他此番微服南下，名为巡查漕运，实则是闲得蛋疼。
宫里的御膳，精致、规矩，却吃得他舌头都快淡出鸟来。他听闻扬州有位厨仙，做的菜能让人尝尽人生百味，便寻了过来。
雨丝斜斜地飘进来，打湿了他金线绣边的皂靴。
他有些不耐烦。
就在这时，一股霸道的、蛮不讲理的香味，从门缝里，硬生生挤了出来！
那不是什么山珍海味的馥郁，也不是文人雅士追求的清雅。
那是一股混合了滚油、爆香的葱姜、以及某种肉类被瞬间高温锁住汁水的，焦香。
原始。
粗暴。
却勾得人五脏六腑都在叫嚣。
祁朔的喉结，不受控制地滚动了一下。
他推开了门。
没有小二，没有掌柜。
只有一个小小的院子，院子里，一口巨大的铁锅，架在熊熊燃烧的灶膛上。
一个穿着粗布裙的年轻女子，正背对着他。
她一手握着锅柄，一手挥舞着一把比她小臂还长的铁铲，在烧得通红的铁锅里，翻炒着什么。
她的动作，大开大合，没有半分女子的秀气。
颠勺，翻炒，火光冲天！
那不是在做菜。
那是在打仗。
锅里的食材，是她的百万大军。手中的铁铲，是她的帅印兵符。
祁朔看得有些呆。
他从未见过这样的女子。
宫里的女人，走路要扶，喝茶要品，笑不露齿。
而眼前的她，像一团火，一团在厨房里肆意燃烧的，野火。
“看够了？”
女子没有回头，声音从蒸腾的热气里传来，清脆，利落，带着一丝被油烟浸透的沙哑。
“看够了就出去，别耽误我颠勺。”
祁朔一愣，随即笑了。
有趣。
“店家，”他走上前，声音温润如玉，“在下慕名而来，想尝尝姑娘的手艺。”
“没空。”女子头也不回，又往锅里撒了一把干辣椒。
“刺啦——”
一股更呛人、更霸道的香气，炸开。
祁朔被呛得咳嗽了两声，却觉得更饿了。
“在下愿出重金。”他从怀里摸出一锭金元宝，放在旁边的石桌上。
金子的光芒，在昏暗的厨房里，闪闪发亮。
女子终于停下了动作。
她转过身。
祁朔这才看清她的脸。
算不上绝色。
眉眼清秀，鼻梁不高，嘴唇是健康的粉色。
最特别的，是那双眼睛。
黑白分明，亮得惊人。
那里面没有半分小女儿家的娇羞或奉承，只有对食材最纯粹的热爱，和对打扰她做饭的人毫不掩饰的嫌弃。
她擦了擦额角的汗，走过来，拿起那锭金元宝，放进嘴里，用牙咬了咬。
“真的。”她点了点头，然后，把金子揣进了怀里。
祁朔以为她要开始做菜了。
结果，女子指了指院子角落里的一堆木柴，和一把生了锈的斧子。
“钱收了。”她的声音，理所当然，“活儿，你干。”
“去，把那些柴劈了。什么时候劈完，什么时候有饭吃。”
祁朔的随从，当场就要拔刀。