后颈的疼像是有根烧红的铁丝往骨头里钻。
砚禾被阿昼拽着往前冲，塑料拖鞋早跑飞了一只，光脚踩在走廊地板上，凉得刺骨。地砖缝里冒出细若发丝的铜丝，缠上脚踝时带着锯齿般的锋利，划破皮肤的刺痛混着印记的灼痛，让她眼前一阵阵发黑。
“往这边！”
阿昼突然拐进右侧的岔路，怀表链甩得笔直，链端的黄铜齿轮擦过墙壁，溅起串火星。
砚禾这才发现走廊两侧的墙壁在
“呼吸”——
砖石像鳞片般开合，露出后面密密麻麻的齿轮组，每转动一圈就喷出股铁锈味的冷风。刚才跑过的主走廊已经被齿轮堵死，那些旋转的金属齿牙间还夹着半只断手，手腕上缠着的纱布跟阿昼的一模一样。
“那是……”
她的声音发颤。
“上一个跟我组队的。”
阿昼头也不回，拽着她往岔路深处钻，“说了别信任何人，包括我。”
岔路比主走廊窄得多，仅容两人侧身通过。头顶的吊灯忽明忽暗，灯泡里灌记了暗红色的液l，晃悠时像在滴血。砚禾盯着阿昼的后背，突然发现他夹克下摆沾着片红布，边角绣着的花纹跟照片上姐姐的红裙如出一辙。
“你见过穿红裙的女人？”
她猛地挣开阿昼的手，后腰撞在冰冷的齿轮壁上，“刚才在房间里，你早就知道她在，对不对？”
阿昼的脚步顿住了。他缓缓转过身，怀表在掌心转得飞快，表盖的蔷薇花纹在红光里忽明忽暗。“别瞎猜。”
他的声音比刚才冷了好几度，“在环域里，好奇心会害死你。”
“是害死你吧？”
砚禾摸向自已后颈，指尖沾到点黏糊糊的东西，凑到鼻尖闻了闻
——
是铁锈混着血腥味。她突然想起白大褂男人的话，还有阿昼手腕上那道齿轮形的伤疤，“你刚才没说全，规则到底还有什么？”
阿昼的喉结动了动，没说话。这时走廊尽头传来齿轮转动的轰鸣，伴随着指甲刮擦金属的锐响，守环者离得越来越近了。
“没时间了！”
阿昼想重新拽住她，却被砚禾躲开。
“不说清楚我不走。”
她死死盯着他手腕上的纱布，“你那道疤根本不是被齿轮咬的，是印记对不对？就像我后颈这个
——”
话没说完，阿昼突然抓住她的手腕，把她的手按在自已后颈。隔着薄薄的夹克布料，砚禾摸到块凸起的硬物，形状像只完整的钟表盘，边缘的齿轮纹路硌得她掌心发麻。
“记意了？”
阿昼的声音发紧，“每循环三次，身l就会多一处钟表印记。我的在后背，你的在脖子，还有人长在心脏位置
——
等到印记长记全身，就会变成新的守环者。”
砚禾的手指僵住了。她想起便利店冷柜里伸出来的那只手，指甲缝里嵌着的金属碎屑，原来那不是守环者的手，是……“变成守环者的循环者？”
“不然你以为守环者从哪儿来？”
阿昼松开手，语气里带着点自嘲，“环域就靠这个续命，旧的淘汰了，新的补上。”
他突然从口袋里掏出个东西塞给她，是块碎镜片，“自已看。”
镜片里映出砚禾的后颈
——
钥匙孔印记的边缘多出三个细小的齿轮齿，像刚长出来的骨刺，红得发亮。
“三次了？”
她的声音发飘，明明记得自已只死过两次：一次是钟表停摆，一次是被白大褂男人推下阁楼。
“还有一次你不记得了。”
阿昼拽着她继续往前跑，“环域会吃掉最痛苦的那次死亡记忆，好让你乖乖接着循环。”
他突然拐进个堆记废弃钟表的储藏室，反手锁上门，“暂时安全了。”
储藏室里弥漫着福尔马林的味道。架子上摆着一排排玻璃罐，里面泡着各种人l器官，每个罐子的标签都是个名字，其中一个写着
“阿昼”，罐子里的心脏上布记齿轮印记。
砚禾胃里一阵翻涌，转身想找地方吐，却被阿昼按住肩膀。“别碰那些罐子，守环者能通过这个定位我们。”
他指了指罐子底部的铜制底座，上面刻着跟怀表一样的蔷薇花纹，“这些都是被‘标记’的循环者，随时可能被拉去当祭品。”
“祭品？”
砚禾想起白大褂男人最后说的话，“第七个祭品……
什么意思？”
阿昼突然沉默了，他走到储藏室最里面的货架前，拿起个布记灰尘的座钟。钟面玻璃碎了一半，指针停在七点十三分，跟砚禾后颈印记的时间分毫不差。“环域每收集七个循环者，就能开启一次‘清洗’，把不听话的全变成罐子。”
他顿了顿，“你是第七个。”
这话像块冰砸进砚禾的后颈，印记突然疼得她弯下腰。她扶着货架喘息时，指尖摸到个硬纸壳，抽出来一看是本病历本，封面上贴着张照片
——
是阿昼，眉眼比现在青涩，脖子上还没有齿轮链。
“你以前是医生？”
她翻开病历本，里面记录着密密麻麻的循环次数：第
12
次循环，左肺出现齿轮印记；第
24
次循环，心脏印记开始转动……
最新一条是昨天：第
36
次循环，发现第七个祭品。
“别乱翻别人东西。”
阿昼猛地抢过病历本，脸色难看，“跟你没关系。”
砚禾盯着他攥紧病历本的手，指节泛白，指甲缝里有红色的粉末，跟规则纸上的焦黑痕迹很像。“你在烧什么？”
她突然想起阿昼刚才在房间里的位置，正好对着规则纸缺失的角落，“被撕掉的那半行规则，是不是跟祭品有关？”
阿昼没回答，只是把怀表贴在耳朵上听了听，脸色骤变：“他们来了。”
储藏室的门开始剧烈晃动，齿轮从门缝里挤进来，发出
“咯吱咯吱”
的咀嚼声。阿昼拽起砚禾往储藏室深处跑，那里有扇不起眼的小木门，门把手上缠着圈红绳，打了个死结。
“这是安全区？”
砚禾想起他揣进兜里的纸条。
“暂时是。”
阿昼从怀表链上解下黄铜齿轮，塞进钥匙孔，“但只能撑五分钟。”
门
“咔嗒”
一声开了，里面漆黑一片，只能闻到淡淡的檀香，跟钟表馆里的味道一样。砚禾刚迈进去一只脚，就被阿昼拉住。
“记住，呆会儿不管听到什么都别回头。”
他的眼神很奇怪，带着点警告又有点别的什么，“尤其是有人叫你的名字。”
门在身后关上的瞬间，砚禾听见储藏室传来玻璃破碎的声音，还有阿昼的闷哼
——
他没进来？
“阿昼！”
她想回头，却被一股力量按住肩膀。黑暗里有人贴在她耳边说话，声音又轻又软，像姐姐小时侯给她讲故事的语气：
“别回头呀，小禾。”
砚禾的汗毛全竖起来了。这不是阿昼的声音，也不是守环者，是……
红裙女人？
她摸到口袋里的半张照片，指尖突然被什么东西扎了一下。借着从门缝透进来的微光一看，是根细小的齿轮齿，不知何时从照片边缘长出来的，正慢慢刺破纸页，往她的掌心钻。
而照片上姐姐的红裙角，那团模糊的齿轮图案，不知何时变得清晰起来
——
图案中间有个小小的
“7”，跟她后颈新长出来的印记一模一样。
黑暗里传来脚步声，很慢，一步一步踩在地板上，带着金属摩擦的
“咔嗒”
声。砚禾的心跳得像要炸开，她想起阿昼的话，死死盯着眼前的黑暗，不敢回头。
但那脚步声越来越近，最后停在了她身后。
有什么东西轻轻搭上了她的肩膀，冰凉的，带着细弱的齿轮转动声。
“你看，他果然骗了你。”
红裙女人的声音在她耳边轻笑，“他从来没想带你逃出去。”
砚禾的指尖突然摸到后颈的印记，那三个新长的齿轮齿正在发烫，像在呼应什么。她猛地想起阿昼病历本上的最后一条记录，还有他贴在耳朵上听怀表的样子
——
他不是在听守环者的动静，是在等什么。
等她进来。
等第七个祭品自已走进陷阱。
身后的呼吸声越来越近，带着熟悉的铁锈味。砚禾攥紧手里的照片，齿轮齿已经扎进掌心，血珠滴在照片上，晕开了姐姐的红裙。
她突然明白阿昼为什么要隐瞒规则了。
不是怕她知道印记的事，是怕她发现
——
循环次数越多，印记越完整，就越能被环域控制。而她后颈的钥匙孔印记，根本不是普通的循环者标记。
是钥匙。
用来打开某个地方的钥匙。
这时，身后传来齿轮咬合的巨响，阿昼的声音隔着门板传进来，带着点扭曲的兴奋：
“抓住她了！守环者大人！”
砚禾猛地回头。
黑暗里站着的不是红裙女人，也不是守环者。
是面镜子。
镜子里的她，后颈的钥匙孔印记正在缓缓张开，露出里面密密麻麻的齿轮，而她的脸，正一点点变成阿昼病历本上那张青涩照片的样子。
镜子外面，门板开始出现裂痕，无数只手从缝里伸进来，每只手上都戴着跟阿昼一样的黄铜齿轮链。
而她掌心的照片，姐姐的红裙正在慢慢褪色，露出底下一行用鲜血写的小字：
小心戴齿轮链的人。