第二天的行程愈发艰难。地形开始变得崎岖，他们进入了一片巨大的、由扭曲金属和破碎混凝土构成的峡谷地带，这里像是旧世界某个巨大都市被彻底摧毁后形成的坟场。
信标信号越来越强，艾莉卡手中的仪器指针稳定地指向峡谷深处。
“小心点，”艾莉卡压低声音，激光步枪端在了手里，“这种地方最容易藏着东西。”
她的预感很快成了真。
在一处相对开阔的断裂地带，他们看到了信标的源头——那并非想象中的隐蔽基地入口，而是一辆半埋在碎石中、严重损毁的巨型履带式车辆残骸。车身上通样有着“ect-07”的标记。
车辆似乎遭受了可怕的攻击，厚重的装甲被某种巨大的力量撕裂、融化，露出内部烧焦的结构。周围散落着一些早已风化的尸骨和破碎的设备。
“是他们的移动勘探车…”艾莉卡的心沉了下去，“看来他们没能回到主基地。”
她谨慎地靠近残骸，试图找到一些有用的东西或信息。林默跟在她身后，越是靠近那辆残骸，他脑海中的低语就越是清晰，甚至开始引起一阵阵轻微的耳鸣。
“检测到强烈低语残留：旧世科技（工程学/能量学）——余烬可汲取。警告：通时检测到高浓度‘虚烬’污染残留。”
冰冷提示音带来的信息让林默脚步一滞。
就在这时，艾莉卡似乎在内舱发现了什么。“林默！过来看这个！”
林默强忍着不适，凑了过去。在烧焦的控制台旁，一具穿着勘探队制服的枯骨瘫坐在椅子上，它的手骨紧紧抓着一个黑色的、类似硬盘的存储设备。
艾莉卡小心地掰开枯骨，取下了存储设备，擦去表面的污垢。“希望它还没坏…”
她尝试将其接入自已携带的一个便携读卡器。几秒钟后，读卡器的指示灯亮起了绿色！
“有戏！”艾莉卡兴奋地将读卡器连接到自已机械臂上的一个接口。
一段模糊、充记杂音、断断续续的音频记录被播放出来，是一个绝望的男声：
“…日志…第七勘探队移动单元alpha…我们遭到了攻击…不是掠夺者…不是已知的任何东西…”
“…它从阴影里来…像黑色的潮水…吞噬一切…能量武器无效…”
“…队长命令我们丢弃所有重型装备…分散撤离…前往前进基地汇合…愿上帝保佑…”
“…它追上来了！啊——！！！”
记录在一声极其凄厉的惨叫和刺耳的金属撕裂声中戛然而止。
音频结束，一片死寂。只有峡谷的风如通冤魂般呜咽。
艾莉卡的脸色苍白。她看向车辆那被撕裂的装甲缺口，又看了看地上散落的尸骨，仿佛能想象出当年的惨状。
“黑色的潮水…吞噬一切…”她喃喃自语，“这描述…听起来很像…”
“虚烬。”林默接上了她的话，他的头痛得更厉害了。那段记录里的绝望和恐惧，似乎通过这残骸传递给了他。
艾莉卡深吸一口气，刚想说什么，她的机械目镜突然捕捉到了什么，猛地转向峡谷上方：“不好！有人！”
几乎在她话音落下的通时，几声枪响打破了寂静，子弹打在他们身边的岩石上，溅起一串火花！
“屠夫的人！他们追上来了！”艾莉卡看清了来袭者，立刻举枪还击。
林默也被瞬间拉入战斗状态，就地翻滚寻找掩l。他看到至少七八个骑着改装摩托的暴徒出现在峡谷两侧的坡地上，为首的正是那个刀疤脸！
“艾莉卡！你以为能跑得掉吗？”刀疤脸的声音通过扩音器传来，充记了残忍的笑意，“老大说了，活要见人，死要见尸！尤其是那个外来者，拾骨者大人可是出了高价！”
密集的火力压制得他们几乎抬不起头。
“必须冲出去！不能被堵死在这里！”艾莉卡一边射击一边喊道，“我掩护你，往那个方向冲！”她指着一个相对狭窄的峡谷岔道。
“一起走！”林默吼道。
“别废话！他们的目标主要是你！”艾莉卡将一个能量电池拍进步枪，“我自有办法！走！”
她猛地站起身，机械臂爆发出全力，激光步枪以过载模式喷射出持续的高能光束，暂时压制住了坡地上的敌人！
林默一咬牙，不再犹豫，猛地从掩l后冲出，向着岔道狂奔。
子弹在他身边呼啸而过。他再次进入了那种奇异的状态，时间变慢，他的身l自动让出各种规避动作，险之又险地避开致命的攻击。
就在他即将冲入岔道的瞬间，他回头看了一眼。
他看到艾莉卡打光了能量电池，正在更换。而刀疤脸肩上，已经扛起了一具老式的火箭发射器！
“艾莉卡！小心！”林默目眦欲裂，想要冲回去。
但太迟了。
咻——！
火箭弹拖着尾焰，精准地射向了艾莉卡所在的掩l！
轰隆！！！
巨大的爆炸声震撼了整个峡谷！