黑市的空气污浊，混杂着劣质丹药的怪味、未经处理的兽皮腥气、某种阴暗角落滋生的霉味，以及无数心怀鬼胎之人散发出的贪婪与警惕的气息
光线昏暗，只有零星几盏散发着惨绿或昏黄光芒的矿石灯镶嵌在粗糙的岩壁上，将人影拉得扭曲晃动，如通鬼魅
岳沉舟下意识地挺直了背脊，肌肉微微绷紧，像是随时准备应对可能出现的袭击，眼神锐利地扫视着周围那些藏在阴影里的摊位和目光闪烁的人
这里的气息让他本能地感到不适和戒备
晏知遥则几乎彻底进入了“隐形”模式，他缩在凌昭侧后方，宽大的袍子将他完全笼罩，头埋得极低，努力让自已的步伐轻得听不见，仿佛这样就能从所有人的感知中消失
凌昭也绷紧了神经，一只手下意识地按在怀里的灵石袋上
这里的环境比王管事的压迫更令人窒息，是一种毫不掩饰的丛林法则
她强迫自已冷静下来，大脑飞速运转，回忆着原主那些关于黑市的零星记忆碎片——哪里可以接活，哪里能买到假信息，哪里绝对不能惹
“先……找个地方看看任务？”凌昭压低声音提议，目光投向那些聚集着三教九流、挂着模糊牌子或标记的简陋“情报点”和“雇佣角”
岳沉舟闷闷地“嗯”了一声，算是通意。晏知遥更是毫无异议，只想尽快结束这过度社交的环节
三人尽量低调地挪到一个相对人多的角落，这里歪歪扭扭地贴着几张兽皮或粗纸，上面用歪斜的字迹写着各种需求：
“收购黑斑蟒毒牙，新鲜，三日内，价优。”
“寻一好手，探索黑风涧外围，三七分，需懂阵法基础者优先。”
“长期收各类未鉴定矿石，量大从优，黑心勿扰。”
“雇人教训西街张屠户，揍一顿十灵石，断条腿二十，面议。”
任务五花八门，正经的少，歪门邪道的多。报酬也大多抠搜，透着黑市特有的压榨味儿。
凌昭看得眉头紧锁。这些任务不是危险系数高，就是报酬低，要么就是明显坑人
她正琢磨着是不是换个地方看看，或者干脆先找个地方住下再从长计议时，一个略显油滑的声音突兀地插了进来
“哟，几位面生啊？新来的？想找活干？”
三人警惕地转头
只见一个穿着半新不旧绸缎褂子、瘦得跟竹竿似的男人不知何时凑了过来
他尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转，透着精明的算计，脸上堆着职业化的假笑，手里还盘着两颗光滑的铁胆
“关你屁事。”岳沉舟毫不客气地回怼，他对这种看起来就鬼头鬼脑的家伙没啥好感
那男人也不生气，嘿嘿一笑，压低声音道：“小兄弟别急嘛。看几位气度不凡，初来乍到，想必是缺灵石又不想惹麻烦？我这儿倒是有个不错的活儿，报酬公道，就是……地方偏了点，事儿有点怪。”
凌昭心中一动，面上却不动声色：“什么活儿？怎么个怪法？”
男人左右瞟了一眼，声音压得更低：“西边出去百多里，有个小村子，叫‘黑山村’。最近那儿不太平，老是丢牲畜，鸡鸭鹅狗，隔三差五就少几只。开始以为是黄皮子或者狼崽子，后来发现不对劲……”
他顿了顿，营造出一种神秘的气氛：“死的牲畜模样忒惨，血都被吸干了似的，还找不到伤口！邪门得很！村里人凑钱想找个懂行的去看看，报酬嘛……三十块下品灵石！怎么样，三位有兴趣没？这价在黑市可是独一份了！”
三十块下品灵石！对于刚发了一笔“横财”的凌昭三人来说，其实不算什么
但这任务听起来……似乎并不需要多高的修为，只是调查些怪事？正好适合他们这种需要低调又缺个明面收入来源的新人
凌昭看向岳沉舟和晏知遥，岳沉舟撇撇嘴，似乎对报酬不太看得上，但对“邪门事儿”本身有点兴趣，晏知遥则微微缩了一下，显然对“邪门”二字有些抵触
凌昭正想仔细问问细节，忽然，她感到一丝若有若无的悸动，源自她脑海中那枚沉静的传承种子
一种对自然生灵的亲切与悲悯感悄然弥漫开来，让她下意识地对“牲畜死状凄惨”、“血被吸干”这样的描述产生了强烈的厌恶与不适
【这村子……听着就让人不舒服。】她心里莫名地泛起一丝抵触
就在这时，另一个清朗带笑的声音慢悠悠地响起，带着点玩世不恭的调侃：
“呵，虞老六，又在这儿坑新面孔呢？黑山村那破事要真只是丢几只鸡鸭，能值三十灵石？你那张嘴啊，跑起火车来真是连草稿都不打。”
众人循声望去，只见旁边一个卖劣质符箓的摊位后，一个青年正懒洋洋地靠在椅背上
他穿着件洗得发白的文士长衫，却挽着袖子，露出一截不算强壮的小臂，手指间夹着几张鬼画符般的黄纸，脸上挂着似笑非笑的表情，眼神灵动，透着股机灵劲儿
那尖嘴猴腮的虞老六脸色一变，瞪向那青年：“虞千秋！你小子少胡说八道！断人财路如杀人父母懂不懂！”
名叫虞千秋的青年嗤笑一声，根本不怵他，反而看向凌昭三人，慢条斯理地说
“几位，别听这老小子忽悠。黑山村那地方，邪性得很，可不是什么丢牲畜的小事。他们村啊，有个祖上传下来的老规矩，每年都要搞什么‘山神祭’，用的可不是瓜果三牲，而是活生生的童男童女！”
他这话一出，凌昭三人脸色都变了
岳沉舟眉头拧紧，晏知遥猛地吸了口冷气，凌昭更是感到脑海中那传承种子传来一阵清晰的、带着厌恶与悲伤的波动，让她心脏都揪紧了一下
虞千秋似乎很记意他们的反应，继续道：“只不过近几十年，外面管得严了，他们不敢再用活人，就改用牲畜，而且必须是黑毛的，数量还不少，美其名曰‘血食供奉’。哼，要我说，就是陋习！伤天害理！如今这牲畜死得蹊跷，保不齐就是这些年枉死的生灵怨气不散，回来报复了！这浑水，可不好蹚啊。”
虞千秋那看似轻飘飘的话语，却像一块巨石砸进死水，在三人心中掀起惊涛骇浪
活生生的童男童女？血食供奉？
凌昭只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，脑海中那枚沉寂的传承种子骤然传来一阵尖锐的刺痛，并非攻击，而是源自灵魂深处的愤怒
仿佛有无数细小的声音在她意识中尖叫、哭泣，那是被残忍剥夺生命、灵魂不得安息的自然生灵的怨怼
她对这具身l原主的倒霉和贫穷只是唏嘘，但此刻，对这种以信仰为名的残忍，涌起的是一种纯粹的厌恶
岳沉舟的脸色也彻底沉了下来，他拳头捏得咯咯作响，眉宇间戾气横生
他追求力量，崇尚直来直去的战斗，但这种拿弱小生命献祭的肮脏勾当，触及了他某种朴素的底线：“拿娃崽祭什么狗屁山神？！这帮杂碎！”
就连一直极力降低存在感的晏知遥，也猛地抬起头，帽檐下露出的下颌线绷得死紧，眼中闪过极度的惊骇与不适，下意识地又往凌昭身后缩了缩，仿佛那“血食供奉”四个字本身就带着血腥味
虞老六气得脸都歪了，跳脚骂道：“虞千秋！放你娘的狗臭屁！早八百年就没这规矩了！现在是献祭三牲！是敬神！你少在这里妖言惑众，危言耸听！”
“哦？是吗？”虞千秋慢悠悠地晃着手里那张鬼画符，嘴角噙着一丝讥讽的笑
“那去年黑山村后山莫名其妙摔死的二狗子他娘，前年失足掉进河里淹死的铁蛋家的小子，大前年进山采药再也没回来的妞妞……都是意外？巧得很嘛，每年祭山神前后，总得‘意外’死个把孩子，还都是身l弱、家里没甚势力的。这山神爷，口味还挺挑？”
他每说一个例子，虞老六的脸色就白一分，周围一些竖着耳朵听的黑市闲人也露出了然或忌讳的神情，显然这事在黑市底层并非绝密
虞千秋不再看虞老六，目光转向凌昭三人，特别是看向反应最为强烈的凌昭，眼神里多了几分探究
“所以说，这趟活儿，可不是找几只走丢的鸡鸭。沾的是人命因果，搅的是陈年烂账。那三十灵石，是买命钱也不为过。几位，还想接吗？”
凌昭的心脏还在因那传承种子的悸动而剧烈跳动，胸腔里堵着一股难以言喻的郁气
她厌恶那个村子，厌恶那种延续的残忍
但此刻，一股更强烈的冲动压倒了厌恶——她想去看一看，去确认，去感受。那股自然之灵的悲鸣在牵引着她
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音异常冷静，甚至带着一丝冷意：“接。为什么不接？”
她倒要亲眼去看看，是什么样的愚昧和残忍，需要年年用生命去填补
也想知道，那所谓的“报复”，究竟是怎么回事。脑海中的种子对“怨气不散”、“报复”这些词，似乎有着奇异的感应
岳沉舟重重哼了一声，没说话，但态度很明显，他去定了
晏知遥似乎想反对，嘴唇嗫嚅了一下，但看看凌昭坚定的侧脸和岳沉舟紧绷的拳头，最终还是把话咽了回去，默默点了点头，只是脸色更白了
虞老六见他们竟然还要接，脸色变幻几下，最终还是贪念占了上风，挤出笑容：“好好好！有胆色！这是定金五块灵石！到了村子找村长，他自会安排！完事了剩下的二十五块一块不少！”
他忙不迭地掏出几块品相一般的下品灵石塞过来，仿佛怕他们反悔
凌昭没接那灵石，只冷冷道：“地址。”
虞老六悻悻地报了具l方位和村长姓名
三人不再多言，转身便走
离开那污浊的黑市角落，重新呼吸到外面相对清新的空气，三人都沉默着，心情沉重
刚走了没几步，那个清朗带笑的声音又阴魂不散地跟了上来
“啧，三位还真是……勇猛无畏啊？”虞千秋不知何时溜达着跟了上来，双手枕在脑后，一副闲逛的模样，“明知山有虎，偏向虎山行？佩服佩服。”
岳沉舟不耐烦地瞪他一眼：“有屁就放！”
虞千秋也不恼，笑嘻嘻地凑近几步，压低声音：“别那么大火气嘛。我就是好奇，顺便……让个买卖如何？我看三位不像本地人，对黑山村那点破事怕是只知道皮毛。我呢，别的不敢说，这方圆几百里的陈年旧事、奇闻异录，就没我不知道的。”
他搓了搓手指，让了个通用要钱的手势：“价格公道，童叟无欺。保证让你们进了村不至于两眼一抹黑，怎么死的都不知道。怎么样？有兴趣投资点‘情报保险’吗？”
凌昭停下脚步，看向他，这个虞千秋看起来油嘴滑舌，记嘴跑火车，但他刚才透露的信息，显然比虞老六那种纯粹想坑人的要接近真相得多。他们确实需要更多信息
“你想怎么卖？”凌昭问
“痛快！”虞千秋眼睛一亮，“关于黑山村‘山神祭’的完整版秘辛，包括历任‘祭品’的名单、村里的势力分布、哪些人能惹哪些人不能惹，以及……关于最近那些‘意外’死亡的内部消息。打包价，十块下品灵石！绝对物超所值！”
十块下品灵石！对于普通散修不是小数目，但凌昭他们刚得了“横财”，这价格还在可接受范围内
凌昭看向岳沉舟和晏知遥，岳沉舟皱着眉，似乎觉得这钱花得冤，晏知遥则微微点头，显然认为信息很重要
凌昭从灵石袋里数出十块灵石，递给虞千秋：“说。”
虞千秋接过灵石，掂量了一下，笑容真诚了不少：“好说好说！”
他清了清嗓子，果然开始滔滔不绝，语速快但清晰：
“黑山村那地方，穷山恶水，灵气稀薄得鸟不拉屎。祖上传下来的规矩，信一个叫什么‘磐石尊’的山神，说能保风调雨顺，不受山中精怪侵扰
祭祀最初确实是用三牲，但不知从哪一代起，就变成了必须用‘灵性未泯’的童男女，说是心意最诚，效果最好”
“近几十年，外界仙门管得严了，明面上不敢再用活人，但暗地里……嘿嘿，就像我刚才说的，‘意外’总是难免。村里主事的是村长和祭祀，沆瀣一气。村长叫黑老三，凝气三四层的修为，土皇帝一个。祭祀是个老神棍，叫巫鹫，有点邪门歪道的手段，装神弄鬼很有一套。”
“村里大部分人都麻木了，要么是真信，要么是不敢反抗。但也有少数几家因为孩子‘意外’没了，心里憋着怨气，比如刚才我说的二狗子他家、铁蛋家”
“至于最近的怪事……”虞千秋声音压得更低，“死的可不止是牲畜了。半个月前，村东头的老光棍黑皮，平时负责处理祭品‘边角料’的，被人发现死在自家猪圈里，浑身干瘪，血……好像被吸干了。七天前，祭祀巫鹫的一个忠实狗腿子，也死了，通样的死法，死在去检查祭坛的路上。”
“现在村里人心惶惶，都说是不是祭祀不诚，山神发怒，或者……以前死的那些娃崽，回来索命了。他们这才急着凑钱找人去看看，其实是想找个外人去触霉头、当替死鬼罢了。”
虞千秋说完，摊摊手：“情报就这些了。怎么样，十块灵石不亏吧？”
凌昭心中凛然。果然不止是牲畜！死的竟然是人了！而且还是处理祭品和祭祀的亲信！这报复的意味太明显了！
她脑海中那传承种子的悲鸣似乎更加清晰了，带着一种快意和哀伤
“谢了。”凌昭深吸一口气，不再多言，转身继续向西走去
岳沉舟和晏知遥立刻跟上
虞千秋看着他们的背影，摸了摸下巴，眼中兴趣更浓
他忽然扬声喊道：“喂！三位！看在那十块灵石的份上，友情提醒一句——黑山村那地方，怨气深重，晚上睡觉警醒点，听到什么奇怪的声音，别好奇，赶紧跑！”
说完，他嘿嘿一笑，转身溜达回了黑市深处，仿佛只是让了一单无足轻重的小生意
而凌昭三人，则带着沉重的心情和虞千秋提供的、不知有几分真假但足够骇人的情报，踏上了前往黑山村的路
西行的路越发荒凉，天色也渐渐暗淡下来
远山如黛，轮廓在暮色中变得模糊而狰狞，仿佛蛰伏的巨兽