1
钟楼诡影
雨下了整整三天,把灰烬之城的每一寸石砖都洗得乌黑发亮。
艾霖蜷缩在钟楼的阴影里,怀里抱着一个破旧的怀表。表盖裂开了一道细缝,指针永远停在凌晨三点四十三分——三天前,一切开始的时刻。
那一夜,天空像被撕裂,一声不属于尘世的钟鸣从地底深处传来,将整座城市从睡梦中惊醒。紧接着,钟楼顶层的那只巨大的青铜钟,自己响了。
自那以后,怪事接连不断。
今天,是第三次钟声响起的日子。
呱——
一只乌鸦落在她面前的栏杆上,漆黑的羽毛被雨水打得凌乱。它歪着头,嘴里叼着一片干枯的、刻有奇异符号的树叶。
艾霖心中一紧。她认得这个符号,三天前,她在钟楼的墙壁上也看到过一模一样的。
她伸出手,乌鸦松开嘴,将树叶轻轻放在她的掌心。就在树叶接触皮肤的瞬间,怀表的秒针微微颤动了一下。
与此同时,钟楼下方的街道上,一个穿着灰色斗篷的高瘦男人停下了脚步,缓缓抬起头,望向阴影中的艾霖,嘴角勾起一抹难以捉摸的微笑。
找到了。他低声说。
2
灰烬之书
艾霖从钟楼的阴影中探出头,向下望去。
雨雾模糊了街道,但那个灰斗篷男人的身影却异常清晰。他没有撑伞,雨水顺着他的斗篷滴落,在脚边汇成一圈涟漪。他抬起头,目光精准地锁定了她。
艾霖的心猛地一缩,本能地向后退去。
别害怕。一个沙哑的声音在她身后响起。
艾霖猛地转身,差点撞上一个瘦小的老妇人。老妇人穿着一件打满补丁的灰色长袍,腰间挂着一个装满草药的小袋子,脸上布满了深深的皱纹,但眼睛却亮得惊人。
你是……艾霖下意识地抱紧了怀表。
我是玛莎,钟楼的守夜人。老妇人的目光落在艾霖手中的树叶上,眼神微微一凝,看来,乌鸦把它交给你了。
你知道这是什么艾霖急切地问。
玛莎点了点头,转身向钟楼深处走去：跟我来。
钟楼内部比艾霖想象的要复杂得多。除了通往顶层的主楼梯,还有许多狭窄、昏暗的回廊和房间。玛莎轻车熟路地穿过这些通道,最终在一扇破旧的木门前停下。
她从腰间取出一把生锈的钥匙,插入锁孔,费力地转动了几下。咔哒一声,门开了。
一股混合着霉味和纸张气息的冷空气扑面而来。房间不大,四壁摆满了书架,上面堆满了古老的书籍和卷轴。房间中央有一张巨大的石桌,桌上摊开着一本厚重的、封面由某种深色皮革制成的书。
灰烬之书。玛莎轻声说,像是在念一个神圣的名字,记录了这座城市所有的秘密。
艾霖走近石桌,惊讶地发现,书页上的文字正在缓慢地蠕动,仿佛有生命一般。每当她眨眼,那些文字就会变换成新的符号和图案。
三天前的钟声,唤醒了它。玛莎的声音带着一丝疲惫,也唤醒了沉睡在城市地底的‘东西’。
什么东西
玛莎没有直接回答,而是指向艾霖手中的怀表：你能告诉我,这个怀表是怎么来的吗
艾霖犹豫了一下,还是把怀表递了过去。
玛莎接过怀表,仔细地端详着,手指轻轻摩挲着表盖上的裂缝。片刻后,她抬起头,眼神中带着一种复杂的情绪：这是‘时间之眼’的容器。
时间之眼
一个古老的、强大的存在。玛莎的声音压得更低了,它不属于这个世界,却被某个愚蠢的炼金师召唤了过来。为了控制它,炼金师将它封印在这个怀表中。
艾霖感到一阵寒意：你是说,我怀表里面……有一个怪物
可以说是,也可以说不是。玛莎将怀表还给艾霖,它是纯粹的时间能量体,没有善恶之分。但它的力量过于强大,任何试图使用它的人,最终都会被它吞噬。
那三天前的钟声……
是‘时间之眼’在苏醒。玛莎的眼神变得凝重,当它完全苏醒,灰烬之城将会被重置到‘零时刻’——一个一切尚未开始的时间点。所有的生命、建筑、记忆……都将被抹除。
艾霖的心跳几乎要停止了：那我们该怎么办
玛莎深吸一口气,指向那本灰烬之书：只有这本书能告诉我们答案。但要解读它,我们需要三样东西：‘乌鸦的羽毛’、‘钟楼的心脏’,以及……‘时间的碎片’。
乌鸦的羽毛……是指刚才那片树叶吗艾霖问道。
玛莎摇了摇头：那片树叶只是一个指引。真正的‘乌鸦的羽毛’,藏在市政厅的地下档案室里。
就在这时,一阵急促的敲门声传来,打断了她们的对话。
咚！咚！咚！
敲门声沉重而有节奏,像是在敲击艾霖的心口。
玛莎的脸色瞬间变得惨白：他来了。
谁艾霖紧张地问。
猎时者。玛莎低声说,他们是一群专门猎杀‘时间之眼’宿主的人。那个灰斗篷男人,就是他们的首领——凯。
敲门声越来越急促,木门在门框里微微颤动,仿佛随时都会被撞开。
玛莎迅速从书架上取下一本看似普通的书,将它插入一个特定的缝隙中。书架轻轻移动,露出了一个狭窄的暗道。
快进去！玛莎催促道,沿着通道一直走,你会找到一个通往地下的楼梯。去市政厅,找到‘乌鸦的羽毛’！
那你呢艾霖看着玛莎,眼中充满了担忧。
我会拖住他们。玛莎的眼中闪过一丝决绝,快！没时间了！
艾霖不再犹豫,钻进了暗道。书架在她身后缓缓合上,将她与外面的世界隔绝开来。
通道里一片漆黑,只有前方远处传来微弱的光亮。艾霖深吸一口气,抱紧怀表,向着光亮处跑去。
她不知道前方等待她的是什么,但她知道,她必须成功。因为这不仅关乎她自己的生命,更关乎整个灰烬之城的命运。
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3
猎时者
当艾霖的身影消失在暗道中,玛莎转身,面对着那扇摇摇欲坠的木门。
咚！
木门终于被撞开,木屑飞溅。一个高瘦的男人走了进来,正是艾霖在钟楼外看到的那个灰斗篷男人——凯。
他的眼神像鹰一样锐利,迅速扫视了一圈房间,最终落在玛莎身上。
好久不见,玛莎。凯的声音低沉而富有磁性,你还是老样子,喜欢躲在这些阴暗的角落里。
你来做什么,凯玛莎强作镇定地问道。
凯微微一笑,露出一口洁白的牙齿：当然是为了‘时间之眼’。它已经苏醒了,不是吗
玛莎的心中一紧,但脸上依旧保持着平静：你找不到它的。
是吗凯向前走了几步,目光落在石桌上的灰烬之书上,看来,你已经开始解读它了。这说明,‘时间之眼’的宿主已经出现。
玛莎没有回答,只是默默地将手伸向了腰间的匕首。
凯似乎察觉到了她的意图,轻轻摇了摇头：玛莎,你不是我的对手。告诉我,宿主是谁,我可以给你一个痛快。
休想！玛莎猛地拔出匕首,向凯冲了过去。
凯叹了口气,侧身避开了玛莎的攻击。他的动作快得像一道影子,在玛莎还没反应过来之前,就已经抓住了她的手腕。
啪！
匕首掉落在地。
凯用力一拧,玛莎发出一声痛苦的呻吟。
告诉我,宿主是谁凯的眼中闪过一丝不耐烦。
玛莎咬紧牙关,没有回答。
凯摇了摇头,从怀中取出一个小巧的金属装置,将它贴在玛莎的太阳穴上。
这是‘记忆提取器’。凯轻声说,它会让你说出一切。
玛莎的眼中闪过一丝恐惧,但很快又被坚定所取代。她猛地用力,将头撞向凯的胸口。
凯被撞得后退了几步,但很快又稳住了身形。他冷笑着,按下了装置上的按钮。
一股强烈的电流瞬间贯穿了玛莎的大脑,她的身体剧烈地抽搐起来,眼中充满了痛苦和挣扎。
告诉我,宿主是谁凯再次问道,声音冰冷。
玛莎的嘴唇颤抖着,似乎在努力抵抗着什么。但最终,她还是艰难地吐出了一个名字：
……艾霖。
凯的脸上露出了满意的笑容：很好。
他松开玛莎,任由她无力地倒在地上。然后,他转身走向书架,仔细地搜索着什么。
片刻后,他找到了暗道的入口。
游戏开始了。凯轻声说道,嘴角勾起一抹残酷的微笑,然后钻进了暗道。
暗道尽头是一段向下的石阶,蜿蜒曲折,仿佛没有尽头。艾霖的心跳与脚步声在狭窄的空间里交织,形成一首急促的进行曲。
她来到一扇铁门前,门缝透出微弱的蓝光。艾霖屏住呼吸,推门而入。
暗道尽头,石阶突然变得宽阔,艾霖来到一扇刻满符文的铁门前。门缝中透出的蓝光,像心跳一样有节奏地明暗闪烁。
她推门而入,一个巨大的地下空间映入眼帘。高耸的书架如城墙般排列,蓝色的魔法火焰在壁龛中静静燃烧,照亮了空气中漂浮的尘埃。
艾霖很快在禁书区的铁笼前停下。笼内的高台上,一根乌黑的羽毛漂浮在空中,散发着幽光,正是乌鸦的羽毛。
找到它了,艾霖。
冰冷的声音从背后响起,如同一把刀抵在她的后颈。凯的身影出现在火光中,他的灰斗篷已经湿透,眼中闪烁着猎人发现猎物的兴奋。
把它给我。凯伸出手,语气不容置疑。
艾霖没有转身,她的手指轻轻摩挲着怀表的裂缝,大脑飞速运转。她知道,硬拼绝无胜算。
你想要的是怀表,不是羽毛。她缓缓转过身,直视凯的眼睛,它和怀表一样危险,你不会得逞的。
凯微笑着走近：你很聪明,但聪明救不了你。
是吗艾霖也笑了,她的笑容让凯感到一丝不安,那你告诉我,猎时者凯,你是怎么找到我的
凯眉头微皱,这个问题问得不合时宜。但他还是回答了：钟楼的老妇人口很松。
玛莎艾霖的眼中闪过一丝寒光,随即又被一层迷雾笼罩,她是故意的。
凯的脚步顿了顿：你在拖延时间。
当然。艾霖毫不避讳,但我也在给你一个选择。
她举起怀表,让它在魔法火焰下闪烁着微光：你要的是它,而我要的是所有人的安全。我们可以做个交易。
交易凯嗤笑一声,你觉得你有什么资格和我谈条件
因为只有我能安全地唤醒它。艾霖的声音冷静而坚定,强行破坏封印,只会让‘时间之眼’失控,就像十年前你的家乡一样。
凯的脸色瞬间变得阴沉：你调查过我。
知己知彼。艾霖的眼神如同深渊,你想要救你的母亲,我理解。但你有没有想过,如果成功了,代价是什么整个灰烬之城,将为你的执念陪葬。
凯的呼吸变得急促,艾霖的话像一把锤子,不断敲击着他内心最脆弱的地方。
你以为你是谁凯的声音低沉而危险,一个黄毛丫头,也敢教训我
一个比你更清楚自己在做什么的人。艾霖将怀表轻轻一抛,又稳稳接住,现在,退后。让我完成我的事。
凯的眼中闪过一丝挣扎,但很快又被疯狂取代。他猛地向前一步,伸手去夺怀表。
就在凯即将抓住她的瞬间,艾霖将羽毛插入怀表的裂缝。
嗡——
低沉的嗡鸣瞬间扩散,时间仿佛被按下了暂停键。凯的动作被定格,只有艾霖和怀表能动。
怀表的秒针开始疯狂转动,一道光柱从表中射出,在空中形成一只巨大的眼睛虚影——时间之眼。
你终于唤醒了我。一个古老而威严的声音在她脑海中响起。
你是……时间之眼
我是时间的守护者,也是它的囚徒。帮我打破封印,我可以实现你的一个愿望。
艾霖的思绪如潮水般涌动。
玛莎慈祥的面容清晰浮现——老妇人在钟楼昏暗的烛光下,眼神坚定地将唯一的希望托付给她,那布满皱纹的手因用力而微微颤抖。
她又想到了那座即将被归零的城市。街道将被抹去,广场上孩子们的笑声、面包店飘出的香气、黄昏时恋人的低语,所有鲜活的日常都将化为乌有,仿佛从未存在过。
无数无辜的生命,那些在睡梦中的人、为生活奔波的人、对未来充满憧憬的人,都将在时间的重置中悄然消失。
想到这一切,艾霖的心被揪紧。她不能让这样的悲剧发生。
这一刻,她不再犹豫,眼神变得无比坚定——无论代价是什么,她都要阻止时间之眼,守护这座城市和所有生命。
我希望……一切恢复正常。
时间之眼沉默了片刻：这是一个高尚的愿望,但它需要代价。你愿意用你的存在来交换吗
我的存在
是的。如果你选择这样,你将从所有人的记忆中消失,从未存在过。
凯的身影仍被定格,艾霖看着他,又想到玛莎的牺牲。她知道,这是唯一的选择。
我愿意。
时间之眼发出一阵光芒：你的勇气值得敬佩。现在,握住我,让时间重新流动。
艾霖伸出手,触碰那道光。
光芒瞬间吞没了她。她感到自己的身体正在被分解,化作无数微小的粒子,融入时间的长河。
等等！艾霖突然想起什么,玛莎……她会没事吗
她会活下来,但不会记得你。时间之眼的声音渐渐远去,谢谢你,艾霖。
世界开始重新转动。
凯猛地回过神,发现自己站在空无一物的档案室里,怀表和羽毛都不见了踪影。
怎么可能……他喃喃自语,眼中闪过一丝困惑。
与此同时,钟楼顶层的青铜钟发出一声巨响,然后归于沉寂。天空放晴,阳光透过云层洒在灰烬之城上。
玛莎从地上醒来,发现自己躺在钟楼的房间里,周围一切正常,仿佛什么都没发生过。
我……怎么会在这里她自言自语,感觉好像忘记了什么重要的事情。
街道上,人们走出家门,惊讶地发现雨停了,天空湛蓝。一个小女孩指着钟楼问母亲：妈妈,为什么那只钟不响了
母亲微笑着摇头：它一直都不响啊,亲爱的。
在城市的某个角落,一只乌鸦落在窗台上,嘴里叼着一片干枯的树叶。屋内的人伸手接过树叶,却不明白为什么自己会觉得它如此珍贵。
时间之眼被重新封印,但这一次,它被封印在了时间的长河中,再也无法被唤醒。
灰烬之城恢复了平静,仿佛那场危机从未发生过。
只有在夜深人静时,偶尔会有人梦见一个抱着怀表的女孩,她的笑容温暖而神秘,却怎么也想不起她的名字。
当然可以！这两个番外将为你揭示凯的执念来源和玛莎的隐秘过去。
4
凯的回忆
番外一：凯的回忆
凯站在一片废墟前,这里曾是他的家乡——一个位于灰烬之城以西的小镇。
十年前,一场突如其来的时间风暴席卷了这里。天空被撕裂,时间失去了意义。他亲眼目睹母亲的身影在空气中变得透明,然后彻底消失。
风暴过后,小镇被重置到了零时刻,所有的建筑、生命和记忆都被抹去。除了他。
那天,他在镇外的森林里追捕一只受伤的鹿,幸免于难。当他回到家时,只剩下一片空地和挂在脖子上的一枚旧怀表——那是父亲的遗物。
从那天起,他发誓要找到操控时间的力量。他成为了猎时者,猎杀所有与时间异常相关的生物,只为找到能逆转时间的方法。
当他得知时间之眼的存在时,他知道自己找到了答案。只要得到它,他就能回到十年前,拯救母亲和小镇。
然而,在地下档案室的那一刻,当时间被凝固,他看到了艾霖的眼睛。那是一种他从未见过的坚定,让他想起了风暴前母亲的眼神。
当一切恢复正常,怀表和羽毛都消失了。他明白,有人做出了牺牲。
凯离开了灰烬之城,继续他的寻找。但这一次,他的目标不再是单纯的力量,而是理解——理解那个女孩为什么愿意付出一切来保护这座城市。
5
玛莎的秘密
番外二：玛莎的秘密
玛莎年轻时是一位出色的炼金师,也是时间之眼封印仪式的参与者之一。
那时的她相信,封印时间之眼是为了保护世界。然而,随着时间的推移,她发现了一个惊人的秘密：
最初召唤时间之眼的,并不是什么愚蠢的炼金师,而是一个由七位强大法师组成的秘密组织,其中包括她的导师。
他们的目的不是控制时间,而是重置世界。他们认为人类文明已经走到了尽头,只有将一切归零,才能创造一个更完美的世界。
玛莎试图阻止他们,却被导师用魔法抹去了部分记忆,并被派去守护钟楼,成为了时间之眼的看守者。
多年来,她一直在寻找解除封印的方法,不是为了释放时间之眼,而是为了彻底摧毁它。
当乌鸦将树叶交给艾霖时,玛莎知道,命运的齿轮已经开始转动。她看到了艾霖眼中的善良和勇气,这让她想起了年轻时的自己。
在凯闯入的那一刻,她选择牺牲自己来保护艾霖,不仅因为艾霖是时间之眼的宿主,更因为她相信,这个女孩会做出正确的选择。
当一切恢复正常,玛莎发现自己躺在钟楼的房间里,关于艾霖的记忆变得模糊。但她知道,自己做了一件正确的事。
她望向窗外的天空,露出了久违的笑容。也许,这个世界并不需要被重置,它只需要更多像艾霖这样的人。