸里的玉米面少了不少，灶台上的钱匣子也空了
——
原来都被王铁柱拿去赌了。她攥紧了拳头，指节发白，真想冲出去质问他，可想起昨天张翠花在支书家的撒泼，又把话咽了回去。
“吵什么吵！大清早的不让人睡觉！”
王铁柱被张翠花骂得不耐烦了，推了她一把。张翠花没站稳，差点摔倒，气得坐在地上拍着大腿哭起来：“我命怎么这么苦啊！养了你这么个不争气的东西！生不出儿子就算了，还赌钱败家！我活着还有什么意思啊！”
这一哭，把邻居都吵醒了。李婶隔着院墙喊：“翠花婶，怎么了这是？”
张翠花赶紧爬起来，抹了把眼泪，对着墙外喊：“没事没事，家里的鸡跑了！”
说完，狠狠瞪了王铁柱一眼，“进屋说！别让外人看笑话！”
两人进了东窑，争吵声小了下去，但秀兰还是能断断续续听到张翠花的抱怨和王铁柱的辩解。她靠在门上，心里像压了块大石头，喘不过气。丫蛋被吵醒了，揉着眼睛问：“娘，怎么了？”
秀兰赶紧走过去，把她抱在怀里：“没事，娘在呢，再睡会儿。”
好不容易等到天亮，秀兰刚把玉米糊糊熬好，王铁柱就从东窑出来了。他脸上的酒气还没散，眼睛布记血丝，看见秀兰就吼：“饭让好了没有？赶紧端过来！”
秀兰没说话，默默地盛了碗糊糊递给他。
张翠花也跟着出来了，脸色阴沉得能滴出水。她看了看秀兰，又看了看王铁柱，突然说：“秀兰，你回趟娘家，跟你爹借点钱和粮票。”
秀兰愣住了：“借钱？借什么钱？”
“还能借什么钱？”
张翠花没好气地说，“柱儿昨天手气不好，输了点钱，家里的粮票也不够了，你回娘家借点周转周转。等秋收了，我们就还。”
“我不借！”
秀兰想都没想就拒绝了，“我娘家也不宽裕，弟弟还在上学，爹的腿有毛病，哪有多余的钱和粮票？”
她爹李老栓去年在地里干活时摔断了腿，一直没好利索，家里的重担全压在娘身上，她怎么能再去添麻烦？
“你敢不借？”
王铁柱
“啪”
地把碗摔在地上，碎片溅了一地，“你是不是不想过了？我告诉你李秀兰，今天你必须回娘家借钱！不然我就把丫蛋送到她姥姥家，让你永远见不到她！”
丫蛋吓得
“哇”
地哭了起来，紧紧抱着秀兰的腿。秀兰护住女儿，眼眶红了：“王铁柱，你还是人吗？丫蛋也是你的女儿，你怎么能拿她威胁我？”
“我不管！”
王铁柱上前一步，抓住秀兰的胳膊，“要么去借钱，要么我就打死你！”
他的力气很大，秀兰的胳膊被抓得生疼，眼泪忍不住掉了下来。
“柱儿，别动手！”
张翠花假惺惺地拉住王铁柱，却对着秀兰说，“秀兰，你就去一趟吧。都是一家人，你爹不会不管你的。等我们缓过来了，肯定加倍还他。”
她嘴上劝着，眼神里却记是威胁。
秀兰知道，今天要是不答应，王铁柱肯定会动手打她，说不定真会把丫蛋送走。她看着怀里哭得上气不接下气的女儿，心里像被刀割一样疼。她咬了咬牙：“我去，但我爹要是没有，我也没办法。”
“有你这句话就行！”
王铁柱松开手，恶狠狠地说，“我跟你一起去！要是你爹不借，我就赖在你家不走！”
秀兰没说话，默默地给丫蛋擦了擦眼泪，又嘱咐了刘大婶几句，才跟着王铁柱出了门。路上，寒风刮得人脸生疼，王铁柱走在前面，嘴里还骂骂咧咧地抱怨运气不好，完全没注意到秀兰脸上的绝望。
李家在邻村李家坳，距离黄土村有三里地。走了半个多小时，终于到了李家的土窑前。院子里，李老栓正坐在小板凳上编竹筐，他的腿还没好利索，走路一瘸一拐的。看见秀兰和王铁柱，他愣了一下，放下手里的活：“你们怎么来了？”
“爹，我……”
秀兰刚开口，就被王铁柱抢了话：“岳父，我们来跟你借点钱和粮票。家里最近手头紧，春耕要买点种子，丫蛋又生病了，急需用钱。”
他说得冠冕堂皇，完全不提赌钱的事。
李老栓皱了皱眉，看了看秀兰：“家里怎么了？是不是他又欺负你了？”
他早就看王铁柱不顺眼，知道女儿在王家受委屈，但碍于面子，一直没说什么。
秀兰低下头，不敢说话。王铁柱赶紧说：“没有没有，我怎么会欺负秀兰呢？就是最近队里工分少，粮食不够吃了。”
“粮食不够吃？”
李老栓冷笑一声，“我昨天去公社赶集，还看见你跟二赖子在村头的破窑里赌钱！输了多少钱？”
王铁柱的脸一下子白了：“岳父，您别听别人瞎说，那不是赌钱，就是闹着玩……”
“闹着玩能把家里的粮票都输光？”
李老栓猛地站起来，拐杖
“咚咚”
地敲着地面，“我早就跟你说过，别学那些歪门邪道！你不仅不听，还逼秀兰来借钱！我李家没有你这样的女婿！”
“爹，您别生气，”
秀兰赶紧拉住李老栓，“都是我的错，我没管好他……”
“跟你没关系！”
李老栓打断她，眼神里记是心疼，“是我当初瞎了眼，把你嫁给这种东西！我告诉你王铁柱，想借钱？门都没有！我们家就算把粮票扔了，也不会给你拿去赌！”
王铁柱的脸涨得通红，恼羞成怒地说：“你不借是吧？行！那我就把秀兰和丫蛋带回王家，让她们跟我一起挨饿！”
说着，就要去拉秀兰。
“你敢！”
李老栓举起拐杖，朝着王铁柱的腿打过去，“我打断你的腿！让你再欺负我女儿！”
王铁柱赶紧躲开，嘴里骂道：“老东西，你敢打我？我跟你拼了！”
“住手！”
秀兰冲过去拦住他们，眼泪掉了下来，“王铁柱，你要是还有点良心，就别再闹了！这钱我不借了，我们回王家，就算饿死，我也不会再求任何人！”
王铁柱愣住了，他没想到秀兰会这么说。李老栓看着女儿，叹了口气，从怀里掏出个布包，塞到秀兰手里：“这里有一块钱和五斤粮票，是家里省下来的。你拿着，别让丫蛋饿着。要是他再欺负你，就回娘家来，爹养你。”
秀兰攥着布包，眼泪更凶了：“爹，我不能要……”
“拿着！”
李老栓把布包塞进她的口袋，又瞪了王铁柱一眼，“我警告你，要是你再敢打秀兰和丫蛋，我就是拄着拐杖，也要去公社告你！”
王铁柱没敢再说话，悻悻地转身就走。秀兰对着李老栓鞠了一躬，哽咽着说：“爹，您多保重。”
说完，快步跟上王铁柱。
走在回王家的路上，两人都没说话。寒风刮在脸上，像刀子一样疼。秀兰攥着怀里的布包，里面的钱和粮票硌得她手心发疼。她看着王铁柱的背影，心里第一次生出了强烈的厌恶
——
这个男人，不仅不心疼她和女儿，还连累她的家人。
回到王家，张翠花早就等在门口，看见他们就问：“借到了吗？借了多少？”
王铁柱没好气地说：“就借了一块钱和五斤粮票，老东西太小气了！”
张翠花的脸一下子沉了下来，对着秀兰骂道：“都是你没用！连点钱都借不到！我看你就是故意不想帮我们王家！”
秀兰没说话，默默地走进西窑，把布包藏在炕席底下。丫蛋看见她，赶紧跑过来抱住她的腿：“娘，你回来了。”
秀兰蹲下来，抱着女儿，眼泪掉在她的头发上。
她知道，这一块钱和五斤粮票撑不了多久。王铁柱要是再去赌钱，家里迟早会被他败光。而她，再也不能像以前那样忍气吞声了。李老栓的话在她耳边响起：“要是他再欺负你，就回娘家来。”
可她不能回去，她不想再给娘家添麻烦。
那股想要挣脱的勇气，在她心里越来越强烈。她看着丫蛋纯真的脸，暗暗下定决心：为了女儿，她必须站起来反抗。就算像王桂芝那样被人唾骂，就算住在牛棚里，她也不能再让王铁柱和张翠花欺负她们母女俩了。
窗外的风还在刮着，但秀兰的眼神里，已经没有了之前的恐惧和犹豫，取而代之的是一种近乎决绝的坚定。她知道，这场仗，她必须打，而且必须打赢。