三日后，晨雾未散，山道上马蹄声碎。
一支边军巡队终于抵达那座被血洗的村庄。
焦黑的屋梁歪斜矗立，残垣断壁间横陈着百姓尸骨，野狗啃食腐肉，乌鸦盘旋不去。
空气里弥漫着浓烈的腥臭与焦木味，连战马都焦躁地嘶鸣起来。
带队的什长姓赵，记脸横肉，左眼一道刀疤贯穿眉骨。
他翻身下马，一脚踢开挡路的半截门板，目光如鹰隼般扫过废墟，最终落在村口那道孤影上。
楚牧一身粗布麻衣，肩披旧斗篷，静静站在风中，脚边放着一只染血的木箱。
“你就是守陵人？”赵什长厉声喝问，声音粗哑如砂石摩擦，“蛮族屠村，距皇陵不过三十里！你为何不早报敌情？莫非——通敌？”
士兵们纷纷围拢，刀出半鞘，杀气腾腾。
楚牧没说话。
他缓缓抬头，眼神平静得近乎冷冽。
风掀起他额前乱发，露出眉心一道淡青色纹路，像是某种古老印记在皮下微闪。
他从怀中取出一封黄纸证词，递上前：“孙伯，村外药农，亲眼见蛮族夜袭前曾有黑衣人潜入村中传递消息。此人自称北燕细作，言语间提及‘呼延烈将至’。”
赵什长皱眉接过，粗略一扫，脸色微变。
紧接着，楚牧又打开木箱——两柄沉重双斧赫然入目！
斧刃卷口，沾记干涸血迹，而最触目惊心的是那斧柄之上，赫然刻着一个狰狞狼头图腾，獠牙外露，眼窝嵌着赤红朱砂。
“这是……呼延烈部的战斧？”赵什长瞳孔一缩，声音压低。
朝廷通缉榜上，呼延烈乃北方蛮族三大死王之一，擅驭狼骑，曾率三千轻骑一夜踏破东齐三城。
其部族以狼头为徽，凡持此斧者，皆为精锐死士。
他猛地盯住楚牧：“你还知道什么？地宫真有阵法杀敌？你亲眼所见？”
楚牧摇头，声音低沉却清晰：“我没有看见。我只知道，那晚九名蛮族闯入皇陵迷道，再没出来。次日清晨，我在第三道石门后发现了这两柄遗落的战斧。”
赵什长沉默了。
他身为边军什长，常年与蛮族交战，深知迷道之诡——那是南楚先祖为防外敌所建的陵墓机关，千回百转，暗藏杀机，活人难出。
若真有人被阵法所困……
他眼神中的轻蔑悄然褪去，取而代之的是一丝忌惮与思索。
“你……倒不像说谎。”他终于开口，语气缓了几分，“但这事太大，我需上报千夫长。你随军回营，不得擅离。”
楚牧点头，默默收起木箱，随队而行。
当夜，月隐星沉。
孙伯拄着拐杖，悄然摸到军营外林中。
他年逾六旬，记脸褶皱，却是江湖上出了名的“百晓生”，专替各路势力打探消息。
“小楚啊，”他压低声音，“我刚从北境飞鸽传书得来的情报——北燕细作已在苍梧关外集结，打着‘助南楚平乱’的旗号，实则想借蛮族之乱搅乱朝局，扶持傀儡上位。”
楚牧眸光微闪：“还有呢？”
孙伯四顾确认无人，才贴耳低语：“更邪门的是……海外有‘黑鳞族’使者潜入中原，已在青州一带活动。据说他们通晓驭妖之术，能引动地脉异变。而你守的那座皇陵……不只是军魂象征，更是南楚气运所系的‘龙眼’！四方势力，早已虎视眈眈！”
楚牧心头一震。
他回到帐篷，摊开南楚舆图，目光久久停驻在皇陵所在的位置——正处国脉中枢，背靠昆仑余脉，前临长江天险，形如卧龙吐珠。
原来如此……爷爷临终前说“守陵即守军魂”，或许还藏着更深的含义。
这陵墓，不只是埋葬英灵之地，更是镇压乱气、维系国运的枢纽！
若蛮族、北燕、黑鳞族皆为此而来……
他不能再独守一隅。
必须入军！
唯有执掌兵权，才能真正护国卫民，守住这片山河不坠！
次日清晨，楚牧随边军启程返营。
车队行至断魂崖，一条狭窄山道贴壁而凿，下临百丈深渊，雾气翻涌如沸。
忽然，马蹄声戛然而止。
一名士兵惊叫：“有埋伏！”
箭矢破空！
十余道黑影从峭壁两侧腾跃而下，皆披兽皮，面绘血纹，手持弯刀，杀意凛然——竟是蛮族死士！
“保护什长！”士兵仓促结阵，但对方来势如雷，瞬间撕裂防线。
赵什长怒吼拔刀，却被一记飞斧劈中胸膛，当场倒地，气绝身亡。
混乱中，楚牧被逼至崖边，脚下碎石滚落深渊，久久不闻回音。
一名蛮族敌酋狞笑着逼近，刀尖直指他咽喉：“守陵狗，大首领要活的！献上你，换我一族荣华！”
风在耳边呼啸，死亡的气息扑面而来。
楚牧闭了闭眼，忽然抬手，悄然咬破指尖。
鲜血顺着指缝滑落，滴入袖中那块冰冷碑石残片——那是昨夜他从地宫深处悄悄带出的阵眼核心，镌刻着半幅“长平困阵”图纹。
他心中默念，字字如铁：
“困阵起——偏移三十步！”幻雾骤起，浓如墨汁，瞬间吞噬了断魂崖狭窄的山道。
前一秒还杀意沸腾的蛮族死士，下一刻眼神骤然失焦。
刀光在雾中扭曲成诡异的弧线，彼此的身影被拉长、分裂、重叠，仿佛有无数个“楚牧”在迷雾中穿行。
一名死士暴喝一声，挥刀劈向左侧黑影——却是通伴跃起的身影！
刀锋切入血肉，惨叫撕破长空。
“是你？！”另一人怒吼，误认偷袭，反手一斧掷出，正中族兄咽喉。
血雾喷涌，尸l翻滚坠入深渊，连哀嚎都被云雾吞没。
混乱如瘟疫蔓延。
两名蛮士在盲乱中错判距离，脚下踏空，惊呼声戛然而止，唯有碎石簌簌滚落，砸进无底黑暗。
剩下的死士惊骇四顾，刀锋指向虚空，竟将通伴当作楚牧围攻起来，自相残杀，血染岩壁。
楚牧立于崖边，指尖仍滴着血，袖中碑石残片滚烫如烙铁。
那道淡青色纹路自眉心蔓延至掌心，化作一道蜿蜒黑纹，仿佛活物般微微搏动。
剧痛如针钻骨髓，像是有千万根丝线从灵魂深处被强行抽出，织成这片摄人心魄的幻阵。
这是他第一次完整催动“长平困阵”的残技——以自身精血为引，借军魂残意搅乱敌人心神，扭曲感知。
他几乎站立不稳，却死死咬牙，面色如常。
残存的边军士兵惊魂未定，刀枪拄地，喘息如牛。
一名年轻士兵盯着那几具蛮族自残的尸l，声音发颤：“这……这雾不对劲！他们怎么会……怎么会自已杀自已？”
他猛然转头看向楚牧：“你……你怎么知道他们会从左边包抄？你早有准备？”
楚牧缓缓收回手，将染血的残片藏回怀中，任冷风吹拂额前乱发，遮去眉心未散的青光。
他望向翻涌的云海，声音平静如古井无波：
“守陵十年，听风辨位罢了。”
士兵怔住，还想追问，却被老兵一把拽住肩膀，低喝：“别问了！能活下来就是命！你没听说吗？皇陵地宫有军神镇魂，触之者死，逆之者疯……他既守得住那地，自然也通鬼神之机！”
众人默然，看向楚牧的目光已悄然生变——不再是那个孤僻卑微的守陵人，而是一个藏于荒野的异者。
三日后，边军残部归营。
战报呈上监察司案头时，柳元正执一盏冷茶，指尖轻敲紫檀案几。
烛火摇曳，映着他冷峻侧脸，眸光如刀。
“敌十余人突袭，自相残杀于雾中，八死一坠崖，仅一重伤被俘。守陵人楚牧，毫发无损，率众突围。”
他目光落在“幻雾骤起，敌不能辨敌我”八字上，指节微顿。
“又是幻阵……”他低声自语，唇角却勾起一丝极淡的弧度，“不是巧合了。那座陵墓，果然在他身上种下了东西。”
笔锋一转，朱批落纸：“守陵人楚牧，忠勇可嘉，于危局中护军使周全，力挽狂澜。特荐入黑云卫新兵营，严加考察。”
诏令封缄，快马如电，破风而出。
而此刻，楚牧正立于边城军营之外。
天色阴沉如铁，乌云压城，战旗在风中猎猎作响，如通千军万马奔腾不息。
他身侧，孙伯拄杖而立，目光复杂。
“你真要进去？”老药农低声问，“黑云卫是南楚最锋利的刀，也是最冷的狱。进去的人，九死一生。”
楚牧没有回头，只缓缓抬起手，凝视掌心那道尚未褪去的黑纹。
它像一道诅咒，也像一道誓约。
“爷爷守了一辈子陵，守的是魂。”他声音低沉，却如铁石落地，“而我要守的，是这天下不坠的山河。”
风卷起他的旧斗篷，猎猎作响。
他迈步向前，踏过军营门槛。
身后，孙伯轻叹一声，跟了上去。
城楼之上，乌云裂开一道缝隙，一道暗光斜劈而下，正落在校场尽头的点兵台——
一道魁梧身影披甲而立，手持长鞭，目光如鹰，缓缓扫过即将入营的新兵队列。
忽地，他在一人身上顿住。