京城，相府。
兵部尚书司寇浅饮了一口清茶，眼睛亮了，赞道：“王相府中的茶，当真与其他人的不同，清香悠远，回味无穷！”
丞相王瑾淡淡一笑：“陛下定了大将军之子常春领军出征，这点将的眼光，比老夫府上的茶，更加回味无穷。”
司寇闻言往王瑾那边探了探身子，道：“陛下在拿常春，还有那群武勋的后代，当人质？要保北直隶的地方军？”
司寇贵为兵部尚书，对皇帝的手段自然能猜出个六七分来。
丞相王瑾半眯着眼，沉声道：“陛下想开西园军，设西园校尉的心思好几年了，私下里可没少关照北直隶的新军，眼看着要成军，偏偏遇见北方出事，啧啧啧。”
“司大人，你看出来没？咱们的机会来了！”
“哦？”司寇微微蹙眉，拱了拱手，“请王相示下，这‘机会’从何而来呀？”
燕云战事连绵，虽然司寇清楚以北蛮的国力不可能吞并大乾。
顶多是横行燕云烧杀抢掠一番就走，可他们的机会又在哪里？
世道越乱，战事频繁，便有武将崭露头角，他们可都是文官。
丞相王瑾伸手取来一茶杯，放在了棋盘的中央。
“大乾之内以陛下为尊，陛下便是我大乾的中心。”
说着，王瑾又落下一枚白子放在了茶杯左边：“陛下身边围绕着我们这些臣子，若武将为白子，我们文人便是黑子。”
王瑾陆续放下黑子，娓娓道来。
“黑与白互相制衡，互相牵制，可是这白子里面可不是铁板一块的。”
“军中的不少将官，对世袭出身的将官早就不满了，比如暗中与老夫接触的那几位。”
司寇的眼珠转了转，问王瑾：“所以，王相想要扶持他们立功，高升？”
王瑾微微颔首，道：“扶持他们升官倒还是其次，重要的是挑起矛盾。”
“陛下与大将军常茂这些年相安无事，有常茂那个老狐狸在，武勋这边乱不了。”
司寇想了想，颇为忌惮，道：“您要对常茂动手？这……这不妥吧？”
常茂乃是大将军，还是国公，对这样的人动手风险太大了。
王瑾“啧”了一声，道：“糊涂！常茂岂是能随便动的？吾等要动的是常茂之子常春！”
“战场无情啊，万一常春折在了战场上，能怪得了谁？常春是常家未来的接班人，大将军在他的身上没少花心血。”
“你想想，一旦常春战死，北直隶的地方军又损失惨重，陛下与大将军之间，能没有隔阂吗？”
司寇如梦方醒，连连点头，道：“还是王相您思虑深远，下官佩服！佩服！”
王瑾手指拨弄着棋盘上的棋子，笑容更深。
“这些年，陛下没少往边军军粮上用力气，想将边军的军粮收回手中，脱离兵部掌控。”
“常茂明里暗里的亦推波助澜，可这军粮是边军命脉，我们一定要紧紧抓在手里。”
“万一经过此战，陛下与常茂达成一致，对边军粮饷出手，我等文人可就要吃苦头喽！”
王瑾口中所说之事，一个核心矛盾，源于一百五十年前那场北蛮入侵大乾的大战。
当时，燕云边军惨败，导致北蛮入侵北直隶，洗劫了京城。
而惨败的原因之一，便是边军将领克扣军饷粮草。
那时候掌管粮草军饷的都是军中之人，虽然提高了效率，但监守自盗严重。
从那之后，朝廷将掌管军饷、粮草的职权，从军中分离出来，特设“户部管粮郎中”一职。
等于让文官拿捏住了边军的命脉，制衡边军。
初时效果显著，可过了一百五十年，文官又成了新的问题。
如辽东上任户部管粮郎中司宇，收受贿赂中饱私囊，豢养爪牙祸害百姓，做了多少的脏事？
但权力抓到了手里，就没人愿意放出去。
为了争取权利，哪怕是对常春下手，王瑾他们也绝对不会手软！
王瑾拍了拍司寇的肩膀，叮嘱道：“这件事你去安排，务必做得隐蔽不留痕迹。”
司寇闻言点了点头，又说道：“王相，今天奉天殿上陛下的脸色看起来可是很不好啊！”
“下官斗胆一问，若是陛下有个三长两短，陛下还没有子嗣，您说该怎么办？”
朱晟是个好皇帝，勤勉、节俭、刚强，从他登基那天开始就没有一日辍朝懈怠。
可一位好皇帝，未必能得到臣子们爱戴。
朱晟登基之后，在许多方面展现出要收归权力的信号。
欲设西园军，收边军粮草权力于手中，不过是朱晟收拢权力的代表事件罢了。
王瑾的脸色微微一变，继而幽幽说道：“父死子继，兄终弟及，自然是齐王殿下该继承大统。”
齐王殿下？
司寇咧了咧嘴，道：“可齐王殿下勇武不凡，性情……性情火爆，若是再赢了燕云之战，会更加骄狂啊！”
齐王年少的时候经常打骂宫人，还打死过宫女，这种人当了皇帝臣子能有好日子过？
司寇还是觉得，秦王朱玉更好。
王瑾白了司寇一眼，道：“你呀，凡事不能只看表面，齐王好勇斗狠实则没有什么城府心机，喜怒他全都写在脸上。”
“秦王呢？看上去温温和和，但胸中有韬略不外现，从他被陛下召回身边，哪件事办砸了？”
秦王朱玉心不在政务上，尚且能做得很好。
若有朝一日朱玉成了皇帝，绝对是个难对付的笑面虎！
司寇听到这话，琢磨了片刻，“王相您说得多，是下官思虑浅薄了。”
王瑾敲击着桌案，说道：“此事你全力去做，办得好了，老夫会在两年之内，让你儿重归北直隶。”
司寇猛地抬起头，司宇被流放岭南，在那边吃苦受累，每每收到司宇的来信，司寇都心如刀绞。
司宇确实不是个东西，可司宇再不是好东西，他仍旧是司寇的血脉，是司寇的长子。
“王相您放心，下官定办得稳妥漂亮！”
司寇干劲十足，得令离去，王瑾则慢悠悠地品茶。
他伸手敲了敲棋盘中央的茶杯，意味深长地说道：“陛下啊陛下，老臣真是不想走到这一步啊，全都是您逼我的……”
随着燕云战事吃紧，京城的局势波云诡谲，明争暗斗。
潜伏在暗中的野心家们，再按捺不住野心，露出爪牙。