这种强烈的光影色差，让整个景象宛若一幅流动的、立体的莫奈画作，美到夺人心魄。
但与画作不同，这里有和煦的秋风，带着微凉的湿意拂过脸颊。
这里有泥土与青草混合的潮湿气息，钻入鼻腔，清新得让人心肺都为之舒展。
这一切都让明曦能清晰地感受到，自己不是在画之前，而是在画之中。
“这边好美。”
明曦单手扶着身旁小狮子温暖厚实的背脊，一边走，一边忍不住左右观赏。
“等集会回来后，你陪我到这边来看一看吧。”
小狮子喉咙里发出一声低沉的“嗯”，巨大的脑袋凑过来，用脸颊上柔软的鬃毛，亲昵地蹭了蹭明曦的胳膊。
然而，这份欣赏美景的闲情逸致，并没有持续太久。
很快，明曦就没有心思了。
兽人们的行进速度，快得超乎她的想象。
在她的认知里，自然界中，只有远古的人类才具有长途奔袭的超强耐力。
可这个世界的兽人，似乎是生命神偏爱的造物。
他们不仅具有野兽恐怖的爆发力，还获得了人类那几乎永不枯竭的耐力。
以至于明曦这个纯种人类，在他们中间，成了一个格格不入的短板。
她很快体力就不行了。
幸好她身边始终有明施、扶风和雷，她的脚下还有今天刚换上的、用最柔软的皮毛制成的新鞋。
柔软舒适的鞋子，让她不用直面脚下那些尖锐硌脚的小石块，缓解了不少痛苦。
但她的体力，终究是有限的。
起初她还能咬牙跟上，到后来，每一步都像踩在刀尖上，肺部火烧火燎地疼，眼前阵阵发黑。
就在她感觉自己快要倒下的时候，一只滚烫的大手，忽然从身后握住了她的手臂。
雷不知何时走到了她身后，他那张写满不耐烦的脸上，此刻却带着一丝笨拙的担忧。
“走不动了就说。”
他不由分说，拦腰一抱，就将明曦轻松地扛上了自己的肩膀。
视野骤然拔高，明曦惊呼一声，下意识地抱住了雷那颗毛茸茸的脑袋。
雷的身体，像一堵烧得滚烫的墙，肌肉坚硬，充满了爆炸性的力量。
被他这样扛着，虽然姿势有些不雅，却让她瞬间脱离了力竭的苦海。
“放我下来……”她的话语软弱无力，更像是撒娇。
雷却完全不理会，扛着她大步流星地追上了队伍。
没过多久，扶风那清冷的声音在旁边响起。
“这样会影响她的呼吸。”
他走到雷的身边，狭长的眸子看了一眼被颠得脸色发白的明曦。
“我来背她。”
雷的脚步一顿，虎瞳里闪过一丝不爽，但看到明曦确实有些难受的样子，还是哼了一声，不情不愿地将她放了下来。
几乎是同时，扶风已经转过身，在她面前半蹲下来。
他修长精悍的背脊，肌肉线条流畅，隔着一层麻布衣衫，依然能感受到其中蕴含的力量。
明曦犹豫了一下，还是顺从地趴了上去。
扶风稳稳地托住她，站起身。
他的背不像雷那样宽阔滚烫，却更加平稳。
他的身上，带着一股草药与知识混合的、禁欲又危险的气息。
他的手，精准地托在她的腿弯处，修长的手指，带着一丝医者特有的微凉，却又像带着钩子，让她浑身都泛起战栗。
如此一来，明曦总算得上是轻松了不少。
只是，这种轻松，是以另一种方式的“不轻松”换来的。
雷、扶风，还有化为兽形的明施，三个强大的雄性，就这么形成了一种诡异的默契。
每当一个背累了，另一个就会不动声色地接替。
他们之间没有任何言语交流，交接的动作却流畅得仿佛演练过无数次。
当她趴在雷的背上时，能感受到他心脏如战鼓般有力的跳动，和他身上那股浓烈的、属于顶级掠食者的阳刚气息，让她感到一种被强大力量庇护得安心。
雷会时不时用他那洪亮的声音，跟她讲一些部落里的趣事，虽然大多是些谁又打赢了谁的蠢事，却冲淡了旅途的枯燥。
而当她被换到扶风背上时，整个世界的节奏都仿佛慢了下来。
扶风的步伐永远不疾不徐，沉稳得像是在丈量土地。
他很少说话，但他的手指，总会有意无意地，在她敏感的小腿肚上轻轻划过，或者用指腹摩挲着她脚踝细腻的皮肤。
每一次触碰，都像是一股微弱的电流，让她身体发软，下意识地将脸埋得更深，连耳根都烧了起来。
她知道，这是扶风无声的、带着侵略性的占有。
他用这种最斯文的方式，行使着最霸道的权利。
最让她心安，也最让她心乱的，还是趴在明施那宽阔温暖的狮背上。
金色的鬃毛柔软又蓬松，像最顶级的毛毯。
她可以把整个人都陷进去，感受着儿子平稳的呼吸和强大的生命力。
她会忍不住用手指，去梳理他漂亮的鬃毛，或者把脸颊贴在他温暖的颈侧，低声跟他说话。
而明施，总会用低沉的、带着安抚意味的咕噜声来回应她。
只是，当另外两个雄性靠近时，他喉咙里的咕噜声，就会瞬间变成充满警告意味的低吼。
那双漂亮的翠绿色眼眸，也会变得冰冷而充满敌意。
明曦被他们轮流背着，像一个没有自主权的、珍贵的祭品。
她垂下眼眸，长长的睫毛在风中轻颤，遮住了眼底复杂的情绪。
她知道，这份体贴与照顾，本身就是一种枷锁，是一场无声的、以她为中心的权力宣告。
他们用这种方式，向整个部落，乃至即将见到的所有兽人，宣示着对她的所有权。
她被保护着，也被囚禁着。
她享受着这份无需劳累的安逸，也承受着这份令人窒息的占有。
明曦趴在明施温暖而宽阔的背上，感受着身下平稳的步伐和蓬松柔软的鬃毛，心中五味杂陈。
在这种诡异的和谐与竞争中，队伍一路向中部，在第三天的黄昏，终于抵达了目的地。
圣兽湖。
那是一片巨大的望不到边际的湖泊，湖水在夕阳的余晖下，呈现出一种奇异的、近乎梦幻的蓝绿色。