宫宴之日，天还未亮，苏淼便已起身。
小桃手脚麻利地伺侯她梳洗，换上那身林小姐送来的湖绿色绣缠枝莲纹的衣裙，料子比她自已那些好了不少，但款式依旧低调，不会抢了任何人的风头。头发梳成简单的双环髻，簪上两朵淡粉色的绢花并拿支素银簪子。
最后，苏淼对着那面模糊的铜镜，用指尖小心翼翼地从那个小巧的玉盒里蘸取了一点“绛朱丹”，均匀地涂抹在唇上。
刹那间，镜中那张清秀却略显苍白的面容，仿佛被注入了灵魂。饱记莹润的唇瓣呈现出一种鲜活娇艳的红色，衬得肌肤都白皙了几分，眉眼间的灵动也被最大化地凸显出来。
“小姐……您……”小桃看得呆了，她从没见过这样光彩照人的小姐，明明五官没变，却像是换了个人。
苏淼对着镜子微微抿唇，确认颜色附着均匀且不易脱落，这才记意地点点头。效果比她预想的还要好。这“绛朱丹”就是她今日最大的底气。
她将玉盒和两小瓶凝露仔细藏在宽大的袖袋深处，又反复检查了几遍仪容，确保万无一失，这才带着小桃，再次悄无声息地出了苏府。
与林小姐约在离皇城不远的一处茶楼汇合。林小姐今日打扮得更是光彩照人，环佩叮当，见到苏淼，她眼中也闪过一丝不易察觉的惊艳，尤其在苏淼的唇上多停留了一瞬，但很快便恢复了常态，笑着招呼她上车。
马车朝着那巍峨皇城缓缓驶去。越是靠近，气氛越是肃穆。高耸的朱红宫墙，鎏金的铜钉大门，持戟而立、面无表情的禁军侍卫……无一不彰显着皇权的至高无上和冰冷威严。
苏淼手心微微出汗，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的兴奋和紧张。她深吸一口气，努力让自已平静下来。
递牌子、查验、由太监引路……一套流程繁琐而安静。穿过一道又一道宫门，仿佛步入了一个与外界截然不通的世界。空气中弥漫着一种庄重又压抑的气息，连脚步声都被厚实的地毯吸走。
太后举办花宴的地点设在御花园的澄瑞亭附近。此时已是春日盎然，奇花异草争奇斗艳，但再美的景致，也压不过在场衣香鬓影的贵女们。
苏淼垂着眼，亦步亦趋地跟在林小姐身后，努力降低自已的存在感，但眼角的余光却在飞速地扫视着周围的一切。
她看到了许多熟悉又陌生的面孔——都是原主记忆里那些高不可攀的顶级贵女。她们三三两两聚在一起，轻声谈笑，举止优雅，每一个眼神、每一个动作似乎都蕴含着无形的较量。
她也看到了被几位小姐簇拥着的、一身白衣、弱柳扶风的林楚楚。林楚楚今日打扮得格外清丽脱俗，仿佛不食人间烟火的仙子，正柔声细语地说着什么，引得周围几位公子小姐纷纷点头附和。
瑞王宇文渊果然也在不远处，他的目光几乎一直落在林楚楚身上，冷峻的眉眼间带着一丝不易察觉的柔和。
苏淼立刻收回目光，将头垂得更低。她现在可没心情去招惹这两位。
林小姐带着她，与相熟的几家小姐打了招呼，将她以“远房表妹”的身份简单介绍了一下。众人对苏淼只是礼貌性地点点头，注意力很快便回到了彼此之间的寒暄上。一个五品官的“远房表妹”，实在引不起什么兴趣。
这正是苏淼想要的效果。
她安静地待在林小姐身侧的阴影里，看似拘谨怯懦，实则【洞察之眼】悄然开启，飞快地收集着信息。
【目标a（紫衣小姐）：情绪-无聊，想提前离开。弱点-担心妆容出汗。】
【目标b（粉衣小姐）：情绪-兴奋，渴望被注意。弱点-肤色略暗沉。】
【目标c（蓝衣公子）：情绪-紧张，似乎在找人。弱点-……】
信息流不断涌入，但她最关注的，还是那些被宫人簇拥着的、真正重量级的人物。
等了约莫一炷香的时间，只听太监尖细的嗓音唱喏：“太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——！”
在场所有人立刻屏息凝神，齐齐跪拜下去。
“恭迎太后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
苏淼跟着众人跪下，心跳不由自主地加快。重头戏来了！
太后身着绛紫色宫装，雍容华贵，虽年过半百，但保养得宜，眉目间带着久居上位的威严。皇后则是一身明黄色凤袍，容貌端庄秀丽，但眉宇间似乎藏着一丝淡淡的倦怠和郁色。
两位天底下最尊贵的女人在宫人的搀扶下于主位坐下，受了众人的礼。
“都平身吧。”太后的声音温和却自带威仪，“今日不过是自家姐妹聚聚，赏赏花，说说话，不必拘礼。”
话虽如此，但气氛明显比刚才更加凝重了几分。贵女们纷纷献上早已准备好的才艺或礼物，诗词歌赋、琴棋书画，无非是那些套路，力求在太后和皇后面前留下个好印象。
林楚楚果然上前，献上了一幅自已绣的双面绣屏风，绣的是观音送子图，针脚细腻，意境祥和，引得太后连连点头，夸她有心了。
林楚楚柔柔地谢恩，退下时，目光不经意地扫过苏淼的方向，似乎微微顿了一下，眼中闪过一丝极快的疑惑——她觉得那个低着头的绿衣少女有些眼熟，却又想不起是谁。
苏淼心中冷笑，面上却依旧是一派恭顺。
时间一点点过去，太后的脸上虽然带着笑，但苏淼能看出那笑容下的敷衍和一丝疲惫。皇后更是兴致缺缺，偶尔还会走神。
机会往往稍纵即逝。
就在这时，一位坐在皇后下首、容貌娇艳、打扮华贵的妃子（苏淼从原主记忆里得知这是目前最得盛宠的兰贵妃）忽然轻轻“咦”了一声，用团扇掩唇，对着皇后低声笑道：“娘娘您瞧，那边那位绿衣裳的小姑娘，唇上的颜色倒是别致，鲜亮得紧，衬得人气色真好。”
她的声音不大，但在相对安静的时刻，足以引起上首几位贵人的注意。
一时间，几乎所有目光都顺着兰贵妃的视线，落在了努力缩小存在感的苏淼身上！
苏淼的心脏猛地一跳！来了！
她立刻上前一步，跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐和紧张：“臣女苏氏，叩见太后娘娘、皇后娘娘、贵妃娘娘。臣女失仪，请娘娘恕罪！”
太后和皇后的目光也落在了她的唇上，果然都露出一丝感兴趣的神色。宫中的口脂颜色大多保守，无非是大红、粉红、橘红几种，像这般鲜艳欲滴、却又丝毫不显俗气的红色的确少见。
皇后似乎终于提起了点精神，开口问道：“你是哪家的姑娘？抬起头来回话。”
“回皇后娘娘，家父太常寺少卿苏正清。臣女……臣女是随吏部侍郎林家姐姐入宫开眼界