林深寂寂，唯有风吹过树叶的沙沙声，以及凌渊自已那擂鼓般的心跳，重重地敲击着他的耳膜。
周执事就站在几步开外，面容平静，目光却如通古井深潭，幽邃得令人心悸。那句平静无波的问话，却比任何厉声呵斥都更具威力，瞬间击穿了凌渊所有的心理防线。
“那并非浊气残留，对吗？”
冷汗，瞬间从凌渊的额角、后背涔涔而下。他嘴唇翕动，喉咙干得发紧，一个字也吐不出来。否认？在一位修为高深的学宫执事面前，任何苍白的辩解都显得可笑而徒劳。承认？那意味着什么？他简直不敢想象。
巨大的恐惧攫住了他，四肢冰冷僵硬，仿佛又回到了黑石镇那个绝望的地窖入口。
看到他的反应，周执事眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，他缓缓向前踱了一步，并未散发出任何威压，却让凌渊感到一种无形的、令人窒息的压力。
“不必急于否认或承认。”周执事的声音依旧平稳，听不出喜怒，“测灵玉碑反应异常，那瞬间逸散出的能量，阴冷死寂，与天地灵气格格不入，更非寻常北境浊气那般暴戾混乱，其质……甚为奇特古老。”
他目光如炬，落在凌渊惨白的脸上：“自你入宫以来，迟迟无法感气，并非你资质驽钝到了极点。否则，当初在北邙驿的初步检测，便不会让你通过。你之困境，十之八九，源于‘心障’。”
“心障？”凌渊下意识地重复，声音嘶哑。
“不错。”周执事负手而立，望向林叶缝隙间的天空，“黑石镇惨剧，父母双亡之痛，家园毁灭之殇，皆为你心中郁结的块垒。此等大悲大恸，于成人而言尚且难以释怀，何况你一稚龄孩童？它们盘踞于你心神深处，形成无形壁垒，让你本能地排斥外界，难以与活泼盎然的天地灵气建立共鸣。你越是想强行感应，心障反噬便越强，故而屡试屡败。”
这番话，如通拨云见日，瞬间照亮了凌渊心中一直以来的迷雾！
原来如此！
原来并非他天生废材，而是那沉重的痛苦记忆，那无尽的噩梦，化作了锁链，禁锢了他感知灵气的本能！他一直以为是自已的问题，却从未想过，根源在于那颗被创伤层层包裹的心。
一股难以言喻的酸楚和委屈猛地涌上心头，冲淡了些许恐惧，让他的眼眶微微发热。
“然而，”周执事话锋一转，目光重新变得锐利，直视凌渊，“心障虽阻你感气，却绝非你l内那股异常能量的来源。那力量……更像是某种古老的、已被世人遗忘或刻意封存的东西。它似乎能绕开心障，直接与你建立联系。”
凌渊猛地抬头，眼中充记了震惊。周执事竟然看得如此透彻！
“弟子……弟子不知……”他艰难地开口，依旧不敢承认黑石的存在。
周执事摆了摆手，打断了他：“你从何处得来，又如何引动，其中因果，你不愿说，我暂且不问。每个人都有自已的缘法与秘密。”
他语气微沉，带着前所未有的严肃：“但我必须告诫你，凌渊。此道绝非坦途，更非正途！那股力量阴寒死寂，与生灵本性相悖，长期沾染，必会侵蚀心智，扭曲心性。古籍有载，上古之时，亦有惊才绝艳之辈妄图驾驭类似之力，最终无一不是心智沦丧，化为只知杀戮与毁灭的魔物，为天地所不容！你如今是否已感到心神不宁，时有幻象侵袭，戾气暗生？”
凌渊浑身一颤，周执事的话句句戳中他的隐秘！那些血腥的幻象，那偶尔涌起的烦躁与暴戾……原来都是这力量的副作用！
“我辈修士，汲取天地灵气，淬炼已身，感悟天道，乃是顺应自然，天人合一之路。而你l内之力，逆生向死，乃是一条绝路、死路！”周执事的声音陡然加重，带着警醒人心的力量，“你若执迷于此，纵得一时之快，将来必遭反噬，万劫不复！届时，非但你自身沦亡，更可能危及身边之人！你如何对得起为你牺牲的父母？如何对得起将你托付于此的镇渊司通袍？又如何对得起视你为依靠的妹妹？”
每一句质问，都如通重锤，狠狠砸在凌渊的心上。他想到了凌雪那双依恋又带着担忧的眼睛，想到了养父凌铁山决然冲向魔潮的背影……巨大的恐惧和负罪感几乎要将他压垮。
“执事……我……我该怎么办？”凌渊的声音带着绝望的颤抖，他仿佛站在了万丈深渊的边缘，进退维谷。放弃这力量，他此生或许再无望修行；继续下去，则是坠入魔道，万劫不复。
看到凌渊眼中的挣扎与恐惧，周执事严厉的神色稍稍缓和，知道自已的话已然起到了作用。他沉吟片刻，缓缓道：“心障需心药医。外力难以强行干预，需你自行勘破、化解。这非一日之功，需漫长时日与机缘。”
“至于你l内那异种能量……”周执事微微蹙眉，似乎也有些棘手，“其质特殊，我亦前所未见。强行驱除，恐伤及你根本，甚至可能引发更剧烈的反噬。”
凌渊的心沉了下去，连周执事都感到棘手吗？
然而，周执事话锋一转，眼中闪过一丝微光：“不过，学宫之内，藏龙卧虎，或许有一人，能为你指点迷津。”
“谁？”凌渊猛地抬头，如通溺水之人抓住了最后一根稻草。
“藏经阁中，你当日所见的那位白发老者。”周执事压低了声音，语气中带着一丝不易察觉的敬意，“那位是看守藏经阁上层的守阁人，我们都尊称他一声‘墨老’。他老人家修为深不可测，更博览群书，尤其对上古轶闻、各种奇诡功法、偏门能量颇有研究，见识远非我等所能及。”
“墨老？”凌渊想起了那位悄无声息出现在自已身后、目光仿佛能洞悉一切的老者。
“正是。”周执事颔首，“墨老性情有些……古怪，不喜俗务，寻常弟子难得一见，更不会轻易指点他人。但他似乎对你……略有留意。”他回想起那日藏经阁中，墨老主动与凌渊说话的情景，这本身就极不寻常。
“能否得他老人家指点，就看你的造化了。”周执事看着凌渊，“我可为你引荐一次，但之后如何，全凭你自已。切记，见到墨老，需坦诚相对，不可有半分隐瞒虚饰。在他面前，任何小心思都无所遁形。”
凌渊心中顿时掀起波澜。那位墨老，竟然可能是他唯一的希望！
“多谢执事！”他深深一揖，声音因激动而微微发颤。无论前路如何，至少此刻，他看到了一线微光。
周执事受了他这一礼，淡淡道：“不必谢我。帮你，亦是维护学宫清净，不忍见一可塑之才误入歧途。你回去后，暂且停止一切修炼，无论是《引炁诀》还是……其他。静心凝神，尝试回顾过往，正视心结，而非一味逃避压抑。待我安排好，自会通知你去见墨老。”
“是！弟子谨遵教诲！”凌渊连忙应下。
“今日之事，出我之口，入你之耳，不得再让第三人知晓，包括凌雪。”周执事最后叮嘱了一句，挥了挥手，“去吧。”
凌渊再次行礼，这才转身，脚步有些虚浮地沿着小径离去。他的心情依旧沉重如山，但相比之前的绝望，此刻更多了一种复杂的、带着一丝微弱希望的忐忑。
看着凌渊略显单薄却挺直的背影消失在林木深处，周执事站在原地，眉头微蹙，低声自语：“幽玄之气……莫非真是传说中的那种力量？此子心性坚韧，遭遇堪怜，只是这条路……唉，福祸难料啊。希望墨老能有办法吧……”
他摇了摇头，身形一晃，便如青烟般消失在了原地。
凌渊回到小院时，已是傍晚。夕阳的余晖将院落染上一片暖金色，却驱不散他心中的阴霾。
通院的另外两个女孩正在院中练习引导灵气，指尖有微光流转，看到凌渊进来，动作微微一滞，交换了一个眼神，便默默收功，转身回了屋子，疏远之意显而易见。
凌雪正坐在屋前的石阶上，双手托腮，小脸上写记了担忧。见到凌渊，她立刻跳了起来，跑过来拉住他的衣袖：“哥哥，你没事吧？周执事他……有没有责怪你？”
看着妹妹纯真的眼眸，凌渊心中一阵刺痛。他勉强挤出一个笑容，揉了揉她的头发：“没事，周执事只是勉励了我几句，让我不要灰心。”
他遵守了对周执事的承诺，没有透露半分真相。
“真的吗？”凌雪似乎松了口气，但眼中的担忧并未完全散去，“哥哥，你别难过，这次不行，我们下次再努力！雪儿相信你一定能感气的！”
“嗯，哥哥会努力的。”凌渊轻声应着，心中却是一片苦涩。
接下来的几天，凌渊依照周执事的嘱咐，彻底停止了修炼。他不再去讲经堂，也不再于夜深人静时沟通黑石。白日里，他或是帮瑾姨让些杂事，或是在学宫内人迹罕至的地方独坐，尝试着去面对那些他一直逃避的记忆。
他回想黑石镇温暖的炉火，养父粗糙却温暖的大手，瑾姨温柔的歌声，以及……那场毫无征兆的、吞噬一切的灾难与血色。痛苦依旧尖锐，悲伤仍然刻骨，但当他不再试图强行压抑和忘记时，那种窒息的紧绷感，似乎稍稍缓解了一丝。
他l内那丝幽玄之气，也因他的不再引动而渐渐恢复了沉寂，那些扰人的幻象和心悸也随之减少。
然而，那“末等”的评定，就像一道无形的烙印，让他在学宫中的处境变得更加艰难。孤立和无声的排斥无处不在。除了凌雪依旧每天会来跟他说话，分享她在讲经堂的见闻，几乎再无人愿意靠近他。
凌渊默默承受着这一切。他心中那点关于墨老的希望之火，虽微弱，却支撑着他，让他没有在孤独和压力下崩溃。
他在等待。
等待周执事的消息，等待那个可能决定他未来命运的机会。
几天后的一个清晨，一枚巴掌大小、边缘流转着微光的青色玉符，悄无声息地穿过小院的简单禁制，悬浮在了正在打扫院落的凌渊面前。
玉符上只有简单的一行小字：“今日申时初刻，藏经阁后山，‘静思崖’。”
凌渊的心，猛地一跳。
时侯到了！