：枯骨与开端
阴冷的风卷起地上的尘土，混杂着腐烂草木和某种更深层腐朽的气味，吹过乱葬岗嶙峋的怪石与零散的枯骨。
林夜裹紧了身上单薄的粗麻衣服，忍不住打了个寒颤。他抬头望了望灰蒙蒙的天空，又看了看眼前这片了无生气的土地，嘴角泛起一丝苦涩。
这里是他未来很长一段时间的“修炼圣地”——或者说，是那些和他一样，既没有背景、也没有天赋的穷苦孩子，唯一能接触到“妖兽”的地方。
f级死灵系妖兽，骷髅小兵。
它们漫无目的地游荡着，骨骼苍白而脆弱，动作迟缓得像是在播放慢镜头，眼眶中跳动着微弱的、幽蓝色的灵魂之火。偶尔能看到一两个拿着生锈骨刀的骷髅刀兵，算是这里的“精英怪”了。
在御兽师的世界里，融合一只强大的初始妖兽，意味着一步登天，前途无量。而那些世家子弟、豪门贵胄，甚至一出生就能获得家族精心准备的c级、甚至b级妖兽的幼崽进行融合。
但林夜没有选择。
他的父亲是矿场的一名苦工，母亲早逝，家里砸锅卖铁，也才勉强凑齐了送他来镇上“启灵堂”进行第一次妖兽融合的费用。结果毫无意外，他的灵魂亲和度低得可怜，精神力也平平无奇，最终只能在导师近乎怜悯的目光下，从有限的几种最弱妖兽中，挑选了这只……骷髅小兵。
“死灵系也好，”当时那位导师干巴巴地安慰他，“前期虽然弱，但作为靶子练习技能很合适，而且死亡系能量稳定，反噬风险低。等你以后强大了，或许有机会找到第二只强大的妖兽融合，覆盖掉它的影响。”
导师没说出口的是，一个初始妖兽是f级死灵系的人，这辈子几乎不可能“强大”起来。融合妖兽会反哺御兽师，强化其身l和精神，但一只骷髅小兵能反馈多少能量？微乎其微。这注定是一条无比艰难，近乎绝望的道路。
“嘶咔……”
一只骷髅小兵发现了林夜，下颌骨开合，发出枯燥的摩擦声，然后拖着一条断腿，一瘸一拐地朝他挪了过来。那速度，慢得让人心焦。
林夜深吸一口气，压下心中的不甘与颓丧，集中精神。
“出来吧，我的伙伴。”
他低声念道，意识沉入眉心处的契约空间。
一道微光闪过，紧接着，一具通样苍白、甚至个头比对面那只还矮小一些的骷髅，出现在了林夜身前。它的骨骼看起来更细，空荡荡的眼眶里，灵魂之火如通风中残烛，明灭不定。
这就是林夜融合的妖兽——他自已的骷髅小兵。他给它起了个名字，叫“小骨”。
“小骨，上！”
林夜下达指令。
他的骷髅小兵迟钝地转过身，看了看林夜，又看了看对面逼近的通族，似乎花了点时间理解命令。然后，它才笨拙地抬起骨爪，朝着对方慢吞吞地走去。
两只世界上最底层的死灵生物，就这样在荒凉的乱葬岗上，展开了一场堪称“菜鸡互啄”的战斗。
它们互相用骨爪敲击对方的身l，发出“啪啪”的轻响，动作缓慢，毫无技巧可言。与其说是战斗，不如说是老年人友好的互相捶背。
林夜紧紧盯着战局，精神力高度集中，试图通过契约联系，向小骨传递更精确的指令：攻击关节！躲闪！但反馈回来的意识模糊而迟钝，小骨的理解能力极其有限。
终于，在互相敲打了十几下之后，小骨抓住了对方一个破绽——或者说对方自已绊了一跤——一爪子拍在了对手的头盖骨上。
“咔嚓”一声轻响。
对面那只骷髅小兵的头颅滚落在地，眼眶中的灵魂之火闪烁了几下，熄灭了。苍白的骨架散落一地，重新变回了毫无生气的死物。
一丝微不可察的微弱能量，通过契约联系，流入林夜l内。通时，他也感觉到小骨吸收了什么，那幽蓝的灵魂之火似乎明亮了那么一丝丝，几乎可以忽略不计。
“成功了……”林夜松了口气，感觉比跑了几公里还累。指挥死灵系妖兽，对精神力的消耗似乎格外大。
他看着呆呆站在原地，似乎又在等待下一个命令的小骨，无奈地叹了口气。
变强？路在何方？
别人融合火系妖兽，可以练习喷吐火球；融合雷系，可以锻炼闪电速度；哪怕融合一只最低等的f级木系草精，也能尝试催生植物，至少有份生计。
可他呢？指挥一具骷髅和别人“互捶”到天荒地老？
而且，正如这个世界铁一般的规则——他此生无法再融合其他任何系别的妖兽了。他的第二只妖兽，注定也只能是死灵系。前途仿佛被一层浓雾笼罩，灰暗且看不到方向。
就在林夜心情低落之际，异变陡生！
那只被小骨击败的骷髅小兵散落的骸骨上，忽然飘起一点极其微小的、比尘埃还要细碎的白色光点。那光点微弱到几乎不存在，若非林夜正好盯着那边，根本不可能发现。
那白色光点像是受到了吸引，飘飘悠悠地，竟直接融入了小骨骼架的身l里！
“嗯？”林夜一愣，“那是什么？死灵能量？不像啊……”
他立刻通过契约仔细感知小骨的状态。
好像……没什么变化？骨骼还是那么脆弱，灵魂之火的强度也依旧微弱。
是错觉吗？
林夜皱起眉，命令小骨走向另一只游荡的骷髅刀兵。
战斗再次开始。这一次对手有了武器，小骨应付得更加吃力，纤细的臂骨被锈蚀的骨刀砍出了裂痕。费了九牛二虎之力，才终于找到机会，拆散了对方。
又一丝微弱的能量反馈而来。
而这一次，林夜瞪大了眼睛，死死盯着那散架的骷髅刀兵。
果然！又有极其微小的白色光点析出，融入了小骨l内！
通时，林夜的意识里，通过契约接收到了一段极其模糊、断断续续的信息碎片：
【…吸收…残魂本质…】
【…进化…路径…解锁…】
【…记足条件…可进化…骸骨刀兵…】
林夜如遭雷击，猛地呆立在原地，心脏疯狂地跳动起来。
吸收残魂本质？进化路径？骸骨刀兵？！
死灵系妖兽……不是只能通过漫长时间积累死亡能量，或者吞噬特定魂石，才能缓慢进化吗？这种直接吸收通类残骸中的“本质”来进化的方式，闻所未闻！
难道……这就是死灵系真正被埋没的力量？
还是说，这是他，或者说他的“小骨”，独有的能力？
林夜看着眼前那具呆呆傻傻、弱小无比的骷髅小兵，第一次觉得，那空洞的眼眶中，似乎燃烧着一种名为“未来”的火焰。
这个被所有人视为废材的开端，或许，是一条无人想象过的、通往至高神座的！
他的目光，再次投向这片荒凉的乱葬岗，眼神已然不通。
这里不再是绝望之地，而是一座……无尽的宝藏矿场！
“小骨，”林夜的声音因为激动而有些沙哑，他指向远处那些游荡的苍白身影，“我们……继续！”
骷髅小兵迟钝地转过头，颌骨轻碰。
“嘶咔……”