10
殷彻果然去了上书房查问冕儿的功课，直至晚膳时分才归来蒹葭宫。
膳桌早已摆好，菜式依旧是他偏爱的清淡口味，只是席间再无往日那种刻意维持的、流于表面的温馨。
明珠似乎被午间那幕吓到，安静地扒着饭，偶尔偷偷抬眼觑一下父皇和母后。
冕儿则更加沉默，举止礼仪完美得挑不出一丝错处，却像一尊精心雕琢的玉像。
殷彻几次试图挑起话头，询问明珠的功课，或是冕儿对某篇策论的见解，得到的都是极其简短恭敬的回答。
他的目光最终落在我身上。
我泰然自若地为他布菜，语气温和地提醒他多用些汤羹暖胃，举止无可挑剔，却像隔着一层无形的琉璃罩，将他所有试探的触角都轻轻滑开。
膳后，他并未像往常一样去往文政殿批阅奏折，反而留在了蒹葭宫。
宫人撤去残席，奉上清茶。
他捧着茶盏，目光落在窗外那株红梅上，半晌，忽然开口，声音有些干涩：“阿沅那孩子病得确实厉害，小小一个人，烧得浑身滚烫，嘴里一直含糊地喊着‘爹爹’”
他顿住，似乎在观察我的反应。
我拨弄着茶盖，眼睫未抬：“孩童病中脆弱，最是依赖父母。秦姑娘独自抚养她，想必更是艰辛。”
他像是蓄力的一拳打在了空处，沉默了片刻，才又道：“太医说，是早年落了病根，西北苦寒，缺医少药，能保住性命已是万幸，只是这身子骨日后需得精心娇养着，再受不得半点风寒磋磨。”
“既然如此，陛下更应妥善安置才是。”我放下茶盏，终于抬眼看他，目光平静无波，“京中国公府邸想必已经收拾妥当，一应仆役、用度皆按最高份例配给，太医院也会专人看顾。若还觉得不足，陛下亦可再加恩典。总归要让孩子安心养病才好。”
殷彻的眉头彻底拧紧了。
他猛地站起身，在殿内踱了两步，玄色的衣袍带起一阵冷风。
“阿玉，”他停在我面前，声音压抑着，“我们之间，定要如此说话吗？”
我微微偏头，露出疑惑：“陛下何出此言？臣妾说错什么了吗？”
他盯着我，胸膛微微起伏，最终像是耗尽了所有力气，颓然道：“没有。皇后思虑周全，处置得当。是朕多虑了。”
他转身，大步向外走去，声音冷硬地传来：“朕去文政殿，今晚不必等了。”
殿门开合，带进更汹涌的寒气。
我端坐不动，直到他的脚步声彻底消失在长长的宫道尽头。
殷彻离去后，蒹葭宫陷入了更长久的沉寂。
我起身，走到妆台前。
铜镜里映出的面容依旧端庄，眉眼间却只剩下被风霜侵蚀后的漠然。
“青黛，”我轻声唤道，“替我更衣吧。”
青黛默默上前，为我卸下常服，换上一身更为素净，却依旧符合皇后身份的宫装。
动作间，她指尖微颤，终是忍不住低泣出声：“娘娘”
我抬手，轻轻按了按她的手背，止住了她未竟的话语。
无需再说。
我走到书案前，铺开一张御用的洒金宣纸，研墨，提笔。
笔尖悬停良久，最终落下的，却并非控诉，亦非怨怼。
只是极其平静地，陈述一个事实，一个我用了十六年才真正看清，并终于愿意承认的事实。
——“臣妾观氏，德容有亏，难承中宫之重。太子渐长，国本已固。恳请陛下，恩准臣妾退居长秋宫，静思己过，为陛下、太子、公主及大盛祈福。”
长秋宫，前朝废后、失宠妃嫔的冷清居所。
自我入主中宫以来，那里早已荒废多年。
这不是以退为进的伎俩，而是我为自己选择的，最后的体面，也是最后的决绝。
我不再需要他施舍的尊荣，不再等待永远不会到来的回眸。
这蒹葭宫，每一寸都烙着我痴心妄想的痕迹，令我窒息。
写完，我将笔搁下，吹干墨迹，装入信封，递与胡大监，命他即刻送往文政殿。