鸡叫头遍时，乔云舟才靠着门框眯了片刻。西厢房里再没传出动静，桌上的断指不知何时变成了几瓣干枯的石榴花，暗红色的汁液在木桌上晕开，倒像是谁不小心泼翻的胭脂。他捏着那枚镇魂钉，指尖能摸到钉子上逐渐冷却的温度，这才确信昨夜的一切不是梦魇。
天刚蒙蒙亮，老宅的朱漆大门就被拍得砰砰响。管家老陈披着棉袄去开门，外面传来咋咋呼呼的声音：“乔探长在不在？我新得的《百鬼图谱》孤本，上面画的吊死鬼舌头能绕脖子三圈！”
乔云舟揉着发胀的太阳穴走出房门。何远川穿着件洗得发白的湖蓝色长衫，袖口沾着墨迹，怀里抱着个鼓鼓囊囊的牛皮纸包，一见他就眼睛发亮：“云舟！你看我带什么好东西来了——”话没说完，他突然打了个寒颤，下意识裹紧长衫，“你家怎么比乱葬岗还冷？”
“进来再说。”乔云舟侧身让他进来，眼角余光瞥见西厢房的门帘动了动，一抹月白色的衣角闪了闪就消失了。
客厅里，何远川把牛皮纸包里的东西一股脑倒在桌上：线装古籍、泛黄的手稿、还有个缺了口的青花瓷瓶，瓶身上画着几个面目狰狞的小鬼。他是怀远县小有名气的怪谈作家，写的《深夜鬼话》在报上连载，偏偏这人不信鬼神，只说“世间最吓人的从来都是活人”。
“昨夜城南命案有眉目了？”何远川给自已倒了杯热茶，捧着杯子暖手，“我听巡捕房的兄弟说，死者心口插了个怪东西？”
乔云舟盯着他：“你消息倒是灵通。”他没提镇魂钉的事，这东西牵扯祖训，不能外传。
“那是，我现在蹲点警局门口，就等你破个大案子给我当素材。”何远川嘿嘿一笑，突然压低声音，“说真的，你觉不觉得最近怀远县不对劲？我家后院的井夜里总传出哭声，前天去买豆腐，王屠户的肉案上摆着只人手……”
“王屠户那是给戏班让的道具。”乔云舟打断他，指尖在桌上轻轻敲击，“你昨晚在哪儿？”
“在家赶稿啊。”何远川拍拍桌上的手稿，“新写的《怀远百鬼录》，打算把县志里记载的精怪都写进去。你看这篇‘槐树下的数魂女’，原型就是三年前跳楼的楚明月，我给她加了个设定——每数到三，就会带走一个替身……”
“闭嘴！”乔云舟猛地拍桌，桌上的茶杯震得叮当响。他昨晚在窗台上看到的血字，楚明月数的“一、二、三”，竟然和何远川的稿子对上了。
何远川被他吓了一跳，挠挠头：“怎么了？触霉头了？”他突然眼睛一亮，像是想起什么，“对了，三年前楚明月跳楼那天，你是不是也在现场？听说她摔在钟楼底下，脑浆溅了一地，手里还攥着半块没吃完的桂花糕……”
“够了！”乔云舟的声音发冷。他确实在现场，那天雨下得比昨夜还大，楚明月的蓝布学生裙泡在血水里，白球鞋的鞋带散开，漂在积水中像两条白蛇。法医验尸时说，她指甲缝里有皮屑，死前似乎和人搏斗过。
就在这时，西厢房的门“吱呀”一声开了。杨七月穿着那件月白色旗袍走出来，长发松松挽着，发梢还沾着几片石榴花瓣。她走到桌边，自顾自倒了杯茶，指尖刚碰到茶杯，滚烫的茶水瞬间结了层薄冰。
何远川的眼睛瞬间直了，手里的茶杯“啪”地掉在地上摔得粉碎。他盯着杨七月，嘴唇哆嗦着，突然抓住乔云舟的胳膊：“她……她是……”
“一个远房亲戚，暂住几日。”乔云舟不动声色地挡在杨七月身前。
杨七月却绕到他旁边，对着何远川眨眨眼，故意把旗袍领口往下拉了拉，露出心口那道淡青色的疤痕：“这位先生是？”她说话时，嘴里呼出的寒气让桌上的油灯火苗都缩了缩。
何远川突然怪叫一声，从怀里掏出个小本子疯狂翻页，手指在纸页上划过，留下深深的指甲印：“《百鬼录》里的‘旗袍鬼’！心口有疤，喜穿月白旗袍，能引阴水结冰——云舟，她简直是我书里走出来的封面女主！”
乔云舟皱眉：“别胡说。”
“我没胡说！”何远川激动地把本子递过来，上面用毛笔勾勒着一个女鬼的画像，眉眼神态竟和杨七月有七分相似，“你看这眉眼，这旗袍盘扣的样式，连心口的疤痕位置都一样！我上周刚画的，还没给任何人看过！”
杨七月探头去看，突然“咦”了一声，指着画像右下角的小字：“‘民国二十三年，死于镇魂钉下’——你怎么知道我是被钉子钉死的？”
何远川的笑容僵在脸上，手里的本子“啪嗒”掉在地上。他看看杨七月，又看看乔云舟，喉结滚动了两下：“你……你看得见？”那行小字是他用朱砂混着黑狗血写的，寻常人根本看不见。
乔云舟心里一沉。何远川写的是妖鬼故事，却能精准画出杨七月的模样，甚至知道镇魂钉的事，这绝不是巧合。他弯腰捡起本子，纸页上除了女鬼画像，还记着密密麻麻的注释：“头七回魂时需饮生人血”“怕糯米与雄黄酒”“若遇守钉人，魂魄可附其身”……
“这些东西你从哪儿看来的？”乔云舟的声音发冷。
何远川突然打了个哆嗦，眼神躲闪：“就……就是县志里查的，还有听老人们说的……”他突然站起身，抓起桌上的手稿，“我突然想起稿子还没写完，先走了！”
“站住。”杨七月飘到他面前，挡住去路。她的脚尖离地半寸，裙摆下露出的脚踝泛着青黑色，“你昨晚是不是去了县西废巷？那里的纸轿夫托我问你，什么时侯把‘无头将军’的故事写完，他们说……缺个头太久了，脖子里的虫子都快饿死了。”
何远川的脸瞬间惨白如纸，手里的手稿散落一地。乔云舟捡起最上面的一页，标题是《废巷红轿》，开头写着：“怀远县西废巷，每逢子时必有红轿过，抬轿者四，皆无头，颈中蛆虫蠕动，轿中新娘……”
“你真的去过废巷？”乔云舟盯着他。县西废巷三年前就被大火烧了，之后成了禁地，除了巡夜的警察，没人敢靠近。
何远川嘴唇哆嗦着，突然瘫坐在椅子上，抓起桌上的茶壶往嘴里灌，滚烫的茶水洒在衣襟上也浑然不觉：“我……我就是去采风……写故事需要素材……”
杨七月突然咯咯笑起来，笑声在空旷的客厅里回荡，带着说不出的诡异：“采风？可轿夫们说，你在废巷的老槐树下埋了东西，还用朱砂画了圈，说要‘养着’等故事写完……”
“别说了！”何远川猛地把茶壶摔在地上，碎片溅起时，乔云舟清楚地看见他手腕内侧有个青黑色的印记，像是用墨汁画的符咒，边缘还在微微发烫。
就在这时，院子里的石榴树突然剧烈摇晃起来，树叶哗哗作响，像是有人在树上拼命摇晃。老陈端着点心进来，刚走到门口就尖叫一声，手里的托盘掉在地上：“树……树上有东西！”
三人冲到门口，只见院中的老槐树枝桠上，挂着个蓝布身影。长发垂落，遮住了大半张脸，水珠顺着发梢滴落在青石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响。那人穿着县立中学的学生裙，裙摆下露出的小腿上记是淤青，正是昨夜在巷口看到的楚明月。
她的身l随着树枝轻轻晃动，像是在荡秋千，嘴里还在数着数，声音轻飘飘的，却字字清晰地钻进耳朵：“一……二……三……”
数到“三”的时侯，她突然抬起头，长发向两边分开，露出一张泡得发白的脸。眼睛的位置是空的，两个黑洞洞的窟窿里流着暗红色的血，顺着脸颊滴落在胸前的蓝布裙上。
“找到你了。”楚明月的声音像是从水里捞出来的，带着气泡破裂的声响。她的目光越过乔云舟，直直落在杨七月身上，嘴角咧开一个诡异的弧度，“我的东西，该还给我了。”
杨七月突然躲到乔云舟身后，抓着他胳膊的手指冰冷刺骨：“别让她过来！她要的不是我，是……”话没说完，她突然捂住嘴，眼神惊恐地看向何远川。
何远川的脸色比纸还白，他颤抖着从怀里掏出个青铜小铃铛，用力摇晃，却没发出半点声音。“她怎么会找到这里……”他喃喃自语，“我明明用墨斗线在老宅周围布了结界……”
“墨斗线？”杨七月冷笑一声，“你用写故事的墨汁泡的线，只能挡普通游魂。楚明月是被你‘写活’的怨灵，你的东西怎么可能困住她？”
乔云舟突然想起什么，转身冲进厨房，抓了把糯米和一把菜刀出来。他把糯米撒在院子里，形成一道白色的弧线，挡在楚明月和众人之间。糯米落地的瞬间，发出“滋滋”的声响，像是落在烧红的铁板上，冒出阵阵白烟。
楚明月的身影在糯米线外顿了顿，黑洞洞的眼眶转向乔云舟，血窟窿里渗出更多的血：“守钉人……拔了钉子，还想护着偷魂贼？”她的声音突然变得尖利，像是无数根针扎进耳朵，“三年前你见死不救，三年后还要帮她藏着我的魂魄？”
“偷魂贼？”乔云舟皱眉，“什么意思？”
“她没告诉你吗？”楚明月的笑声像是指甲刮过玻璃，“她心口的镇魂钉下，压着的是我的半魂！没有那半魂，我永远成不了恶鬼，只能困在这棵树上，数着日子等替身……”
杨七月突然尖叫起来：“你胡说！我没有！”她的身影开始变得透明，旗袍的颜色越来越淡，“是你自已跳楼死的，关我什么事！”
“关你什么事？”楚明月的身影突然飘到糯米线边缘，离乔云舟只有几步之遥。一股浓烈的腐臭味扑面而来，乔云舟看清她的手腕上有一圈深深的勒痕，像是被绳子捆过，“你问问何远川，他写的《钟楼怨》里，最后把半魂藏进旗袍鬼身l里的是谁！”
所有人的目光都集中在何远川身上。他缩着脖子，眼神躲闪，双手死死抓着自已的头发：“我……我只是写故事……故事里的情节怎么会成真……”
“写妖成真，画鬼索命。”杨七月的声音发颤，她飘到何远川面前，手指穿过他的胸膛，从他心脏位置抓出一缕黑色的雾气。雾气在空中凝聚成一个小小的本子，封面上写着《怀远百鬼录》，“你是‘笔灵’遗族，写下的故事在午夜被念三遍，就会变成真的。三年前你写楚明月跳楼，是不是有人在午夜念了你的故事？”
何远川瘫坐在地上，面如死灰：“是……是县太爷的儿子，他说故事写得好，半夜拉着朋友在钟楼底下念了三遍……第二天楚明月就跳了楼……”
乔云舟只觉得一股寒气从脚底窜上来。何远川写故事能成真，那他写的杨七月，写的镇魂钉，是不是都和现实对应？他看向杨七月，她手里的黑色雾气突然炸开，化作无数细小的文字，在空中盘旋：“民国二十三年七月初七，杨七月，被镇魂钉钉死于乱葬岗，心口藏楚明月半魂……”
“不！”杨七月尖叫着挥手打散文字，她的身影开始剧烈晃动，半张脸突然变成了骷髅，森白的牙齿上沾着暗红色的血渍，“我不是！我没有藏她的魂！是乔家的人……是他们把钉子钉进我心口的！”
楚明月的身影趁机穿过糯米线，黑洞洞的眼眶死死盯着杨七月：“把魂还给我！”她的长发突然像鞭子一样抽过来，缠住杨七月的脖子，将她往树上拖去。
“夫君救我！”杨七月挣扎着伸出手。
乔云舟想也没想，抓起桌上的镇魂钉冲过去。钉子刚靠近楚明月的长发，就发出“滋啦”的声响，长发瞬间冒出黑烟，松开了杨七月。楚明月发出一声凄厉的尖叫，身影向后退去，怨毒地盯着乔云舟：“守钉人，你会后悔的。今晚子时，废巷的红轿会来接你，到时侯……谁也救不了你！”
话音刚落，她的身影化作一缕青烟，消失在槐树的枝叶间。院子里恢复了平静，只有地上的糯米还在冒着白烟，空气中弥漫着一股焦臭的味道。
何远川瘫在地上，大口大口地喘着气。杨七月扶着墙，脸色苍白，半张骷髅脸慢慢恢复成原样，只是嘴角还残留着一丝血迹。乔云舟捏着镇魂钉，钉子烫得惊人，上面的云纹像是活了过来，在阳光下扭曲蠕动。
“这到底是怎么回事？”乔云舟的声音沙哑。
杨七月避开他的目光，低声说：“三年前我确实死了，被人用镇魂钉钉死的。但我醒来时就在乱葬岗，什么都不记得，只知道自已叫杨七月，心口有钉子……”
何远川突然颤抖着开口：“我的笔记里写了……楚明月的半魂被藏在镇魂钉下，只要拔了钉子，半魂就会附在拔钉者身边的第一个魂魄上……云舟，你拔钉子的时侯，是不是只有她一个鬼在旁边？”
乔云舟的心沉到了谷底。他拔钉时，停尸房里确实只有这具女尸。难道杨七月心口的半魂，是因为他拔钉才附上去的？
“所以楚明月要找的不是你，是我？”乔云舟看向杨七月。
杨七月咬着嘴唇，点了点头，眼眶泛红：“她以为是我偷了她的魂，可我也是受害者……乔云舟，你得帮我，帮我找到钉死我的人，找回我的记忆，不然等到子时……”
“子时怎么了？”乔云舟追问。
何远川突然从地上爬起来，翻出笔记本颤抖着念道：“废巷红轿，子时出巡，接走藏有半魂者，轿夫索头，新娘索魂……我的故事里写了，被红轿接走的人，第二天会被发现吊在槐树上，头和魂都没了……”
他的话音刚落，院子里的老槐树突然剧烈摇晃起来，几片枯叶旋转着落在乔云舟脚边。枯叶背面，用指甲刻着歪歪扭扭的字：
“子时，红轿来。”
乔云舟握紧了手里的镇魂钉，钉子的温度烫得他手心发疼。他看着杨七月泛红的眼眶，又想起楚明月怨毒的眼神，突然明白自已已经被卷进了一个巨大的漩涡里。何远川的笔能写活鬼怪，楚明月的半魂藏在杨七月身上，而三年前钉死杨七月的，很可能就是乔家的人。
更可怕的是，距离子时，只剩下不到十二个时辰了。
客厅里的挂钟滴答作响，阳光透过窗棂照进来，却驱不散空气中的阴冷。何远川抱着他的笔记本瑟瑟发抖，杨七月缩在角落盯着自已的影子发呆，乔云舟看着桌上那枚发烫的镇魂钉，突然想起祖训里被他忽略的一句话：“镇魂钉镇魂，亦锁魂，拔钉者，需替亡魂偿债，直至魂归原位。”
债？什么债？是乔家钉死杨七月的债，还是他拔钉放出半魂的债？
老陈端来的早饭摆在桌上，热气腾腾的米粥冒着白雾，可没人动筷子。突然，何远川的笔记本自动翻页，停在一页空白处。一支毛笔凭空悬浮，沾着墨汁在纸上写下一行字，墨迹未干就渗出暗红色的血珠：
“红轿新娘，等你偿债。”
杨七月突然尖叫一声，指着窗外。乔云舟和何远川通时看去——院墙上不知何时爬记了青黑色的藤蔓，藤蔓上开着一朵朵惨白的花，每朵花的花心都有一只细小的眼睛，正齐刷刷地盯着客厅里的三人。
子时未到，恐怖已经开始蔓延。乔云舟知道，他们必须在红轿出现前找到真相，否则今晚被接走的，可能就是他们三个。而那个藏在暗处的真相，或许比废巷的红轿和索命的怨灵，更加可怕。