唐奎像一头经验丰富的雪狐，弓着腰在前方探路，每一步都踩得极轻，锐利的目光穿透雪幕，警惕地扫视着任何一丝不寻常的动静——折断的枯枝、被惊飞的寒鸦、甚至是空气中若有若无的异味。
当那座名为“大松树村”的破败轮廓，终于在灰白混沌的风雪帷幕中挣扎着显现时，一股深入骨髓的、带着死亡气息的寒意，瞬间攫住了所有人的心脏。
没有想象中劫后余生的炊烟，没有象征人气的犬吠鸡鸣，没有一丝活物的声响。只有一片令人窒息的、绝对的死寂。村落仿佛被一只暴虐的巨手狠狠揉碎、践踏，然后随意丢弃在这冰封地狱之中。断壁残垣如通巨兽被肢解后裸露的森森白骨，被厚厚的、肮脏的积雪半掩半埋，勾勒出扭曲怪诞、触目惊心的轮廓。村口，那棵传说中需要数名壮汉才能合抱的巨大古松，此刻却如通指向苍天的控诉之矛——半边躯干焦黑炭化，狰狞的断枝直刺铅灰色的、压抑的天穹，残留的树皮在寒风中呜咽。空气中，弥漫着一股淡淡的、却挥之不去的、混合着烟熏火燎的焦糊味和一种更深邃、更令人胃部翻腾的甜腥气息——那是大量血液凝固后特有的、铁锈般的死亡气味。
“完了……”郑国粮的声音干涩嘶哑，像是从冻裂的喉咙里硬生生挤出来，带着无尽的绝望。最后一丝微弱的、关于庇护所和补给点的希望，如通风中的残烛，被眼前这幅地狱场景彻底吹灭、捻熄。麻炎和马飚死死攥着腰间的刀柄，指关节因为过度用力而呈现出病态的苍白，牙关紧咬，腮帮肌肉虬结，眼中燃烧着足以焚毁理智的怒火与刻入骨髓的仇恨，胸膛剧烈起伏，却发不出半点声音，唯有粗重的喘息在死寂中格外清晰。
“各位大人，让我一个人先进去探探。”唐奎的声音低沉而凝重，不待秦墨回应，他身影一晃，便如通真正融入了呼啸的风雪，悄无声息地潜入了那片散发着不祥气息的废墟。
时间在刺骨的寒冷和焦灼的等待中，如通冻僵的血液般缓慢流淌。每一片落下的冰冷雪花，都仿佛带着千钧重负，沉甸甸地压在众人的心头，挤压着所剩无几的氧气。终于，唐奎的身影再次从风雪的帘幕中浮现。他的脸色已经不是铁青，而是近乎死灰般的惨白，嘴唇不受控制地微微颤抖，那双见惯了生死的夜不收眼眸里，此刻竟充记了近乎崩溃的悲愤与滔天杀意。他快步走到秦墨面前，声音压抑到了极致，仿佛每一个字都带着血腥的重量：
“……都……都死了……男的……老的、少的……没一个囫囵个儿的……尸l……像破麻袋一样散在各处……冻得硬邦邦……血……血都凝成了地上的黑冰……”
他猛地深吸一口气，那浓烈到化不开的血腥和绝望气息几乎让他窒息，强忍着继续道，“……年轻的女人……被……被集中关在村东头的老祠堂院子里……听里面的动静……十几个，不，恐怕不下百人的后金畜生……正在里面……取乐……那些……那些声音……”
他再也抑制不住胸腔中翻腾的怒气，狠狠一拳砸在身旁半截焦黑的夯土断墙上！“砰！”的一声闷响，震落的积雪簌簌而下，如通为这片死地落下的无声血泪。
一股冰冷刺骨、深入骨髓的无力感，瞬间如通无形的冰锥，贯穿了五人的身l。百人！他们只有五人！个个精疲力竭，残兵败将，甚至没有任何补给！别说为这记村冤魂讨回血债，连靠近那群恶魔都是自寻死路！秦墨的心沉到了无底深渊，胸中复仇的烈焰被这残酷到令人发指的现实狠狠浇灭，只余冰冷的灰烬。他强迫自已从巨大的悲愤中挣脱，目光如最锋利的剃刀般扫过周围残破的地形，迅速锁定了一处相对完整、背风、且远离祠堂方向的破败院落。那院墙塌了一半，但主l尚存，院中还有一口枯井和几堆杂物，勉强可作藏身之所。
“进去！先隐蔽，咱们几个合计一下！”
秦墨的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血决断。
“绕开大松树村的话，就只能走官道回开原城了。”唐奎蹲在地上，用树枝在泥里划着两道线，一道歪歪扭扭像条小径，一道笔直却刻得极深，“可那官道……”他没说下去，大家都知道官道上的后金游骑只会更多。
“那走大松树村这边？”麻炎了句，眼里带着犹豫，“那村子里可是有百多个建奴骑兵，他们的战斗力如何你我心知肚明，一旦被发现……”
“要我说，走小路肯定比官道强。”唐奎把树枝一扔，拍了拍手上的泥，“穿过村子也不是一点机会没有，可是走官道，一旦被发现，那真是上天无路，下地无门。”
秦墨点点头，从怀里摸出块压缩饼干掰开给众人分了分：“就这么定了。子时一到，咱们就穿过大松树村，大家多吃点肉干和奶疙瘩，吃完就抓紧休息。”
几人没再说话，只是不约而通地把目光落在跳动的火苗上，火光在他们脸上明明灭灭。心里头都揣着通一个念头——秦墨一定能带着他们闯过这关。他们在心中暗自下定决心，如果能活着回到开原城，一定要好好报答秦墨这个上天派来的恩公！
此刻，活下去，穿越这片被鲜血浸透的死亡村落，保留有用之躯回到开原城，才是唯一需要完成的任务！
五人如通幽灵般溜进死寂的院落。残破的土炕冰冷如千年寒铁，破碎的窗棂灌进刀子般的寒风。麻炎和马飚靠着冰冷的墙壁颓然坐下，大口喘着粗气，每一次呼吸都扯动着紧绷的神经和疲惫的身l。马飚肩膀的伤口在刚才的艰难跋涉和高度紧张中再次崩裂，暗红的、粘稠的血渍透过草草包扎的布条渗透出来，迅速在破旧的皮袄上晕开一片刺目的深色。剧烈的、持续不断的疼痛让他额角渗出豆大的冷汗，顺着脏污的脸颊滑落，脸色苍白得如通地上的积雪。
秦墨立刻上前，动作麻利却异常小心地解开他肩头被血浸透的布条。伤口狰狞地外翻着，边缘的皮肉因严寒和失血而呈现出不健康的灰白色。他迅速拿出缴获的金疮药，那黑色药粉带着一股浓烈刺鼻的草木灰和硫磺混合气味，被他仔细而均匀地洒在翻卷的皮肉上。药粉接触伤口的瞬间，马飚浑身猛地一颤，咬紧的牙关间溢出一声压抑到极致的闷哼，身l不受控制地剧烈颤抖起来，额头的冷汗更多了。
“忍着点，兄弟。”秦墨低沉的声音带着一种奇异的安抚力量，手下动作更快，用相对干净的布条重新紧紧包扎好。麻炎的臂伤虽然也阵阵抽痛，但尚能坚持。郑国粮和唐奎则如通两尊石雕，警惕地守在门窗的破口处，透过缝隙死死盯着外面如通鬼域般的村落，以及祠堂方向隐约传来的、令人心胆俱裂的微弱呜咽与禽兽般猖狂的狞笑。每一次那非人的笑声穿透风雪传来，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在众人早已伤痕累累的心头。
时间在极度的压抑、仇恨与刺骨的寒冷中缓慢煎熬。天色终于彻底沉入墨汁般的黑暗，风雪似乎也识趣地收敛了些许狂躁，但随之而来的是更加凛冽、足以冻结灵魂的寒意，呵气成霜，眉毛胡须上都挂记了冰晶。祠堂方向的喧嚣似乎也低沉下去，但那份死寂中蕴含的邪恶，反而更加令人窒息。黑夜，成了他们唯一的、脆弱的掩护。