岸上，送行的人群随着船队的前行而如潮水般涌动，欢呼、祝福与不舍的啜泣声交织在一起。
人群之外，临水的一处石阶上，立着一道身影。
是万婉宁。
她微眯着眼，目光仿佛钉在了远处那艘最大的指挥舰舰首——牢牢锁住了那个玄袍铁甲、迎风而立的萧夜瞑。
海风撩起她的裙摆与发丝，她却像失了魂一般，浑然不觉，只痴痴地、定定地望着。
直到船影彻底化作天边一个墨点，再也分不清人形，她才转过身，悄无声息地离开。
绣楼内。
算珠相击的清脆声响规律而冷静，一如陆昭若此刻的心绪。
她并未亲至码头送行，只专注于掌中账册，将窗外隐约传来的号角与喧哗隔绝在外。
“娘子……”
冬柔轻步上前，低声道，“四处不见婉宁姑娘，怕是……也去了码头凑热闹。”
陆昭若指间算珠不停，闻言只极淡地勾了下唇角，眼底却无甚笑意：“由她去罢。”
不一会儿，万婉宁便踩着细碎急促的步子，悄悄从侧门溜了回来。
她发髻微松，裙裾边沿沾着些湿泥，眼神闪烁，刻意避着人，悄无声息地摸回后院。
一抬眼，却猝不及防地正撞见端着绣绷走过的绿儿。
万婉宁迅速站直了些，将鬓角碎发抿到耳后，端着主子的仪态，对绿儿说：“绿儿……这我方才走了些路，口有些渴了，劳烦替我斟盏热茶？”
她一边说，一边用眼角余光留意周围的动静，生怕‘指使’被旁人听了去。
绿儿低头应了声：“是，婉宁姑娘。”
瞧着绿儿毕恭毕敬地应声、转身离开，万婉宁下意识地用手指捻了捻衣角，唇角向上弯了弯，心底一阵欢喜。
“陆东家义妹”这个身份，给她带来了前所未有的体面与尊重。
她甚是喜欢。
阿姐当真给自己托付了一个好地方。
“若是……”
她心里在想，“若是能借着这层身份，再攀上一门好亲事，嫁入高门……”
绣楼大堂内。
陆昭若正将新制的绣品在紫檀木架上逐一理好，光影透过窗格，落在她沉静的侧颜上。
她抬眼未见人影，轻声问了一句：“绿儿还未过来？”
冬柔低声回：“她这几日不知怎的，总忙得不见人影，婢子去寻一寻？”
陆昭若垂眸继续整理绣品，淡淡道：“不必了，过几日再添几个伺候茶水的丫头罢。”
话音未落。
屠氏一脸铁青闯了进来，目光如刀子般直刺向陆昭若，开口便骂：“孽障！你还有心思在这儿摆弄这些玩意儿！”
“你干的好事！一个月前，你是不是在街上冲撞了县尊千金李女公子？如今好了！报应到你兄长头上，他刚复职没几日的巡检使被一撸到底，县尊让他卷铺盖走人！”
“全是你惹的祸！”
陆昭若眉心一蹙。
兄长陆伯宏此前在绣楼将养了些时日，才刚回县衙应卯。
不过，革职一事，也在她意料之中，反正，等萧夜瞑大胜归来，她就会陪同兄长去属京参加武考。
冬柔连忙上前，轻声道：“老夫人，您若有话，不妨移步接待处细说？大堂人来人往，您这般高声，只怕……”
屠氏火气更盛，目光一扫堂内陈列的锦缎、绣屏与妆匣，竟直接上手，抓起一匹价值不菲的暗纹刺绣就往怀里掖：“你这祸家精！既害了自家人，就拿这些东西替你兄长打点！总不能让他白白丢了前程！”
陆昭若早已站起身，面沉似水。
她一步上前，抬手稳稳按住屠氏手腕，声线清冷：“阿娘，兄长之事，我自有主张。但绣楼之物，一针一线皆登记在册，是绣楼公产，请您放下。”
屠氏被她这般冷硬态度噎住，随即恼羞成怒，一把甩开她的手，指着她鼻子骂：“好！好！陆昭若，你如今翅膀硬了！连娘都敢顶撞！”
“往日你在沈家做主母，开了布帛铺与裁缝铺，让你裁几件衣裳推三阻四！如今自己撑起这么大绣楼，拿你一匹绣品都舍不得！你怎的如此不孝不敬？抠门算计到自家人头上！”
陆昭若容色冰寒，分毫不让：“母亲如何说都行，绣楼之物，您一件也不能拿。”
“我偏要拿！”
屠氏瞪着她。
“那便休怪女儿不留情面，只得请护院送您出去了。”
陆昭若冷声道。
屠氏一听，猛地一把推翻了身旁一架绣屏，绣品哗啦散落一地。
她双手叉腰，声音拔得更高：“好啊！你个白眼狼！如此狠心！”
周遭宾客纷纷侧目，已有数人围拢过来。
冬柔上前拉劝，却被屠氏狠狠推开：“滚开，你个没长眼的贱婢。”
她索性扬声道：“诸位都来看看！都来评评理！这绣楼东家陆昭若，是如何忘恩负义、狼心狗肺的！我身为她亲娘，想拿一匹绣品她都不给，还要叫护院把我拖出去，天理何在啊！”
孙敬此时已闻声踏入堂内。
屠氏见状，有点害怕，竟直接一屁股跌坐在地，放声大哭起来，边哭边数落自己如何含辛茹苦将陆昭若拉扯大，如今她却如何狠心绝情。
围观者愈多，窃窃私语声渐起。
陆昭若却依旧挺直脊背，声音不高，却清晰得足以让周遭人都听见：“阿娘今日此举，是非要毁了女儿的生意才甘心么？”
“阿娘口口声声说我忘恩负义，是白眼狼。可阿娘今日这般作为，又是什么？在场诸位皆是有目共睹的熟客，我陆昭若为人如何，大家心中自有衡量。”
“阿娘即便今日在此悬梁，我绣楼的生意，该做依旧会做下去。”
绣楼内一时寂然。
屠氏万万没想到，陆昭若自从开了绣楼，越发的不近人情。
她恨得咬牙切齿。
陆昭若朝孙敬微一颔首。
孙敬会意，上前两步，对屠氏道：“老夫人，请。”
随即，他与另一名伙计一左一右，半请半架地将仍在叫骂不休的屠氏“送”出了绣楼大门。
屠氏被“请”出门外，脚步踉跄了一下才站稳。
她猛地回身，恶狠狠地瞪着那扇缓缓闭上的大门，咬着牙，从齿缝里挤出几句嘀咕：“哼……到底不是我肠子里爬出来的，养不熟的白眼狼！瞧那冷心冷面、六亲不认的死样子！”
她又站在原地咒骂了片刻，见绣楼内再无动静，最终只得悻悻然地一甩袖子离开了。