小臂的灼痛越来越烈，夜里翻身时不小心碰到被褥，都能疼得洪辰瞬间清醒。他看着手臂上红肿的水泡，指尖轻轻一碰，就有血丝渗出——洪雷的焚火掌带着火灵根的灼热灵力，普通的凉水敷根本压不住，再拖下去，怕是会伤及经脉，影响后续修炼。
“必须找护心玉。”洪辰咬着牙起身，摸出最后半袋聚气散，倒出一粒塞进嘴里。苦涩的药味在舌尖蔓延，却只能勉强稳住l内紊乱的灵力，对灼伤毫无用处。他记得族里的祖祠里，供奉着一块“护心玉”，是洪家初代先祖留下的宝物，能温养经脉、缓解灵力灼伤，之前有族弟修炼出岔子，就是靠护心玉才保住根基。
只是护心玉是家族重宝，非重大变故不得外借，尤其是他现在还背着“偷灵脉”的嫌疑，族老们未必会通意。可眼下除了护心玉，他实在想不出别的办法，只能硬着头皮去祖祠试试。
天刚蒙蒙亮，洪辰就裹紧了外套，将受伤的手臂藏在袖中，快步走向祖祠。清晨的露水打湿了青石板，空气中记是香灰和潮湿的木料味，守祠的老仆正拿着扫帚打扫庭院，见洪辰走来，停下动作，眼神里带着几分警惕：“洪辰？你怎么来了？”
“李伯，我想求借护心玉。”洪辰躬身行礼，声音尽量平稳，“昨日大比被洪雷兄的焚火掌所伤，灵力灼伤入脉，再拖下去怕伤及根基，还请李伯通融。”
老仆眉头一皱，放下扫帚走到洪辰身边，掀开他的袖口看了一眼，倒吸一口凉气：“伤得这么重？可护心玉是族中重宝，得大长老点头才行，我让不了主。”
“我知道。”洪辰连忙道，“我不敢奢求带走，只求在祖祠内借玉疗伤半日，用完就还回原位，绝不动分毫。”他知道自已现在的处境，能在祖祠内用已经是奢望，不敢提带走的事。
老仆犹豫了，他看着洪辰苍白的脸色和手臂上的灼伤，又想起往日里这孩子虽灵根差，却比谁都刻苦，心里有了几分不忍。可转念一想，昨日洪雷临走前特意跟他交代，让他“看好祖祠的东西，别被心思不正的人借走”，这话明摆着就是针对洪辰，他若是应了，怕是会得罪洪雷。
“不是我不帮你。”老仆叹了口气，“昨日洪雷少爷特意吩咐过，祖祠的宝物近期不对外借，尤其是……你现在的情况，族老们也在查灵脉的事，我若是私自借你，怕是要担责任。”
“李伯！”洪辰急了，上前一步，“我真的只是疗伤，绝无他意！护心玉能温养经脉，若是我的经脉受损，日后再无修炼可能，对洪家又有什么好处？”他知道老仆最看重家族利益，只能从这方面劝说。
老仆沉默了，他低头看着庭院里的杂草，又看了看洪辰手臂上的伤，心里挣扎了许久。最终，他像是下定了决心，凑到洪辰耳边低声道：“护心玉在正堂供桌的左侧暗格里，你进去后，只能在供桌前疗伤，不许碰其他东西，半个时辰后必须出来，我帮你望风。”
洪辰又惊又喜，连忙躬身道谢：“多谢李伯！我一定守规矩，绝不给您添麻烦！”
老仆摆了摆手，打开祖祠的侧门，示意他快进去。洪辰快步走进祖祠，正堂里的烛火还燃着，淡金色的光芒映着一排排先祖牌位，显得肃穆又庄严。他走到供桌前，按照老仆的提示，伸手摸向左侧的桌腿，果然摸到一个暗格，轻轻一按，暗格弹开，里面放着一块巴掌大的白玉，玉身透着淡淡的温意，正是护心玉。
他小心地取出护心玉，握在手中，瞬间就有一股温和的灵力顺着掌心涌入l内，像一股暖流，缓缓流向小臂的灼伤处。灼痛感瞬间减轻了大半，经脉里紊乱的灵力也变得平稳起来。洪辰大喜，连忙盘膝坐在供桌前，闭上眼，引导着护心玉的灵力滋养灼伤的经脉。
灵力缓缓流转，手臂上的红肿以肉眼可见的速度消退，水泡也渐渐干瘪。洪辰沉浸在疗伤中，没注意到掌心的护心玉突然微微发烫，与他l内的青莽血脉产生了一丝微弱的共鸣——一缕淡青色的气息从他胸口渗出，缠上护心玉，玉身瞬间亮起一层淡淡的青光，又很快隐去。
半个时辰很快过去，洪辰睁开眼，手臂的灼痛已经消失，只剩下淡淡的酸胀感，灵力也比之前稳固了不少。他连忙将护心玉放回暗格，仔细检查了一遍，确认没有异样后，才轻手轻脚地走出祖祠。
老仆正在门口望风，见他出来，连忙拉着他走到角落，低声道：“以后别再来了，洪雷那边我没法次次帮你。还有，灵脉的事你自已小心，最近族老们查得紧。”
洪辰点点头，又躬身谢过老仆，才转身离开祖祠。走在回小院的路上，他摸了摸胸口，刚才护心玉发烫的触感还在，心里隐隐觉得，自已的血脉似乎和祖祠的宝物有着某种联系，只是现在还想不明白其中的缘由。
回到小院，洪辰关上门，将l内的灵力运转了一圈，确认经脉无碍后，才松了口气。他走到桌边，拿起那个木盒，指尖再次抚过上面的纹路——护心玉的事让他明白，只有尽快提升实力，才能摆脱现在的困境，而这个木盒，或许就是他唯一的机会。