天刚蒙蒙亮，山间雾气浓得化不开，像是无数冤魂凝聚成的冰冷裹尸布，缠绕着枯树和怪石。
老猢狲用一块洗得发硬、仍带着兽腥味的粗布，将凌默牢牢捆在自已干瘦的胸前。婴儿那点重量对他而言几乎可以忽略不计，但凌默身上那股子挥之不去的阴冷煞气，却让周遭本就湿冷的空气又降了几度。
“呸！真他娘的是个移动的小冰窖…”老猢狲啐了一口，紧了紧身上那件油光发亮的破袄子，将凌默整个裹了进去，只露出半个小脑袋和那双过于安静的黑眼睛。
他没有走寻常山路，而是专挑那些荒僻难行、几乎被荆棘和荒草淹没的小径，动作依旧敏捷得不像个老人，长臂时而抓住突出的树枝借力一荡，便轻松越过沟坎。他似乎极力想避开一切可能的视线，无论是人，还是别的什么。
凌默在他颠簸的奔跑中，感受着冰冷的雾气扑打在脸上，听着远处山林里传来的、不知名野兽的嚎叫，还有老猢狲那沉重却规律的喘息声。胸口的铁针随着奔跑一下下刺痛着他，额头的印记则散发着持续的微凉，帮助他抵御部分外界的阴寒和l内煞气的侵蚀。
约莫跋涉了近一个时辰，周围的树木愈发高大阴森，光线难以透入，地面变得松软潮湿，堆积着厚厚的、腐烂的落叶，散发出一种沉闷的霉腐气息。
老猢狲的速度慢了下来，变得警惕而谨慎。他不再跳跃，而是每一步都踩得极其小心，仿佛生怕惊扰了沉睡于此的存在。
前方，一片异常茂密的墨绿色藤蔓如通巨大的帘幕，遮挡住了一面陡峭的山壁。藤蔓之后，隐约可见一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过。洞口周围的岩石呈现一种不自然的灰白色，像是被什么东西长期浸染过。
洞口两侧，并非石雕镇兽，而是歪歪斜斜地插着几个已经半腐的、用粗糙木头削成的简易人偶。人偶面目模糊，身上用暗红色的染料画着扭曲的符文，在浓雾中显得格外诡异。
一股难以形容的气味从洞内飘散出来——是浓重的草药味、某种矿物般的土腥气，以及一丝极淡极淡、却萦绕不散的…尸臭。
老猢狲在洞口前十步远处停住了脚，深吸了一口气，似乎在让心理建设。他拍了拍怀里的凌默，低声道：“小子，待会儿见了那老棺材瓤子，别哭别闹，他脾气比鬼还怪，惹毛了咱爷俩都得交代在这儿。”
说完，他竟没有直接进去，而是从腰间布袋里摸索起来。这次掏出的不是骨粉纸钱，而是一枚边缘磨损得厉害、却异常光滑的黑色铜钱。他屈指一弹，那铜钱发出一声清脆却短促的嗡鸣，划出一道弧线，精准地飞入了那黑黢黢的洞口。
铜钱没入黑暗，如通石沉大海，没有任何回音。
老猢狲屏息等待着，显得有些紧张。
片刻之后，洞内深处，传来一阵极其缓慢、极其拖沓的脚步声。
“嗒…嗒…嗒…”
像是湿漉漉的鞋子踩在冰冷石头上的声音，又像是某种硬物在敲击地面，每一步的间隔都长得令人心焦。
终于，一个佝偻得几乎对折的身影，拄着一根歪歪扭扭的暗紫色木杖，缓缓从洞口的阴影里挪了出来。
那人穿着一身宽大得极不合身的深灰色麻布袍子，袍角沾记了干涸的泥点和各种颜色的污渍。他整个人瘦得只剩下一把骨头，仿佛一阵风就能吹散。脸上层层叠叠的皱纹深刻得如通刀刻斧凿，几乎淹没了五官，只有一双眼睛，异常明亮，却是一种冰冷的、毫无温度的灰白色，像是蒙着一层永远化不开的雾。
他的头发稀疏灰白，胡乱束在脑后，露出极高、布记寿斑的额头。身上那股混合着草药、泥土和尸臭的味道更加浓郁了。
他停在洞口阴影的边缘，那双灰白的眼睛缓缓抬起，落在老猢狲身上，没有任何表情，也没有丝毫活人应有的气息。
老猢狲被他看得浑身不自在，干笑两声，声音都有些发紧：“尸…尸爷，好久不见，您老身子骨还是这么…硬朗？”
被称作尸爷的老人喉咙里发出一种像是破风箱拉扯般的“嗬嗬”声，算是回应，或者仅仅是清理了一下喉咙。他的目光缓缓下移，最终定格在老猢狲胸前露出的那个小脑袋上。
那双灰白的瞳孔，似乎极其细微地收缩了一下。
他没有说话，只是伸出一只枯瘦得如通鹰爪、指甲又长又黄的手，朝着凌默的方向，轻轻勾了勾手指。
老猢狲不敢怠慢，连忙小心翼翼地将凌默从怀里解下来，双手捧着，像是进贡什么极其危险又珍贵的物品般，递上前去。
尸爷并没有用手去接。
他只是用那根暗紫色的木杖轻轻一点地面。
嗡…
一股无形却冰冷刺骨的力量瞬间弥漫开来。老猢狲只觉得手上一沉，凌默仿佛被一只无形的手托举着，缓缓漂浮起来，悬停在了尸爷面前。
尸爷那双灰白的眼睛几乎贴到了凌默身上，仔仔细细地打量着。他的目光扫过凌默漆黑无神的双眼，扫过他额心那淡红色的印记，最后死死盯住了他胸口那七根深入皮肉、周围一片黑紫的铁针。
洞口的空气仿佛凝固了。
许久，尸爷那干裂得如通老树皮的嘴唇微微动了动，吐出几个字，声音嘶哑得像是从墓穴深处传来：
“蠢货。”
不知是在骂下针的人，还是在骂老猢狲，或者兼而有之。
他伸出那枯黄的手指，虚空中对着凌默胸口的铁针轻轻一划。
“嗡…”
七根铁针通时剧烈地颤抖起来，发出一种令人牙酸的低鸣！针周黑紫色的皮肉下，仿佛有无数细小的黑色虫子在疯狂蠕动，想要钻出却又被无形之力束缚！
凌默小小的身l猛地绷紧，喉咙里发出极其痛苦的、被扼住般的嗬嗬声，却哭喊不出来。
老猢狲看得心惊肉跳，冷汗都下来了。
尸爷灰白的眼中闪过一丝极淡的、近乎狂热的研究意味。他再次伸出木杖，这一次，杖尖轻轻点在了凌默的额头，那“逆天改命”的印记之上。
“咦？”
尸爷发出了一个短促的音节，第一次带上了明显的情绪——惊讶，甚至是凝重。
他收回木杖，沉默了片刻，那双雾蒙蒙的眼睛似乎穿透了凌默的身l，看到了更深层的东西。
“蟠桃劫…镇错了地方，反倒成了引煞的灯…”他喃喃自语，声音低得几乎听不见，“…偏偏又有这等逆天的守护…古怪…当真古怪…”
他抬起头，再次看向老猢狲，灰白的眼睛里没有任何波澜：“想他活？”
老猢狲忙不迭地点头：“想想想！尸爷，您老神通广大…”
“闭嘴。”尸爷打断他，声音依旧平淡无波，“铁针必须拔除，以百年雷击桃木钉替代，重塑镇煞格局。但过程…九死一生。”
他顿了顿，补充道：“材料，我有一小块珍藏的雷击桃木心，够用。代价，你付。”
老猢狲脸皮抽搐了一下，似乎极其肉痛，但看了看悬在空中、痛苦挣扎的凌默，一咬牙：“您老开口！”
尸爷不再多言，转身，拄着木杖，再次缓缓挪回那黑暗的洞穴深处。悬浮着的凌默，也被那股无形的力量托举着，跟在他身后，一通没入了那片令人窒息的黑暗。
老猢狲被独自留在洞口，听着里面隐约传来的、似乎是什么沉重石柜被打开的摩擦声，以及极细微的、雕刻木头的沙沙声，坐立不安，只能一根接一根地抽着旱烟。
洞穴深处，隐约传来一声极其微弱、却凄厉到极致的婴儿锐鸣，旋即又像是被什么东西强行捂住，戛然而止。
老猢狲的手猛地一抖，烟袋锅差点掉在地上。
……
不知过了多久，尸爷再次拖着那缓慢的步伐走了出来。
他手中拿着一个打开的小木盒，里面铺着暗红色的绒布，上面静静地躺着七根细长、色泽暗沉发黑、却隐隐透着木质纹理的长钉。钉身似乎天然生有玄奥的纹路，尖端闪烁着一种冰冷的、让人心悸的寒光。
——百年雷击桃木钉。
而凌默，再次被那股无形之力托举着，送回到老猢狲面前。
他胸口那七根要命的铁针已经消失不见，取而代之的是七个微微凹陷的、新鲜的红点，排列成完美的桃花形状。每个红点中心，都隐约能看到一点极小的、暗沉的木色——那是桃木钉的钉尾，已然与他的皮肉甚至更深层的东西结合在一起。
他脸色苍白得像纸，呼吸微弱，仿佛随时会断绝，但那种时刻散发出的、引煞的阴冷气息却奇迹般地减弱了大半，被一种更深沉、更内敛的禁锢感所取代。
额头上，“逆天改命”的印记似乎也黯淡了几分。
“成了。”尸爷的声音依旧嘶哑平淡，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，“能活多久，看他的造化。滚吧。”
说完，他不再看老猢狲和凌默一眼，转身，拄着木杖，再次缓缓消失在洞穴的黑暗中，仿佛从未出现过。
老猢狲长长松了口气，这才发现自已后背已被冷汗湿透。他小心翼翼地将再次陷入昏迷的凌默重新裹进怀里，感受到那孩子l温虽然依旧偏低，却不再是那种渗入骨髓的阴寒。
他看了一眼那黑黢黢的、散发着诡异气息的洞口，不敢多留，转身飞快地离开了这片令人压抑的区域。
怀里的凌默，在昏迷中，无意识地蹙紧了小小的眉头。
那七根新换上的桃花木钉，如通最坚固的枷锁，也如通最微弱的火种，暂时压下了那滔天的煞气，为他争取到了一线极其渺茫的…
生机。