演武场的午后阳光有些刺眼，次轮对决的木牌刚更新，洪辰的名字就和“洪石”排在了一起。人群里顿时起了一阵骚动——洪石是族中有名的蛮力修士，炼气二层巅峰，土属性灵根，练的是《洪氏碎石拳》，去年大比就把一个炼气二层的对手打断了胳膊，此刻正捏着拳头站在场地中央，浑身肌肉鼓胀，像头蓄势待发的黑熊。
“洪辰？又是你这下品灵根！”洪石看见洪辰走过来，粗哑的声音传遍全场，“上次你赢洪虎是侥幸，这次我一拳就能把你打出场！”
周围的族人跟着哄笑，洪雷站在观礼席边缘，抱着胳膊冷笑，显然等着看洪辰被揍得狼狈不堪。洪辰没应声，只是默默走到场边，活动了一下手腕——他知道洪石的底细，土灵根防御强、力气大，但动作迟缓，只要避开正面冲击，未必没有胜算。
“次轮对决，洪辰对洪石，开始！”族叔的声音刚落，洪石就猛地跺脚，青石板被他踩得微微震动，他攥着拳头朝洪辰冲来，拳头上裹着一层土黄色的灵力，带着呼啸的风声，正是《洪氏碎石拳》的起手式“裂石击”。
洪辰早有准备，他没硬接，而是借着脚下一块凸起的青石板侧身一滑，堪堪避开拳头。拳头砸在空处，落在地面的青石板上，“咔嚓”一声，石板裂开一道细纹——这力道，要是挨实了，少说也得断几根骨头。
“躲？你能躲几次！”洪石怒吼一声，转身又是一拳，这次的拳头更急，土黄色灵力裹得更厚，显然是动了真火。洪辰依旧不硬拼，他绕着场地边缘游走，目光紧紧盯着洪石的脚步——洪石的土灵根让他下盘稳，却也让他转身变慢，这就是破绽。
接连躲过三拳，洪辰的额头已经渗出冷汗——他炼气一层的灵力太少，光是维持身l灵活就耗了不少，再这么耗下去，迟早会被洪石抓住机会。他深吸一口气，突然改变方向，朝着场地中央的石柱跑去。
“想跑？”洪石以为洪辰要逃，立刻加速追来，拳头直取洪辰的后背。可就在他拳头即将碰到洪辰时，洪辰突然矮身，借着石柱的遮挡，猛地转身，右手凝聚起一缕微弱的水灵之力，轻轻按在洪石的膝盖上。
水灵之力虽弱，却带着一丝阴冷的气息，刚触碰到洪辰的膝盖，就顺着他的经脉往里钻。洪石只觉得膝盖一麻，原本稳健的脚步顿时踉跄了一下，动作慢了半拍。
就是现在！洪辰眼神一凝，左手成拳，借着冲劲朝着洪石的腰侧打去——这一拳没带灵力，却是他三年来在药圃扛百斤药桶练出的蛮力，力道足有百斤。“咚”的一声闷响，拳头结结实实砸在洪石的腰上，洪石痛得闷哼一声，身l不由自主地前倾。
不等洪石反应，洪辰已经绕到他身后，右手再次凝聚水灵之力，这次直接按在了洪石的后心——土怕水，水灵之力虽然微弱，却正好克制洪石的土灵根灵力。洪石只觉得后心一凉，l内的土属性灵力瞬间滞涩，原本鼓胀的肌肉也泄了劲，整个人“噗通”一声跪倒在地上，膝盖砸在青石板上，疼得他龇牙咧嘴。
“我……我输了？”洪石还没反应过来，族叔已经高声宣布：“次轮对决，洪辰胜！”
全场瞬间安静下来，过了几秒，才有人低声议论：“他怎么赢的？靠躲和蛮力？”“不对，刚才他按洪石的时侯，好像用了水灵之力，正好克土灵根！”“下品五行灵根还能这么用？”
洪雷的笑容僵在脸上，脸色阴沉得能滴出水来——他没想到，洪辰不仅没被打垮，还又赢了一场，而且赢的还是以蛮力著称的洪石。
洪辰没理会周围的目光，只是伸手扶起洪石，声音平淡：“承让。”洪石甩开他的手，涨红着脸转身就走，显然是输得不服气，却又没理由反驳——他确实是被洪辰制住的。
洪辰刚走下场地，就见二长老脸色阴沉地走过来，目光扫过他，冷声道：“投机取巧的手段，赢了也不光彩。下一轮你对洪雷，我倒要看看你还能不能靠躲赢！”
洪雷对洪雷？洪辰的心猛地一沉——洪雷是炼气三层巅峰，火灵根，不仅修为比他高两层，还练了家族的《焚天掌》，比洪石难对付十倍不止。
周围的族人也炸开了锅：“洪雷对洪辰？这还用比吗？洪雷一拳就能赢！”“就是，下品灵根怎么跟火灵根比，火克金、木，洪辰的五行灵根根本扛不住！”
洪辰攥紧了衣角，指尖微微发凉。他知道，下一轮对上洪雷，绝无侥幸可言——洪雷不会像洪虎那样大意，也不会像洪石那样迟缓，更不会给他人任何近身的机会。
他抬头看向观礼席上的洪雷，洪雷正好也在看他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，还朝他比了个“碾压”的手势。洪辰深吸一口气，压下心头的不安——就算对手是洪雷，他也不能放弃，至少要试过才知道，下品五行灵根，到底能不能跟火灵根一拼。
回到自家小院时，天已经擦黑。洪辰推开门，第一件事就是从怀里摸出那个木盒——下一轮对洪雷，光靠现有的修为和手段肯定不够，他必须尽快弄清楚木盒里藏着什么，说不定里面的东西，能让他有一线生机。
木盒在昏暗的光线下泛着陈旧的光泽，表面的纹路依旧模糊。洪辰坐在桌边，指尖轻轻抚过纹路，心里只有一个念头：不管里面是功法还是宝物，今晚一定要打开它。